广元子望着姬祁年轻的脸庞，心中暗自感慨：“我这相貌，倒是占了你的便宜呢。”

姬祁却毫不在意地笑道：“无妨，其实咱们年龄也相仿，以兄弟相称更为亲近。”

广元子几人闻言，纷纷点头赞同。在他们看来，诸如姬祁这类宛若天人的存在，即便年岁稍长而容颜依旧青春，也绝非世间罕见之事。

毕竟，古往今来，诸多传说中那些寿逾千载的老神仙，亦能风采依旧，宛若少年，此等景象，又有何足为奇？

三人欢声笑语，氛围极为和谐。

恰在此时，门外响起一串脚步声，随即，那位中年店主便携其婿与那位黑衣劳工步入屋内。他们肩扛数个沉甸甸的麻袋，直趋姬祁等人所在之室。

“诸位兄弟，我们已为你清点过，共计一千二百余块灵石碎屑，就作一千二百块算吧。你们不妨再复核一下……”中年店主言罢，将麻袋置于地面，黑衣劳工亦在一旁，好奇地端详着姬祁一行人。

早前，店主曾告诉他，一块这样的灵石碎屑能换取半两纹银，他初时还有些难以置信。但此刻目睹姬祁等人手中的银袋，他才终于确信此事非虚。

姬祁含笑摇头：“不必数了，我对大哥的为人自是深信不疑。”

言毕，他取过一旁早已备好的袋子，打开一看，内里银光闪闪，尽皆纹银。袋子甫一开启，中年店主等人顿时目光炯炯，满脸惊喜之色。

“这里是五百两纹银，加上先前的二百两，足可付清你们的货款。”姬祁说着，将袋子递了过去，“你们也复核一下吧。”

中年店主接过袋子，喜形于色地咬了咬其中一枚银锭，确认无误后，嘿嘿笑道：“兄弟，你真是太爽快了！不知你可否再接纳一些其他种类的灵石？我兄弟那里还有一些，你给掌掌眼如何？”

他缓缓将沉甸甸的银袋递给了女婿，女婿与女儿交换了一个眼神，眼中闪烁着惊喜与谨慎。

两人合力，仿佛搬运着稀世珍宝，轻轻地将装满银两的钱袋搬了出去，每一步都走得异常小心，生怕有任何闪失。

“还有别的吗？”姬祁目光如炬，早已注意到黑衣劳工鼓鼓囊囊的口袋，除了银两，还藏着几块异常雪白的灵石，这些灵石散发出的灵气比之前浓郁了数倍。

“哦？既然姬公子有兴趣，那就请过目。”姬祁嘴角勾起一抹淡笑，语气中带着几分玩味，“若觉得合适，我一并处理了。”

“自然，自然……”中年老板闻言，连忙堆笑，示意黑衣劳工取出一块灵石，双手恭敬地递给姬祁。

刚与黑衣劳工略显粗糙的手轻轻一触，姬祁不禁打了个寒颤。一股前所未有的彻骨寒气顺着指尖直冲心脾，他心中暗惊。

此人长期接触极寒之物，体内淤积了如此重的寒气，难怪身材魁梧却时常咳嗽。这背后的艰辛，外人难以想象。

姬祁接过灵石，细细端详。灵石表面光滑如镜，内里杂质极少，灵气缭绕，仿佛有生命般缓缓流动。与之前所见的相比，品质确实提升了不少。但在他这个行家眼中，这种灵石虽好，却也仅仅算是下品中的佼佼者，与他手中珍藏的极品灵石相比，仍有不小差距。但即便如此，与之前那些下脚料般的灵石相比，已是天壤之别。

中年老板见姬祁神色凝重，以为他看不上眼，急忙鼓吹道：“这位老兄，你觉得这批灵石如何？这可是我们矿井中难得一见的好货，一个月也难得带出几块，连城主府都对它们虎视眈眈呢……”

黑衣劳工在一旁默默观察着姬祁的反应，心中暗自盘算。若此人真识货，价格绝不能低于四两银子一块的底线，否则宁可留着不卖。他虽不明这些灵石的具体用途，但城主府中的某些下人曾私下向他打听，愿出价二两银子一块购买，可他从未松口。至于那些下脚料，价格更是低廉，十块才换得一两银子，与姬祁的出价相比，简直是天壤之别。

姬祁轻轻点头，审视着这批灵石：“嗯，这批灵石确实比之前的好上不少，但也只能算是中等偏下。”言罢，他转向中年老板，“你们手中这样的灵石多吗？打算如何定价？”

中年老板闻言一愣，看向黑衣劳工。

这个黑衣劳工艰难地咽了口唾沫，声音沙哑低沉：“一个月能有个一百块左右，五两银子一块，少了不卖。”

“五两？”姬祁微微皱眉，随即又舒展开来，点了点头，“价格还算公道。不过，看你咳得如此厉害，想必工作环境极为恶劣。这样吧，我给你们每块八两银子，而且从今往后，你们每个月产出的所有灵石，包括那些下脚料，我都一并收购了，如何？”

