春寒料峭。

金陵城。

“听说了吗？郭青天回来了！”

“可不是嘛！听说这次去西安，去查那个德隆号了！”

“这么快就回来了？应该是秦王给了很大的配合吧。”

“但为何郭大人非要亲自去西安呢？”

百姓们交头接耳，议论纷纷，眼神中满是敬畏和兴奋。

车队停在承天门。

车队缓缓而行。

打头的是上百名飞鱼服、绣春刀的锦衣卫，蒋瓛骑在高头大马上，威风凛凛。

紧随其后的，是几辆装满了账本和罪证的大马车。

而在车队中央。

一辆宽大华丽的马车里。

秦王朱樉放下车帘，将议论声隔绝在外。

“又回金陵了……”

朱樉脸色苍白地靠在软垫上，喃喃自语。

四年前，就因为他抱怨了几句父皇想迁都西安的事，就被抓回这金陵城，整整禁足了一年。

那种被剥夺权力、像个囚犯一样被关在府里的滋味。

他这辈子都不想再体会第二次！

而这一次。

他犯下的事比四年前大了十倍、百倍！

朱樉下意识地摸了摸自己还作痛的后背，不由地浮现出车队刚出潼关时的那一幕。

那天。

车队刚出了关中地界。

郭年一挥手，让锦衣卫打开困了朱樉三天的囚车。

骨子里的傲气让他当时拉不下脸来。

朱樉冷笑着看着郭年，以为郭年是怕了，是认输了。

便坐在囚车里不动，傲慢地吩咐道：“郭年，既然知道怕了，还不亲自过来扶本王下去？”

结果，郭年连正眼都没看他一眼。

只是淡淡地说了一句：“既然王爷这么喜欢坐囚车，那本官不介意一路拉您回金陵。蒋瓛，落锁。”

朱樉当时就慌了。

他转头向骑在马上的大哥朱标控诉。

“大哥！你看他！他一个四品奴才，竟敢这么羞辱我！”

可朱标只是冷冷地看了他一眼，留下了一句让他如坠冰窟的话：

“你把关中百姓当畜生一样关在暗无天日的矿井里、劳役里的时候，也是这么对待他们的。”

“还有，在大理寺，郭年是正四品没错。”

“但在宗宪司，郭年是正三品。”

朱标的意思是——

处理你的是都御史郭年，别混淆了。

那一刻，朱樉才真正明白，大哥彻底对他放弃了。

他只能像条丧家之犬一样，自己连滚带爬地逃出了囚车，钻进了这辆马车。

“王爷……”

邓氏脸上蒙着面纱，遮挡着被郭年抽出的伤痕。

她瑟瑟发抖地拉住朱樉的衣袖，“咱们这次回京……父皇会不会真的杀了咱们啊？”

私造凤袍、僭越龙床，这哪一条都是诛九族的死罪！

邓氏也难怪会绝望。

“怕什么？！”

朱樉咬着牙，眼中却闪过一丝侥幸。

“原本……本王确实觉得罪很大。”

“但现在不一样了！”

朱樉冷笑一声，“郭年那个疯子，他千不该万不该，不该接那个贱女人的休夫状！”

“这可是大逆不道！是打皇家的脸！父皇最重伦理纲常，只要郭年敢在金銮殿上把那封休夫状拿出来，父皇的怒火绝对会全部转移到他身上！”

“到时候，郭年泥菩萨过河自身难保，谁还会来追究咱们？”

“父皇为了保全皇家的体面，顶多就是把咱们禁足个一年半载，绝不会要了咱们的命！”

邓氏听了，眼中也燃起了一丝希望，连连点头。

车队缓缓停在承天门外。

“大人！郭大人！”

赵小乙与十几个书吏，早就等候多时了。

看到郭年翻身下马，赵小乙激动得眼眶通红，连忙迎了上去。

“大人，您可算回来了！这一路上还顺利吗？”

“还行。”

郭年把缰绳递给锦衣卫。

拍了拍赵小乙的肩膀，“交代你们的事办得怎么样了？”

“回大人，宗宪司和刑部大理寺那边都已经准备妥当了，就等您带回来的这些卷宗入档了。”赵小乙指了指后面的几辆大车。

“好，让人把这些账本和供词全都搬回宗宪司，严加看管。没有我的手令，任何人不得翻阅。”郭年吩咐道。

就在这时。

一顶华丽软轿在承天门外落下。

吕氏在一群宫女太监的簇拥下，堆着勉强的笑脸走了过来。

“二弟，邓妹妹，你们可算到了。”

吕氏像是个热情的大嫂，快步走到刚刚走下马车的朱樉和邓氏面前。

她并不知道西安城里的那些血雨腥风，更不知道朱标和郭年对这对夫妻的真实态度。

在她看来，秦王回京，无非是因为德隆号的案子被叫回来述职，或者受点训斥罢了。

“邓妹妹，你这脸是怎么了？怎么还蒙上面纱了？”

吕氏亲切地想要去拉邓氏的手，却被邓氏触电般地躲开了。

“二弟，你的手怎么包扎得这么厚？脸色也这么差？是不是一路上风餐露宿，受了风寒？”吕氏一脸关切地看向朱樉。

朱樉心里发虚。

偷偷瞄了一眼不远处正和郭年说话的朱标。

当他看到朱标那面无表情、甚至透着几分厌恶的冷脸时，心里咯噔一下，这才强撑着挤出一个比哭还难看的笑容。

“劳……劳大嫂挂心了。”

“臣弟只是在路上不小心摔了一跤，无大碍的。”

朱樉干巴巴地回了几句客套话。

吕氏见状，也不再深究，转头看向郭年，略微提高音量。

“郭大人一路辛苦。”

“父皇已经在谨身殿等候多时了。”

吕氏脸上挂着温婉笑容，眼中却闪过一丝深意，“父皇口谕，着宗宪司都御史郭年，即刻入宫觐见。”

此言一出，周围的气氛瞬间变得有些诡异。

不见太子，先见郭年？