三天后。
火影岩下。
二十三道身影整整齐齐站成三排。
没有交头接耳。
没有窃窃私语。
连平时最爱动的带土，这会儿都绷着脸，眼睛直直盯着前方的高台。
头顶是三个巨大的火影头像。
晨风吹过，带起几片落叶。
高台上，三代火影猿飞日斩站在那里。
叼着烟斗，穿着御神袍，脸色比平时严肃十倍。
他身后站着几个暗部，还有海野一角。
没有人说话。
只有烟斗里偶尔冒出的一缕青烟。
三代扫了一眼下面这些面孔。
二十三个。
一个不少。
他点了点头。
“都活着出来了。”
声音不大，但每个字都清清楚楚传进每个人耳朵里。
“很好。”
他顿了顿，深吸一口烟。
“本来，你们毕业之后，会有半个月的假期。”
“但是——”
他把烟斗拿下来。
“没有假期了。”
台下更安静了。
“昨天凌晨，岩隐村一万大军越过草之国边境，向火之国推进。”
“云隐村两万大军在田之国集结，目标直指汤之国。”
“雾隐村的水军出现在火之国东海岸，开始试探性登陆。”
三代的声音很平。
但每个字都像石头，砸在每个人心里。
“第三次忍界大战，已经开始了。”
台下静得能听见心跳。
有人咽了口唾沫。
有人攥紧了拳头。
三代看着他们。
看着这些刚刚八岁、九岁的孩子。
沉默了几秒。
然后开口。
“本应给你们更多时间成长。”
“但战争不等人。”
他抬起手。
身后的暗部端上来一个托盘。
托盘上，整整齐齐码着二十三个崭新的木叶护额。
三代拿起一个，举在阳光下。
那枚金属护额反射着刺眼的光。
“从今天起，你们不再是忍者学校的学生。”
“是木叶的下忍。”
他顿了顿。
“是木叶的忍者。”
他把护额放回托盘。
“海野一角。”
海野一角上前一步。
“是。”
“你来宣布分配。”
海野一角点点头，走到台前。
他手里拿着一份名单。
看了一眼台下。
那二十三个孩子，此刻都盯着他手里的那张纸。
那是决定他们命运的东西。
去哪儿。
和谁一起。
跟谁打仗。
会不会死。
海野一角深吸一口气。
“野原琳，宇智波带土。”
听到上来就是自己的名字，带土身子一震。
琳站在他旁边，也愣了一下。
两人对视一眼，然后看向台上。
海野一角继续念。
“你们编入第七班，队长波风水门。”
“即刻前往草之国边境，向水门队长报到。”
“那里——”
他看了带土一眼。
“旗木卡卡西已经在等你们了。”
带土眼睛亮了。
琳眼睛也亮了。
“卡卡西！”
带土差点喊出声，被琳偷偷拽了一下袖子，赶紧闭嘴。
但脸上的兴奋根本藏不住。
卡卡西！
那个家伙！
一年没见了！
海野一角看着他那张快要笑开花的脸，嘴角微微抽了抽。
“站好。”
带土赶紧绷住脸。
但眼睛还是亮的。
海野一角继续念。
“夕日红，猿飞阿斯玛，油女志黑。”
红愣了愣，脸上有些失望，但还是快速站了出来。
“你们编入情报班，队长山中真一。”
“前往田之国边境情报站报到。”
“主要负责敌后侦察、情报搜集、渗透破坏。”
海野一角顿了顿。
“很危险。”
“但很重要。”
红深吸一口气。
她扭头看了一眼后排的凯。
凯正看着她。
两人目光对上。
红抿了抿嘴，然后笑了。
不是那种“我好怕”的笑。
是那种“你放心”的笑。
凯也笑了。
竖起大拇指。
红转回去。
继续看着台上。
海野一角继续念着名字。
每念到一个，都有孩子站出来，然后默默归队。
凯也在等着自己的归属。
记忆里，他只知道凯最终活下来了。
但过程，却是不知道。
突然，海野一角停顿了一下。
他低头看了一眼名单。
然后抬头。
“迈特凯。”
凯身体猛然一震。
到了。
自己的名字。
海野一角看着他。
“迈特凯，惠比寿，不知火玄间。”
“编入第九班，队长秋道丁座。”
“即刻前往桔梗山方向，向丁座队长报到。”
桔梗山。
这三个字从海野一角嘴里说出来的时候，凯脑子里嗡了一下。
桔梗山。
第三次忍界大战中，木叶与砂隐村的大战爆发之地。
原著里，这场战役木叶赢了。
但死了很多人。
很多很多。
惠比寿在旁边推了推墨镜，小声嘀咕。
“桔梗山？在哪儿？”
玄间叼着牙签平静道：“是火之国跟风之国土之国交界的地方，隶属我们火之国，算是境内。”
