在孙羽的力劝下，刘备赶忙去找单福。

却发现单福已经离去，只留下了一封书信。

信中写道：

“刘公足下：”

“昨夜叨扰，深荷盛情。”

“高唐虽小，有公在焉，气象自殊。”

“福本四海飘零之人，萍踪不定，不敢久留，恐累公垂顾。”

“他日学业稍进，当再访高唐，与公及孙兄把酒论道。”

“临别匆匆，惟祈珍重。”

“单福顿首。”

刘备读罢，怅然若失，将书递与孙羽。

孙羽览毕，目光微凝，旋即笑道：

“明公勿忧，单先生去未远也。”

“雪天路滑，行必迟缓。”

“今若策马追之，定能赶上。”

刘备精神一振，当即命人牵来两匹快马。

二人翻身上鞍，也不顾风雪扑面，沿着官道向东疾驰而去。

马蹄践踏，雪沫飞扬。

刘备心中急切，不住加鞭。

孙羽紧随其后，不时眺望前路。

约行二十余里，忽见前方雪地上一行脚印蜿蜒向东，尚新。

孙羽以鞭指道：

“明公且看，此必单先生所履，追之！”

刘备大喜，纵马更急。

又行数里，隐隐望见前方有一青衫人影。

肩背行囊，踽踽独行于雪中。

那人步履虽缓，却自有一股从容之态，仿佛天地间风雪皆不能扰其心绪。

刘备扬声高呼：

“前面可是单福先生？备在此，请先生留步！”

那青衫人闻声驻足，缓缓转身——正是单福。

他见刘备与孙羽联袂而来，眉宇间闪过一丝讶色，旋即归于平静。

刘备滚鞍下马，急步趋前，拱手深深一揖：

“先生何故不告而别？备昨夜得晤贤弟孙羽。”

“正欲今日拜会先生，共论天下事。”

“不意先生去意匆匆，使备如失臂膀。”

单福还礼，神色间却有几分赧然：

“刘公厚意，福心领之。”

“然福本一介寒士，飘零江湖，岂敢久居公之馆舍，叨扰清听？”

他又看向一旁的孙羽，主动赔礼道：

“昨夜与孙兄抵掌而谈，深服君胸襟气度。”

“吾之去，正恐留连不去，反添不舍耳。”

孙羽闻言，翻身下马，踏雪上前，温声道：

“单兄既言不舍于我，何不便留下？”

“羽亦盼朝夕聆教，共磋学问。”

单福却摇头拒绝道：

“福何人斯，能得孙兄如此垂青？”

“况刘公麾下有孙兄这般奇士，又有关、张万人之敌。”

“文武济济，英雄无数，何缺吾一人？”

刘备听罢，上前一步，凝视单福，神色恳切：

“……先生此言差矣，备虽不才，亦常怀济世之心。”

“每见百姓流离，豪强横行，恨不能提三尺剑，扫清宇内。”

“使老有所终，幼有所长。”

“然力微任重，常恐孤掌难鸣。”

他顿了顿，声愈沉挚：

“故备日夜所求者，非徒将帅之勇，更盼智谋之士。”

“能共披荆棘，同履艰危。”

“先生若肯屈留，备愿以军师之位相待，事无大小，惟先生是问。”

单福闻言，神色微动。

他望着眼前这个身披风雪、满脸诚挚的刘县令，心中涌起一股异样的暖流。

他游历四方，阅人无数。

或矜其门第，或炫其兵甲，或假礼贤之名而行市恩之实。

然如刘备这般，仅一面之缘，便冒雪追出三十里。

且以军师之位相许者，平生实未见。

半晌，单福方长长吐出一口气，苦笑道：

“明公厚意，福铭感五内。”

“然福有一事不明，乞刘公明示。”

刘备道：“先生请讲。”

单福目光转向孙羽，徐徐道：

“孙兄之才，十倍于福。“

“明公既得孙兄，何须更求他人？”

“以孙兄为军师，运筹帷幄，决胜千里，青州可定，天下可图。”

“又何必舍近求远，弃美玉而求顽石，以军师之位许福？”

刘备闻言，却笑了。

前者说十倍于己，后者亦说十倍于己。

你们两个，到底谁十倍于谁？

于是刘备便将孙羽主动让贤一事，如实告知单福。

单福听罢，大为震惊。

于是问孙羽道：

“我观孙兄之才，明锐通达，识见超卓。”

“刘公既有孙兄在侧，何需福之驽钝？”

“孙兄又何以不居军师之位，而甘为福作嫁耶？”

孙羽闻言，神色坦然，并无半分不豫。

他整了整衣襟，向单福拱手道：

“单兄谬赞，羽何敢当？”

“然羽有一言，请兄垂听：”

“昔鲍叔牙荐管仲，非不知管仲胜己。”

“百里奚荐蹇叔，非不知蹇叔贤于己。”

“何也？为君计者，当进贤退不肖，使能者居其位，不能者让其职。”

“此非谦抑，乃大义也。”

他目光清正，声如金石：

“羽观单兄，胸怀经纶，腹隐机谋，诚当世奇士。”

“若羽贪恋权位，蔽贤不荐，使我主失此大才，羽有何面目立于天地之间？”

“他日青州有变，主公无人谋划，羽虽万死，难赎其咎也！”

单福听罢，久久无言。

风雪呼啸，天地苍茫。

他望着眼前这个年轻人，恐怕比自己还要小上几岁。

却有此等胸襟气度，不惟不妒。

反极力举荐，甚至冒雪追出三十里只为成全他人。

蓦然间，单福想起自己少时游侠，为人报仇。

后折节读书，遍访名士。

所见所谓“英杰”者多矣，或矜才傲物，或争权夺利，或口称仁义而行若市侩。

然如孙羽这般坦荡磊落者，平生头一回见。

他深吸一口气，踏前一步，执住孙羽双手，声音微微发颤：

“孙兄……孙兄真君子也！”

“福游历四海，遍历九州，所见英雄豪杰，不可胜计。”

“然如兄这般，胸襟如海，光明磊落。”

“不嫉贤、不蔽能、不居功、不市恩者——”

“福今日方知，世间真有如此人物！”

他顿了顿，忽然退后一步，整衣正冠，朝孙羽深深一揖：

“福有一不情之请，不知孙兄能否答应。”

孙羽连忙扶住：

“单兄何必多礼？有话但说无妨。”

单福抬起头，目光灼灼：

“福漂泊半生，少时失怙，中无兄弟。”

“今日得遇孙兄，如见明月入怀，清风拂面。”

“福愿与孙兄结为异姓兄弟，从此患难相扶，休戚与共。”

“不知孙兄肯俯就否？”

……

……

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