“八两？”中年老板和黑衣劳工脸上同时露出惊喜之色，他们交换了一个眼神，满是不可置信。

在这个市场上，他们原本期望能以五两一块的价格出售这些灵石，这已经是他们打听到的最高价了。没想到，姬祁竟然愿意出双倍的价格购买，这让他们既意外又欣喜。难道这位年轻的买家真的不懂行情，还是有别的什么目的？

姬祁微笑着点头，眼中透露出深邃与自信：“五两确实太少了。你们采集这些灵石付出了很多辛劳，理应得到更好的回报。”他的话语充满了对劳工付出的认可与尊重。

接着，姬祁话锋一转：“不过，从今以后，这些灵石只能卖给我一个人。我不希望它们再出现在其他人手中。如果你们觉得我的价格不够高，可以去别处打听，我相信你们会发现，我是最诚恳、最慷慨的买家。”

中年老板一听，连忙摆手笑道：“兄弟，你误会了。我们不是这个意思。我们愿意把灵石都卖给你，以后有什么货都先给你留着。”他的话语充满了诚意，显然被姬祁的慷慨和尊重所打动。说完，他悄悄给旁边的黑衣劳工使了个眼色。

黑衣劳工立刻明白，对姬祁说：“我们手头上一共有五百块存货，你都要了吗？”

姬祁毫不犹豫地点头：“都要了。如果你们不方便，我可以让我的三个朋友帮你们搬。我们可是要长期合作的。”他指了指身边的路振三人，眼中闪烁着信任。

“不用了，”黑衣劳工连忙拒绝，“我们自己能搬。你们稍等一个时辰就行。”他显然不想暴露住处。

姬祁见状，没有强求，只是点了点头：“好吧，那就麻烦你们了。等你们把灵石拿过来。”

“剩下的四千两银子，你们随时都可以来取。”姬祁微笑着说。

“数量这么多，你们可得藏好了。”姬祁说完，又提醒道。

中年老板拍着胸脯保证：“放心，兄弟，我们一定会妥善保管的。”

两人交谈完毕，便一起离开了餐厅，留下姬祁和路振三人在后厨盘点灵石。

路振三人看着眼前的灵石，眼中闪烁着兴奋的光芒，仿佛已经看到了无尽的财富。

广元子忍不住问道：“姬老弟，这么多灵石，我们怎么运出去？要不要雇个车队？”

路振苦笑着摇了摇头：“师父，您忘了这里是什么地方吗？灵石在这里可是禁物，怎么可能用车队大张旗鼓地运出去？”

盛元子也点头附和：“就是呀，师兄，我们得想个隐秘的办法。”

广元子尴尬地笑了笑：“哈哈，你看我，一激动就忘了这茬了。那怎么运出去，还是姬老弟你来想办法吧。”

姬祁微笑着点了点头：“放心吧，我会想办法的。这点东西，要想运出去并不难。”他心中已经有了计较，毕竟他拥有乾坤世界这样的神奇空间，运出这些灵石不过是举手之劳。

几人说笑间，时间很快流逝。

一个时辰后，中年老板和黑衣劳工带着几个亲信，驾着一辆马车来到了餐厅后厨，他们小心翼翼地将马车上装满的灵石搬进后厨。

由于地处偏远且环境简陋，这里平日里鲜有人选择住宿。因此，除了姬祁一行人外，此处显得格外冷清。

这种冷清的状况，却无意中为他们的行动提供了一层天然的掩护，使得他们在安全方面无需过多担忧，秘密交易也不易被外人窥见。

当姬祁从怀中缓缓掏出那沉甸甸的布袋，满满当当的四千两银子在阳光下闪烁着诱人的光芒。他将银子轻轻放置在桌上，在场的每一个人都仿佛被定格，惊愕得说不出话来。足足愣了好几息，他们才渐渐回过神来。

他们的眼中交织着难以置信与狂喜，长久贫困的生活从未让他们见过如此多的钱财。这份突如其来的财富让他们兴奋得几乎窒息，却又因长久的压抑而不敢放肆。终于，在小心翼翼地确认过银子的真实性后，他们如释重负地相视一笑，随即迫不及待地各自捧起属于自己的银子，几乎是跑着回到了房间。

刚一关门，他们便再也抑制不住内心的激动，相互搂抱着，嗷嗷大笑，仿佛要将这份喜悦通过笑声传递给整个世界。

而姬祁，这位看似冷漠的交易者，实则心思细腻。他一直在暗中观察这些人的反应，试图从他们的言谈举止中捕捉到更多有用的信息。

就在这时，他无意间听到了一个意外的秘密：那位沉默寡言、皮肤黝黑、身着破旧劳工服的男子，竟是这中年老板的大女婿大兵。

这个身份在外人眼中是完全陌生的，因为中年老板的大女儿早在五年前便因病去世，而大兵也因被抓去矿场劳作，五年间饱受折磨，身体每况愈下。

“大兵啊……”兴奋的情绪渐渐平息后，中年老板的脸上浮现出一抹复杂的神色。他叹了口气，语重心长地说道：“要不你就别再回那矿上受苦了，留在家里，咱们一起经营这灵石买卖。”

