四月三十，城外周家庄子。
日头暖洋洋地照着，田庄里的油菜花开得正盛，一片金黄，蜂蝶乱舞。
白氏坐在廊下，手里捧着一盏茶，慢悠悠地喝着。
跟前站着的是庄头老周，正躬着身子回话。
“镇上来的消息，说已经放开了，铺子也都能开了，这几日陆续有人回去。”
白氏点点头，放下茶盏。
“知道了。”
老周等了等，见没下文，试探着问，
“夫人，那咱们...什么时候回镇上？”
白氏摆摆手，
“不急。”
老周不敢多问，应了一声“是”，就自觉的退下了。
白氏端起茶盏，又喝了一口，目光落在院子外头那片金黄的油菜花上。
白氏确实不着急回镇上，这一个月，她可一点没闲着。
时疫刚开始那会儿，镇上人心惶惶，到处都在传死了多少人。
白氏听了，脑子转得比谁都快。
她让人去镇上那几个棺材铺子，扎纸铺子打听，果然，白布，麻布开始紧俏了。
白氏二话不说，让人把库房里囤的那些白布，素布，挑了好些送了出去。
没错，不是卖，是送。
送给那些死了人的人家，说是周家的一点心意，让逝者走得体面些。
那些人接了布，千恩万谢。
白氏也不多话，只是让人顺嘴提一句，说周记布庄这几日还开着门，有什么需要的，尽管来。
结果呢？
不到半个月，周记布庄的生意翻了几番。
那些得了布的人家，心里记着这份情，但凡家里还要添置衣裳，被面，头一个想到的就是周记。
再加上镇上死了那么多人，丧事办得多，白布，素布，孝布的需求，比平常翻了不止一倍。
白氏让人从外地调了几批货，价格涨了些，可架不住人家认周记这块牌子。
这一个月的营收，比寻常时候还多了几成。
白氏喝着茶，抬起头，往院子西头看了一眼。
那边新收拾出来的小跨院里，隐隐约约传来笑声，是她那个不成器的丈夫周福禄，还有一个娇滴滴的女声。
一个月前刚到庄子上的时候，周福禄还愁眉苦脸的，嫌庄子上冷清，没有镇上热闹。
可没几日，他就瞧上了庄头老周的远房侄女，一个十五六岁的姑娘，名叫黄娥，
生得水灵灵的，一双眼睛跟会说话似的。
白氏见了，也没说什么。
她亲自出面，找老周说合，又置办了几桌酒席，正经摆了几桌酒，算是把那姑娘抬进了门，成了良妾。
黄娥的父母早就没了，跟着叔叔过，能有这么个归宿，已经是天大的福分，自然没有不应的。
从那以后，周福禄就扎在那小跨院里，再没出来过。
每日里听黄娥唱唱曲儿，陪她说说话，喝点小酒，日子过得比在镇上还快活。
白氏偶尔过去看看，送些布料首饰，周福禄见了她，满脸堆笑，
“辛苦夫人了，这些事还要你操心。”
白氏只是笑笑，
“老爷高兴就好。”
她当然高兴。
周福禄有了新人陪着，再不来烦她。
这庄子上的事，铺子里的事，本就是她一个人说了算。
至于镇上那些姑娘...呵呵，更算不上什么东西。
白氏躺在太妃椅上，眯着眼想事情。
三月下旬那会儿，周婉茹来找她，说要送些东西出去。
白氏问送什么。
周婉茹说，就是那些春意挎包，之前林清舟送来的那批，
她想趁着这时疫，各家小姐都关在家里闷得慌，让人送去几件，权当解闷。
白氏当时就笑了。
这丫头，倒是会挑时候。
“你想送哪几家？”
白氏问她。
周婉茹显然早就想好了，
“县里李通判家的小姐，镇上方举人家的千金，孙乡绅的外甥女，还有张家，王家那几位常来往的，
不多送，一家一个，配上些新鲜的小玩意儿。”
白氏点点头，
“你想好了，就去做，我让人亲自跑一趟，不经旁人的手。”
周婉茹眼睛亮亮的，
“娘，你不拦我？”
白氏笑了，
“我拦你做什么？这是好事。”
白氏又说，
“只是你记住，送东西的时候，别说什么生意不生意的，
就说你闷在庄子上，想着她们也闷在家里，让人做了些小玩意儿送来解闷，
