五月十五日，晴，西北风。

我们本计划向西北航行，可帆船主要依赖风力前行，遇上逆风只能“之字”缓行，着实令人讨厌。百无聊赖中，我想起纸牌游戏“斗地主”，便粗制了几幅教船员们玩耍，打发海上难熬的时光。

五月十七日，多云，西北风。

船员们已熟练掌握“斗地主”的规则，无需我在旁指点。与此同时，舵手维克成功将柯克船驶入利古里亚海域，离比萨又近了一步。

五月十八日，阴，偏北风。

赫尔菲娜也渐渐爱上了这个纸牌游戏。船员们更是自发添加彩头赌注。虽说赌博并非好事，但我并未强行制止，只是严格限定筹码大小，权当是漫长航海途中的调剂。

五月十九日，晴，西北风。

我刚拿起笔准备记录航行琐事，瞭望台的瘦猴洛克突然高声呼喊：“看前面！”

众人即刻警觉戒备。原来是海面上漂浮着许多碎木头，虚惊一场——一些船员们误以为是海盗来袭，我则误以为快到比萨了。

在海图上，那不勒斯至比萨的航线距离并不算远，但我们却航行了近十天，其间的不便与煎熬难以言说。

若换成高级的四桅克拉克帆船，想必能节省不少时间吧。

五月二十一日，维克将柯克船泊定在码头后，我即刻前往城市官员办公处，办理海事联络单。负责此事的中年人身着丝绸长袍，敲下专用印章后，冷漠地看了我一眼，眼神平淡无波，难辨喜恶。可能是见到的航海冒险家太多，已经没兴趣多浪费口舌了。

由于冒险家公会的考核任务有天数限制，时间紧迫，我不敢多有耽搁。迅速前往商业区找到一家最大规模的交易所，确定好几种货物的贸易需求和质量，就将剩下的装卸工作交给了那位“爱插话”的船员进行监管。

我则带着寸步不离的赫尔菲娜，趁着间隙前往本地特色店铺探寻好物。

比萨的特产是弩，品类齐全，应有尽有：手弩、复合弩、弹丸弩、火管弩。既有奢华摆件，也有实用型兵器，尺寸各异，样式繁多。

当然，也不乏一些仅供观赏、概不出售的展品。譬如此刻我手中把玩的这款精致小型手弩，因各国政府明令查禁，如今的工坊早已停止制作，堪称稀罕物件。

“老板，这一对手弩，开个价吧。”我指着赫尔菲娜手中的同款手弩，开门见山。

“这位先生，实在抱歉，这对手弩是展品，不出售！”老板连忙摆手，语气坚决。

“二百银币。”我伸出两根手指，语气更坚定。

“尊敬的先生，手弩如今是禁品，实在不能售卖……”老板面露难色，神色已然松动。

“二百五！”我加重了语气，“我是远洋商人，买回去只当作藏品纪念。另外，再给我五副拉力二百磅的船用轻弩。”

老板眼神微动，连忙陪笑低声说道：“尊敬的先生，您真是慧眼识珠，一看便是有品位之人！只是此物……您需低调带出城，万万不可声张。”

……

当天晚上，风风火火的我们终于抵达了热那亚。

为了完成冒险家入门考核，不得不放弃前往文艺复兴发源地佛罗伦萨观光的机会——要知道，比萨到佛罗伦萨不过几十公里，乘马车只需几个小时。心中不免有些遗憾。

夜色如漆，我坐在书桌前发呆，赫尔菲娜又不知去了何处——或许是对“斗贵族”仍未褪去兴致（某天某位船员随口起的名字，后来便传开了）；又或许是在摆弄那对手弩，熟悉操作方法。

细数日子，我与她已然“同居”许久。想起最初时，她紧张地在被子里更换睡袍，遇上风浪拍击船身时慌乱的手足无措，又在无意间展露春光的窘迫模样……

这些种种，都成了枯燥航行中难得的闲趣。

可惜了！今夜的风浪不小。

热那亚是座底蕴深厚的古城。步入中世纪时，借十字军东征的东风迅速崛起，建立起独立且强盛的海洋共和国。鼎盛时期，热那亚完全掌控意大利半岛以西的第勒尼安海，科西嘉岛也尽在其掌握。曾与威尼斯展开激烈的权力与经济角逐，如今纵使风光不再，仍稳居欧洲大都市之列。