“这可比挖矿轻松多了，也赚得多啊……”大兵即中年老板的大女婿，闻言苦笑，眼中闪过一丝无奈，“父亲，我又何尝不想呢？只是进了矿场，想出来就难如登天了。”

“难道真要等到把命搭进去，他们才肯放你出来？”中年老板的声音中带着愤怒与不甘，“洪城主表面被百姓歌颂为神明，背地里却为了灵石，每年不知要葬送多少无辜性命。”

“是啊，大姐夫，”中年老板的小女儿小碧眼眶微红，满是担忧，“咱们现在有这么多钱了，不如换个地方重新开始，离开图兰城，找个安宁的地方生活吧。”

“对，小碧说得对，咱们一起走，远离这是非之地。”中年老板附和道。

然而，大兵只是摇了摇头，叹息道：“想走，谈何容易？我平日里都被监视着，若不是今日特殊情况，恐怕我连这里都来不了。”

“城门那边更是别想轻易通过。”大兵继续说道，“而且咱们才刚和这位老板谈妥生意，我要是这时候走了，生意还怎么做下去？”

“是钱重要还是命重要？”小碧急切地问，“你现在的身体，咳嗽这么厉害，有时还咳出血来，再这样下去怎么行？”

“是啊，咱们现在有了这笔钱，足够下半辈子衣食无忧了。不如想想办法买通守卫，离开这里吧。”中年老板语气决绝。

这时，中年老板的小女婿也劝道：“姐夫，你就听爹和小碧的吧，你的身体真的不能再拖下去了，再这样下去，真的会出大事的……”

大女婿大兵的声音因愤恨而颤抖，他控诉道：“这矿里的环境，简直是人间地狱，暗无天日。特别是这两年，矿难频发，如同索命的鬼魅，一次次夺走我们工友的生命。每次死伤的数字，都让人触目惊心。”

他的眼神中充满了对这不公命运的抗争与无奈：“可叹的是，城主府的人个个身手不凡，实力超群。我们这些平头百姓，在他们眼中如同蝼蚁。想要反抗，简直是以卵击石。我在这矿里摸爬滚打了好几年，他们只有在你即将油尽灯枯时，才会放你一条生路。否则，你就是他们眼中永远的工具，毫无自由，毫无尊严。”

大兵的话语中充满了对自由的渴望和对现实的绝望：“更残忍的是，他们甚至不会让你死得其所。你死后，他们只会将你草草埋葬在荒郊野外，仿佛你的生命从未存在过。更不会让你的家人得知你的消息，让他们承受无尽的痛苦与思念。”

他的声音低沉而沉重，仿佛在诉说着一个无法逃脱的噩梦：“若非十三舅在暗中周旋，多次为我求情，恐怕我早已成为这矿难中的又一个冤魂了。”大兵的眼神中闪过一丝感激，但随即又被忧虑所取代。

小碧不愿看到姐夫继续在这无尽的苦难中挣扎，她眼中闪烁着希望的光芒：“要不我们还是再找找十三舅吧？毕竟他在城主身边也算是个说得上话的人。姐夫你现在身体成这样，城主府也应该没有理由再留你了。”

然而，大兵却摇了摇头，神色黯然：“十三舅虽在城主府任职，但他也不过是个小小的管事，远非什么红人。他能做的，也只是偶尔让我回家吃顿热饭。这已经是他能给予的最大恩赐了。若是为了放我走而触犯城主府的规矩，恐怕他也会被牵连其中，甚至整个家庭都会陷入危险。”

他声音更低沉了：“我听说，他家中也有许多口人，现在也有人快到了生死边缘……”

他深知自己不能成为十三舅的累赘。大兵同样清楚，自己的身体状况每况愈下，咳血已成常态，生命之火似乎随时可能熄灭。他害怕自己某天会悄无声息地死在冰冷的矿井下，连家人的最后一面都无法见到。

中年老板望着大兵日渐消瘦的脸庞，心中满是痛楚与无奈：“我们再努力赚些钱吧，看能不能找机会孝敬城主府的大人，只要他们松口放了你，我们什么都愿意放弃……”

大兵抬起头，苦笑中带着决绝：“父亲，别这样。我反正没几天好活了，别再把钱浪费在我身上。这些钱你们留着，等我哪天不在了，你们还能想办法离开这里，找个安静的地方，安稳度日。”

“大兵，切不可这样想。”中年老板的声音坚定有力，他紧紧握住大兵的手，“小宁的离去是命运的安排，不是任何人的错。活着的人，更应珍惜生命，好好活下去。还记得小宁临终前的嘱托吗？她让你一定要找到小玉……”

提到女儿小玉，大兵的眼神瞬间黯淡，仿佛被阴霾笼罩。那个曾经活泼可爱、笑声如银铃般清脆的小女孩，因他的不幸遭遇而失去踪迹，至今已快五年，依旧音讯全无。

“小玉……我一定要找到你，无论生死，我都要知道你的下落。”大兵在心中默默发誓。