皇甫尚面色一沉，心知对方早已看穿自己的心思，只得硬着头皮应声：

“臣领命。”

他暗中给身旁的罗桓递了个眼色。

罗桓心领神会，悄悄带着数十名精锐亲兵，脱离大部队。

借着两军交错的混乱，绕向陈峰中军侧翼。

这些人皆是皇甫尚一手培养的死士，个个武艺高强，目标只有一个。

趁乱刺杀太子。

林萧一直留意着镇西军的动向。

见一小队人马鬼鬼祟祟脱离队列。

当即冷笑一声，挥手示意数名暗卫迎上前去。

“拦住他们。”

几道黑影骤然窜出，短刃交锋的脆响接连响起。

罗桓带来的亲兵本想暗中行事，不料被当场截住，瞬间陷入缠斗。

刀光闪烁间，惨叫此起彼伏。

不过片刻功夫，数十名死士便死伤大半。

罗桓身陷重围，左支右绌，再难前进一步。

皇甫尚远远望见这一幕，心头凉了半截。

连暗中偷袭的人手都被尽数拦下，自己手中再无可用的奇兵。

他环顾四周，归义军军容严整，进退有度。

每一处防线都滴水不漏，反观羌戎，已然是风中残烛，覆灭只在旦夕之间。

“大人，再不动手，我们就彻底没机会了。”

一名偏将策马来到皇甫尚身侧，急声催促。

皇甫尚牙关紧咬，眼中闪过疯狂。

他猛地拔出腰间长剑，策马直冲中军：

“将士们，随我杀敌！”

他不再伪装。

亲自带队朝着陈峰的方向猛冲，打算孤注一掷，在乱军之中强行搏杀。

陈峰端坐马上，将这一切尽收眼底。

他抬手示意身旁护卫不必上前，单人勒马立于阵前，静静迎上狂奔而来的皇甫尚。

“皇甫大人，事到如今，还要负隅顽抗吗？”

陈峰声音清冷，不怒自威：

“私通外敌，撤防引寇，克扣军备，构陷储君，桩桩件件，皆是谋逆大罪。黑石隘口的守军、你派出的使者、军中往来的密信，人证物证俱全，你以为还能瞒天过海？”

一句话，如同重锤砸在皇甫尚心上。

他冲到半途猛地勒住马缰，战马人立而起，发出一声长嘶。

“你……你早就收集好了证据？”

皇甫尚双目赤红，胸口剧烈起伏：

“我自问行事隐秘，往来密信皆亲手焚毁，你从何处拿到证据？”

“你以为销毁书信，便能抹去罪责？”

陈峰缓缓抬手，身后两名士卒捧着一叠卷宗、一枚青铜令牌走上前：

“你与三皇子、赵国公往来的信物，被你收买的羌戎使者已然招供，镇西军中不少将佐早已看清局势，主动出面作证。”

“你勾结外敌的罪证，如今不止在我手中，八百里加急早已送往京城，送到方大酋将军的前线大营。”

皇甫尚浑身一颤，手中长剑险些脱手。

他转头看向四下，原本跟随自己的镇西军将士。

此刻人人面露惶恐，不少人悄悄放下了兵器，纷纷向后退去。

众人虽身在军中，却也分得清是非对错。

勾结外敌引寇入境，一旦追究下来，全军都要受到株连。

如今证据确凿，主帅谋逆，没人愿意再为他卖命。

军心离散，四面皆敌。

皇甫尚彻底陷入绝境。

谷地之内，羌戎的厮杀声渐渐微弱。

数万铁骑死的死、降的降。

昔日来势汹汹的入侵大军，渐渐败下阵来。

戈壁之上，风沙依旧呼啸。

可战局尘埃落定，杀气渐渐消散。

皇甫尚环顾四周。

归义军、镇西军、被俘的羌戎降兵。

无数道目光齐刷刷落在他身上，有鄙夷，有愤怒，有惋惜。

他知道，自己输得彻彻底底。

从接下赵氏密信的那一刻起，就一步步踏入了万劫不复的深渊。

他惨然一笑，手中长剑垂落，再也提不起半分战意：

“成王败寇，我无话可说。只是我不解，你远在京都，为何能提前洞悉我所有布置？”

“身居高位，眼中若只有权斗私利，看不到家国边关，便永远算不清对手的布局。”

陈峰语气平淡：

“你为了党争不惜和外邦的虎狼勾结，置数万边军、千里百姓于水火，从一开始，你就输了人心，也输了格局。”

话音落下，他抬手沉声下令：

“来人，将谋逆犯皇甫尚拿下，严加看管，待押送回京，交由陛下亲自处置。其余胁从将士，暂且回归本营，静候朝廷发落。”

两侧士卒应声上前，上前卸去皇甫尚的甲胄兵器，将他牢牢捆缚。

皇甫尚不再挣扎，垂着头，被押往一旁看管。

战场之上喧嚣渐歇。

刀剑入鞘的脆响此起彼伏。

归义军士卒有条不紊地清扫战场，收拢散落的兵器甲胄。

救治负伤的同袍，同时将束手就擒的羌戎降兵分批押至空地处集中看管。

谷地中血迹斑斑，横七竖八倒伏的战马与尸身，无声诉说着方才厮杀的惨烈。

汤贞策马行至陈峰身侧。

目光扫过被押走的皇甫尚，沉声道：

“殿下，皇甫尚通敌谋逆罪证确凿，羌戎主力也已尽数覆没，西疆此番危局算是彻底解除。只是镇西军军心大乱，不少将士惶恐不安，怕是还要好生安抚一番。”

陈峰目光望向不远处神色慌乱的镇西军队伍，微微颔首：

“祸首唯有皇甫尚一人，其余兵卒皆是奉命行事，不明内情。传令下去，晓谕全军，朝廷只惩首恶，胁从者一概不究，安心驻守边关即可。”

“末将明白。”

汤贞抱拳领命，即刻拨马离去，前去安抚军心。

不多时。

林萧押着五花大绑的这次冲锋。

羌戎小首领来到中军之前。这名异族首领衣衫撕裂，满身血污，眼中仍残留着不甘与怨愤，却再无半分再战的底气。

“殿下，羌戎这次带队的领头的已擒获，收获不小，方将军也已经在撤回大营的路上，傍晚差不多能到。”

林萧躬身回禀。

陈峰居高临下地看着对方，语气冷硬：

“你等无端兴兵犯境，残害大贞边民，如今兵败被俘，还有何话可说？”

羌戎首领梗着脖子，语气桀骜：

“我羌戎铁骑纵横西域多年，大军还在后面呢，这次我们不过是探探路，中了奸计。要杀要剐，悉听尊便！”

“杀你易如反掌。”