“船长阁下，太阳晒到您尊贵的屁股啦！”赫尔菲娜的声音带着几分俏皮，径直站在我的床边。

我揉着惺忪睡眼，懒洋洋应道：“嗯～，几点回来的？”

昨晚梳理完近期航行规划便沉沉睡去，竟连她何时归舱都不知。

唉，这女人越发没规矩，竟剥夺我临睡前的快乐。

“没看时间，回来时你靠着床枕睡得正香。”赫尔菲娜放下洗漱用的铜盆与清水，“贸易的事我计划好了，准备采购热那亚的天鹅绒卖到北非，船长觉得怎么样？”

“行，你做主就好。”我洗漱完毕，随口叮嘱，“以后九点整前必须回到船长室，这是规矩！若是有特殊情况，可事先报告，申请。”

“船长，你～你～，哪有这样的规定啊？”赫尔菲娜俏脸一红，带着委屈。

“我的船，我做主！”话里明显藏着笑意。

但事关船队纪律，半分都没得商量。

冒险公会门口，我收起签署的公会回单，此次远航的几项核心事宜总算尘埃落定。

“菲娜，我看你对做生意似乎很在行嘛，以后商业上的贸易工作索性都由你来处理，你能做好呢？”

“真~真的？船长！”赫尔菲娜瞬间异常亢奋，脸色潮红又不敢相信。

“是的，你对这方面很有潜质。”看着我肯定的点头，当即拽着前往交易所主导采购事宜，将剩余货仓填得满满当当。

据她调查分析所言，天鹅绒与玻璃工艺品在南非、印度等国售价能翻上数倍。只是我们的柯克船体型太小，又无船队随行护航，根本无法抵达遥远的印度。因此，她计划将货物卖到北非突尼斯，或是更远的亚历山大城，稳稳赚取利润，为后续升级船只、扩充船队积累资本。

“尊敬的船长，若是前往北非贸易，务必万分小心！”瘦猴洛克凑上前来，语气凝重，“北非海岸的巴巴里海盗活动猖獗，专挑远洋商船下手。不少商人都栽在了他们手里。最好是买些水雷以防不测，这东西虽然工艺复杂造价高昂，但据说防御效果很不错。”

水雷是最古老的水中兵器，它以木箱为雷壳，用油灰粘缝密封，内装黑火药，击发装置系着一根长绳索，由人拉火引爆，之后经过研发又有了引信漂雷等。

“要是能去汉堡购置几十把燧发火枪就更好了！”德雷克也凑过来补充，满是期许，“火枪能有效压制海盗的接舷进攻。咱们船上的弩箭虽好用，但面对集群海盗还是稍显乏力。”

“装备氪得多，苟命几率高？”我笑着调侃，“装备和安全挂钩，这钱不会省。本船长的宗旨就是‘以人为本，安全第一’！”

其实燧发火枪装弹时间太长，比起我构思中的手雷差了太多。只是目前缺乏成熟的制造工艺，只能先凑合着应急用。

随后，我带着一群“见啥都觉得有用”的船员，在热那亚的工坊区四处寻访。

作为曾盛极一时的海洋帝国，热那亚果然有燧发式火枪出售，只是数量有限、价格高昂。我们最终敲定买下十把燧发长火枪和十把短火枪，这些仅够装备一支火枪小队。

可惜是水雷尚未广泛推广，问了好几家火器工坊都没有货，只能暂且搁置。转而采购了大量火药、铅弹和修补船身的沥青、木板等物资。

“船长～，前面有人决斗！”

