贺临看向林晚的神情还算温和亲切，眼底缱绻。

他稍稍转头，目光落在李肃身上时，便冷得似冰：

“我竟不知，素来铁血无情、用刑极狠的李大人，会私下接见民女，听其陈情。”

李肃寸步不让，字字冷厉回击：

“连端方君子的贺大人都能觊觎人妇，心性大变，我为何不能稍作变化，对一个楚楚可怜的女子停下脚步，听她陈情？”

贺临脸色一滞，直直盯着李肃眼底，想要辨清那深处藏着的情绪。

李肃的眼里有敌对，有争锋，可除此之外，竟还藏着几分说不清道不明的东西。

不知是占有？是不悦？还是愤怒？

贺临心头猛地一沉，故意说道：

“你若看我不顺眼，尽管冲我来，不要去招惹她。”

李肃眉梢微扬，眼底很是挑衅：

“我同你说过，我要的是公平竞争，何况……”

“临哥哥。”

话音未落，寺院边上出现了一道身影，朝着这边娇柔婉转地唤了一声。

林晚听了，也下意识地侧头望去。

那女子看着不过十六七岁，一身水粉色绣折枝花罗裙，鬓间两支珠钗，眉眼娇俏，肌肤莹白，一双水汪汪的杏眼，几分憨懒依赖，一看便知是从小娇养在深闺的贵女，气质软糯，惹人怜惜。

李肃目光扫过那女子，一下就认了出来，又远远看到山门前停着的两辆仪仗马车，眼底了然，淡淡开口：

“原来是礼部尚书嫡女苏小姐。

贺家与苏家竟然在同一日都来方明寺上香，想来是要商议相看两家亲事了吧？”

李肃顿了顿，上前一步，身形微侧，刻意贴近贺临耳畔，声音压得极低，只有两人能听见：

“何况你与贺初本就有宗亲血缘关系，即使你对林娘子情意再深，又能以什么名分护住她呢？你的父母宗亲会同意吗？

但我不同，我与贺家无亲无故，且家族早已没落，不必受那些世家规矩束缚。

只要我想，我能给林娘子一个堂堂正正的正妻之位，你，能吗？”

那句两家相看亲事传入林晚耳中，林晚面上平静，眉眼未曾抬动，可心底翻起狂涌，几乎要抑制不住雀跃情绪。

礼部尚书和永宁侯府门当户对，林晚巴不得这门亲事立刻敲定，赶紧成了才好。

果不其然，贺临身负宗族规矩，就算对她有心思，也不可能完全逾越规矩娶她。

如今有了亲事横在中间，贺临便也没有时间、心思过于纠缠她，她能稍稍安心。

眼前，李肃上前贴近贺临耳畔低语，两人姿态莫名亲近。林晚下意识后退，有些不解，这两个死对头都说水火不容，怎会凑在一起低声密谈？

而贺临在听完李肃的耳语后，瞳孔放大，似是听到难以置信的话，眉头拧起，盯着林晚。

而身后的苏婉宁走近，打破僵持，用手拉了拉贺临的衣袖，问道：

“你们在说什么呀？临哥哥。”

李肃直了直身板，目光多了温和，看向两人道：

“既然贺大人与苏小姐有事要谈，我们便不多打扰了。

林娘子，我们走吧。”

林晚回过神，跟上李肃的脚步，转身离去时与苏家小姐目光对上。

苏婉宁看到她，眼底闪过惊艳。

两人没走几步，她轻声对贺临道：

“那娘子生得好生漂亮，眉眼出众，与李大人走在一起倒着实般配，郎才女貌。”

不过是同行离开，落在旁人眼中，怎的成了般配模样？

突如其来的误会，林晚有些哭笑不得，她头上梳的是已婚妇人的发髻，仔细一看便知是有夫之妇。

一个个的，他们倒挺默契，都能误会到别处去。

可若特意解释，反倒越描越黑。

林晚也不愿多与贺临待在一处，抬脚未停，却听贺临声音笃定道：

“他们并不般配。”

李肃走远，非但没恼，反而勾了勾唇角，露出一丝极淡笑意。

他故意把话放出去，就是想知道贺临能为林娘子做到何种地步。

贺临心中越是不痛快，他越是舒心自在。

走到了寺门口，林晚对着李肃郑重躬身道谢，先行一步离开。

而李肃在门口驻足了一会，对身后小厮吩咐：

“你留在这，等贺大人出来之后，便同他说，明日林娘子要去诏狱探视夫君，让他也过来一趟。

回去之时，你特意去镇国公府知会张世子一声，同样的话，把他也叫过来。”

小厮一愣，不解地问：

“大人，林娘子入诏狱探视一事，不宜张扬，为何还主动叫他们两位公子过去？”

“这般要紧的场面，自然要越多人看才越有意思，何况最后结果还未可知。”

李肃嗤笑一声，转身下山。

他好奇贺临亲眼看着夫妻重逢，会作何反应。

若林娘子真与夫君和离，贺临是会高兴得忘乎所以？

可就算和离，李肃也想让贺临看分明一些，那夫君待林娘子有多情深义重，他贺临的心意，能比得过吗？

若是不和离，那更有趣了，能亲眼看着贺临在边上抓心挠肝，求而不得。

寺内廊下，苏婉宁还陪着贺临闲话，谈起寺中风景。

两人周遭无其他人，贺临平复了心绪，转头看向她，神色郑重，满是歉意：

“苏小姐，今日之事是我对不住你。

我心中已有心上人，两家今日相看，只能就此作罢。终究是我不妥，不如对外便说是你对我不满意，可好？”

苏婉宁蹙着眉头：“你有心上人，可是长辈们对此一无所知。”

这桩婚事是长辈们张罗着的，苏婉宁没有反对，便跟着过来了。

“是，好在两家尚未正式定亲，京中也未有外人知晓，一切都还来得及挽回。”贺临颔首。

苏婉宁有些不悦，想了好一会儿才说：

“我自然没有将这未定的私事胡乱宣扬，与你我名声都不好。

临哥哥的意思我已明了，你既心有所属，那我便对外说是我看不上你。

你既有心上人，但也未必能顺利将她娶进门。

何况我除了临哥哥外，也有旁人可选。

你没能娶我为妻，也有他人愿意以正妻之位娶我。”

苏婉宁抬眸看着他，满是傲气：

“世家联姻向来如此，临哥哥，长辈们并不知晓你有心上人，可见她并非世家女子，你终究也只能遵从家族，另选他人，由不得你。

你不选我，日后也只能另择他人，但从今之后，你能选的世家小姐，家世便只能比我差一些了。”