东西是自家铺子里寻摸的，不值什么，权当是个心意。”
周婉茹点点头，
“女儿记住了。”
白氏看着她，眼里带着几分欣慰。
这孩子，比她年轻时候还灵透。
东西送出去没几日，回信就来了。
先是李通判家的小姐，让人捎话来，说那挎包精致得紧，她日日挎着，姐妹们都来问是哪儿得的。
还问周小姐什么时候回镇上，要亲自来道谢。
接着是方举人家的千金，直接写了封信来，字里行间都是欢喜，说那挎包她爱不释手，还问有没有别的样式，想再要一个给表妹。
孙乡绅的外甥女更直接，让人送来一盒上好的胭脂，说是回礼。
白氏一封一封地看，嘴角的笑意越来越深。
那些小姐们关在家里一个月，早就闷坏了。
周婉茹这礼送得巧，送得及时，送的正是她们最需要的东西，新鲜，精致，还能拿出来跟姐妹们炫耀。
更重要的是，周婉茹送得低调，不是做生意，带着烟火气，只是姐妹间的情谊。
这份情谊，比什么生意都值钱。
-
白氏想到这里，放下茶盏，对身边的丫鬟说，
“去把小姐请来。”
不多时，周婉茹跟着丫鬟来了。
她穿着一身藕荷色的春装，头发挽了个简单的髻，脸上带着浅浅的笑，走到白氏跟前，福了一福。
“娘，你找我？”
白氏指了指旁边的椅子，“坐下说话。”
周婉茹坐下来，看着白氏。
白氏端起茶盏，慢慢喝了一口，才开口。
“那些回信，你都看了？”
周婉茹点点头，
“看了。”
“有什么想法？”
周婉茹想了想，
“女儿觉得，这一步走对了，东西送出去，人家领了情，往后咱们的生意就好做了。”
白氏微笑着，眼神欣慰的看着周婉茹。
“领了情，是好事，可你要记住，人家领情是人家给咱们面子，可不能凭这点东西就跟人家攀上关系。”
周婉茹微微一怔。
白氏放下茶盏，看着女儿，目光柔和，却带着几分认真。
“周婉茹，咱们是商户人家，不管攀上多少交情，认了多少干亲，归根结底，咱们是商，她们是官。”
“李通判是县里的官，方举人是镇上的乡绅，孙乡绅的外甥女，背后站着的是孙家，
她们跟咱们来往，是因为咱们懂规矩，知进退，从不给她们添麻烦。”
“你送东西给她们，她们收下了，高兴了，回礼了，这就够了，
往后见了面，客客气气的，说说笑笑，能有几分姐妹情，
可你不能指望，真出了什么事，她们会站出来替你说话。”
周婉茹听着，脸上的笑慢慢敛下去。
白氏继续说，
“咱们做生意，靠的是本分，眼光，你送东西给她们，是结个善缘，是让她们记着你的好，
往后你的挎包卖出去，她们愿意买，愿意替你传名，那就是最好的回报。”
“至于别的，别想，也别指望。”
周婉茹沉默了一会儿，点点头。
“娘，女儿记住了。”
白氏看着她，眼里带着欣慰。
“你是个聪明的孩子，比娘年轻时候还聪明，可聪明人最容易犯的错，就是以为别人也跟自己一样聪明。”
她伸出手，轻轻拍了拍女儿的手背。
“记住，她们是官，咱们是商，商要敬着官，却不必怕着官，
敬着，是因为规矩如此，
不必怕，是因为咱们不靠她们吃饭。”
周婉茹抬起头，看着白氏。
白氏笑了笑，
“咱们靠的是这个。”
她指了指自己的脑袋。
“这些东西，谁也拿不走。”
周婉茹的眼睛慢慢亮起来。
“娘，我懂了。”
白氏点点头，
“懂了就好。”
她端起茶盏，喝了一口，又想起什么。
“对了，那个林清舟，你打算怎么办？”
周婉茹想了想，
“女儿想等时疫过去，再跟他商量下一步的生意，他那边人手有限，怕是赶不出太多货来，
女儿想着，要不要先定个章程，按月收多少，价钱怎么算，都写清楚了。”
白氏笑了，
“你心里有数就行。”
母女俩又说了几句闲话，周婉茹起身告退。
白氏坐在廊下，看着女儿的背影消失在院子那头，嘴角始终带着浅浅的笑。