洛克眼尖，高声呼喊，手指着人群最密集的地方。隐约还能听到金属碰撞的脆响。

我心中一动跟了上去，推开扎堆的人群，拉着赫尔菲娜往里挤——热那亚本就鱼龙混杂，决斗并非稀奇事。但这动静之大，显然非同寻常。

场中两人已然杀得难解难分。

周遭的货摊被撞得东倒西歪，水果、布料散落一地。围观者纷纷后退，留出一片空旷的决斗区域。

左侧男子身着整套黑色制式皮甲，剑眉星目，神情冷峻，一看便知是经过严格训练的军人。他手中长剑挥舞得四平八稳，格挡、劈砍、撩刺皆透着正统剑法的扎实功底，每一招都直指要害，却又显然未尽全力。

右侧的瘦小男子则显得寒酸许多，仅穿一件洗得发白的麻布外套，裤脚还沾着泥点。却身形矫健如豹，左手持一把造型奇特的三叉短剑，右手紧握一柄普通长剑。招式刁钻凌厉，毫无章法却招招致命，格挡后必顺势偷袭，阴狠毒辣的路数看得人头皮发麻。

“叮叮叮——”

长剑与短剑激烈碰撞，火星在花岗岩地面上四溅。两人你来我往，转眼已过十七八个回合。

麻布男渐渐体力不支，呼吸愈发粗重，脚步踉跄。几次险些被皮甲男的长剑击中，只能狼狈地翻滚闪躲。

“是法国枢机主教的红衣卫兵！”洛克压低声音惊呼，指着皮甲男袖口上的徽章，“鸢尾花徽章是他们的标识。没想到会在这里与人决斗。”

瞭望手的职业敏感，让他对各国船只，标识都了如指掌。

“这红衣卫兵的剑技，一看就是皇家卫队的路数。怎么会和一个市井之徒死磕？”德雷克捋着自己的浓密大胡子，充满了不解和好奇。

我眯起眼睛仔细观察。皮甲男的动作虽稳，眼底却藏着一丝急躁，似乎在顾忌什么。而麻布男虽处下风，但眼神异常平静，仿佛早已洞悉对手的招式，只是在等待最佳时机。

果然——就在皮甲男一剑劈空、旧力刚尽新力未生之际，麻布男突然不再躲闪，背靠石柱稳住身形。左手三叉短剑闪电般探出，精准锁住对方长剑的剑脊，顺势一拧。

“咔嚓”一声轻响。

皮甲男的长剑被锁死动弹不得。他脸色骤变，刚想抽剑后退，麻布男右手长剑已然上撩。寒光闪过，皮甲男下腹瞬间见红，红色丝绸衬衣被鲜血浸透，妖艳异常。

围观者发出一阵惊呼。皮甲男闷哼一声，踉跄后退，满眼不甘与怨毒。

而麻布男却并未赶尽杀绝，只是在他胸口补上一脚，将其踹倒在地。随后缓缓收回长短剑，神色淡然。

他弯腰捡起地上的黑色斗篷。斗篷边缘绣着一朵极淡的蓝色睡莲图案，快得让人以为是错觉。

就在他转身要混入人群时，倒地的红衣卫兵突然挣扎着拔出腰间的短火枪，枪口直指后背。

“小心～”赫尔菲娜惊呼一声，伸手不自觉地拉住我的衣袖。

麻布男似有感应，头也不回，反手掷出三叉短剑，精准打在持枪的手腕上。惨叫声伴随着火枪脱手飞出。

他没有停留，身影迅速融入骚乱的人群，转瞬便没了踪迹。只留下满地狼藉与嘶吼的皮甲男。

“好快的反应！好准的力道！”德雷克忍不住赞叹，“这麻布男绝非普通人。招式看着杂乱，实则暗藏玄机。那三叉短剑的用法，倒像是欧洲北部强盗常用的路数。”

我心中泛起疑云：红衣卫兵与神秘麻布男，鸢尾花徽章与蓝色睡莲斗篷。这场决斗绝非私人恩怨那么简单。

那蓝色睡莲图案，我有些耳闻，好像与法国某股隐秘势力有关。

围观群众议论纷纷。有人说红衣卫兵是为了争夺一件古董，有人说是为了一个女人。更多人则在猜测那麻布男的身份，却没人能说出个所以然。

热那亚的街头，向来不缺这样的谜案。