考生们踮着脚尖、伸长脖颈，拼命往榜单前面挤。
嘴里不停念叨着自己的名字，神色焦灼。
有人一眼瞥见自己的名字赫然在列，当即喜极而泣，抱着身边的亲友连连欢呼，语无伦次。
也有人在榜单上反复搜寻，终究没能找到自己的名字，面色灰白，垂头丧气地蹲在一旁，低声啜泣。
陆秀峰站在榜单下，就感觉晕乎乎的，不停地揉搓自己的眼睛，做梦也不敢相信自己看到的考试结果。
原因很简单，陆秀峰考中了院试乙等第一名；陆子玉考中了甲等最后一名，也就是第十名。
爷俩的名字一前一后，双双露出满足的神色。
他们对自己的要求不高，能考中秀才就好，哪怕是最后一名，也乐于接受。
仔细看着金陵府考生的名单，陆秀峰脸上露出错愕的神色，程紫衣竟然榜上无名。
不信邪的又看了几眼，确实没有他的名字。
下意识的，陆秀峰大笑出声，程家子落第了，那岂不是说，他们能拿回祖宅了？
手，颤抖地按着榜单，不断地向前移动，三甲的名字出现了。
排在第三位的是青阳学子王德明，虽然这小子人品不咋地，但学识还是有目共睹的；第二名来自铜陵，是一个叫作林子华的考生。
连续三次输给了陆子恒，王德明的内心复杂极了，满是羡慕嫉妒恨。
只是让他没想到的是，开考前还信心满满的程紫衣，竟然落第了。
说好的，你们家亲戚童道夫是这里院试的监考官呢？
这就是你所谓的关系网？
这就是你口中念叨的绝对权利？
王德明后悔了，真心后悔自己投靠程家了。
咦？
怎么没有案首的名字？
难道子恒贤侄落第了？
不可能呀，绝对不可能！
就在陆秀峰疑惑，榜单上没有陆子恒名字的时候，一阵鞭炮声响起。
“本次院试，金陵府案首，陆子恒！”
硝烟散尽，小吏单独张贴出金陵府院试案首的榜单，嘹亮的声音也随之响起，“恭喜陆相公，拿下此次科举的小三元！陆相公也是今年院试，大燕唯一一个小三元获得者。”
声音如同惊雷，在每个人的耳边响起。
程紫衣、蔡楚客脸上的嘲讽瞬间僵住，嘴巴张得能塞进一个拳头，刚才的嚣张气焰荡然无存，连呼吸都停滞了。
那些跟着起哄的狗腿子，也瞬间闭了嘴，低着头，不敢再发出半点声音，刚才一句句讥讽的话语，此刻全都变成了响亮的耳光，让他们的脸火辣辣地疼。
蔡楚客的脸上瞬间失去任何血色，手心冒出大量冷汗，做梦也不敢相信，那个被自己诬蔑为剽窃者的少年，竟然拿下了小三元！
考场舞弊！
科举不公！
草他妈的，必须举报！
无数个念头，在程紫衣的脑中闪过。
一个旮旯胡同出来的寒家子，他凭什么中小三元？
可偏偏，监考的是童道夫，他还能举报自己的亲戚徇私舞弊不成？
眨眼之间，童道夫在程紫衣的眼里，就变成了不忠不孝不仁不义的懦夫。
说好的让陆子恒落榜呢？
你明明已经答应祖奶奶了，为何要临时变卦，你让程家的颜面何存呀！
程紫衣看着陆子恒的名字，如同晴天霹雳，险些栽倒在地，眼中满是难以置信的绝望。
“我的天！案首竟然是陆子恒！这怎么可能？”
“什么剽窃？能考中案首，凭的绝对是真才实学！”
“看来之前的流言都是假的，是有人故意污蔑他！”
周围的议论声瞬间反转，原本质疑的声音，全都变成了惊叹与敬佩。
程紫衣和蔡楚客被众人异样的目光看得无地自容，根本就抬不起头。
先前的嚣张跋扈，指指点点，现在全都变成了莫大的耻辱，尴尬得恨不得找个地缝钻进去。
众人还没从陆子恒高中小三元的震撼中清醒过来，外围突然杀出一群官兵。
他们将贡院广场团团围住，紧跟着开始摆放桌椅。
吏部左侍郎徐昌谷、礼部右侍郎童道夫、金陵知府于北溟、江宁县令刘汝忠、上元县令诸葛辉，以及提督学政孙辅臣坐在了椅子上。
在几人周围，还有金陵府德高望重的名儒，以及程武扬在内的各大家主。
孔令辉、青阳四秀带着孔圣门徒，手中高举着论语，也出现在了贡院广场。
五姓世家的门下走狗们，也陆续出现，开始对着陆子恒口吐芬芳，为蔡楚客呐喊助威。
考生们此时才反应过来，金陵日报的头版头条写着，院试放榜之日，就是陆子恒自证清白之时。
不管是榜上有名的，还是榜上无名的，纷纷找到自己的至交好友，簇拥在一起。
贡院广场，也瞬间分成了好几个派系。
五姓世家的人，希望借此机会打压孔家，让世家凌驾于士族之上。
孔圣门徒心高气傲，进入孔家就是士族，根本瞧不起他们，天生认为世家豪门低孔家一等。
多年以来，两方就势同水火，可几次交锋下来，孔家子弟都把豪门世家学子按在地上摩擦。
剩下的就是看热闹的墙头草了，尤其是那些憋了一肚子气的落榜考生，他们的目标很明确，不管谁输了，直接开喷就完了。
苏东庵和赵公嗣的身影也缓缓出现在贡院广场，在场的大佬们纷纷起身，众人相互打了招呼，这才二次落座。
陆子恒走上前，对着众人一一行礼，到了童道夫的时候明显一怔。
“老夫乃是此次院试的主考官，礼部右侍郎童道夫。”
“不用在意老夫和程家的关系，只要你足够优秀，老夫会亲自为你正名！”
童道夫捋了捋胡须，对着陆子恒晃了晃手中半壶酒，“说好的，老夫要留着为你请功呢！”
“谢东皋先生！”陆子恒深施一礼。
此次院试，光青阳县就上榜四人，其中一人还得了小三元，孙辅臣得意得不要不要的，伸手指了指陆秀峰爷俩，反复强调这爷俩尽得他的真传。
其余人对着孙辅臣就是一通商业吹捧，没办法，这都是实打实的政绩。
童道夫等人看过金陵日报上刊登的子恒诗集，他们不相信，能写出《临江仙》这么牛逼诗词的人，会去剽窃蔡克让。
最重要的是，临江仙这个词牌，大燕国压根就没有，是陆子恒自己发明出来的。
一个十二岁，就能创造全新词牌的人，怎屑剽窃？