“境内么？那还算安全啊。”
惠比寿松了口气。
玄间没有理他，只是看了凯一眼。
有些话，玄间没有说出口。
“去哪其实不重要，跟谁组队，才重要。”
“况且跟这家伙组队，倒是让人意外的安心啊。”
海野一角继续念剩下的名字。
一个接一个。
一个接一个。
有的人被分到前线。
有的人被分到后方。
有的人去守备队。
有的人去补给线。
二十三个人，都有了去处。
海野一角念完最后一份名单，合上本子。
他看着台下。
“都听清楚了？”
“是！”
“有什么问题？”
没人说话。
海野一角点点头。
三代火影这时走上前。
他扫了一眼这些孩子。
然后开口。
“有件事，我要在你们出发之前说清楚。”
台下安静下来。
三代缓缓开口。
“战争，会死人。”
“你们当中，有人会死在战场上。”
“有人会再也回不来。”
“这不是吓唬你们。”
“是事实。”
“但是。”
他顿了顿。
他看着台下每一张脸。
“木叶之所以是木叶，不是因为火影有多强，不是因为暗部有多厉害。”
“是因为一代又一代的忍者，愿意为了保护身后的人，死在战场上。”
“这就是火之意志。”
他把烟斗重新叼回嘴里。
“记住自己为什么而战。”
“去吧。”
台下沉默了几秒。
然后有人动了。
带土深吸一口气，转身。
琳跟在他旁边。
两人往外走。
走了几步，带土突然回头。
“凯！”
凯抬头，还没说话。
带土突然竖起大拇指。
做出了他的招牌动作。
“战场上见！”
凯愣了一下。
然后笑了。
他也竖起大拇指。
“战场上见！”
带土转回去，大步走了。
琳朝凯挥挥手，跟上去。
红走过来，站在凯面前。
她抬头看着他。
酒红色的大眼睛，亮亮的。
“凯。”
“嗯？”
“你......要活着。”
凯低头，看着比自己矮半个脑袋的红，伸手放在她头上。
揉了揉。
“你也是。”
红愣了一下。
然后脸红了。
但她没躲。
就站在那儿，任由他揉。
过了两秒，她小声说。
“我会好好活着的。”
“你也要好好活着。”
“到时候......到时候咱们再见面。”
凯点头。
“好。”
红抿嘴笑了。
她转身，朝阿斯玛那边跑过去。
跑了两步，又回头。
“凯！”
“嗯？”
“别忘了那个约定！”
然后跑远了。
凯站在原地，看着那个背影消失在人流里。
约定。
他当然记得。
悬崖上的约定。
他做她的最强之盾。
她做他的幻术支援。
油女至黑这时候也过来跟凯告别。
不过临走的时候，凯却是突然把头凑到油女至黑的耳边。
“帮我个忙。”
油女至黑一愣，“帮忙？什么忙？”
凯朝着阿斯玛那边撅撅嘴。
“帮我盯着那小子点。”
听到这话，油女至黑看看阿斯玛，再看看夕日红，又看看凯。
脸上露出了一个“我懂了”的表情。
然后悄悄竖起大拇指。
“交给我了！”
“嘿嘿，好兄弟！”
凯咧嘴一笑。
听着“兄弟”两个字，油女至黑更激动了。
这还是第一次，有人这么称呼他。
“行了，去吧，他们还在等你。”
“嗯！那我走了！你，也要照顾好自己，兄弟！”
油女至黑重重点头，然后转身离开。
凯收回视线，低头看了看自己手里的护额。
崭新的。
还没戴过。
他把护额举起来，系在额头上。
金属有点凉。
但贴在额头上的那一刻，他感觉有什么东西定下来了。
“凯。”
惠比寿走过来。
玄间跟在他后面。
两人都戴好了护额。
惠比寿推了推墨镜。
“走吧，秋道丁座队长在桔梗山等着呢。”
玄间叼着牙签，点点头。
凯深吸一口气。
桔梗山。
半年内，将会成为最惨烈的战争之地。
虽然知道自己即将面对什么。
但他没有退。
也不能退！
距和忍刀七人众碰面的时间，还有不到三年。
这意味着他父亲戴，也只有不到三年的时间了。
他必须要让自己在三年内，达到踢死七名上忍的程度。
否则依旧无法改写迈特戴的结局。
他要变强！
而战争，是最好的变强催化剂！
他转身。
三个人朝着桔梗山的方向走去。
所有人在三天前，已经和家里人告别过了。
今天，就是他们动身的日子。
身后，火影岩上的三张脸静静俯瞰着。
风吹过。
带起地上的落叶。
远处传来喊声。
有人出发了。
有人上路了。
战争。
开始了。