从木叶到桔梗山，走了整整两天。

第三天清晨，三个人站在一处山坡上，终于看见了此行的目的地。

桔梗山。

不是一座山。

是一道横亘在平原上的巨大山脉，像一道天然屏障，把火之国和草之国隔在两边。

山脚下，密密麻麻的营帐顺着地势铺开，一直延伸到视线尽头。

营帐之间，炊烟袅袅升起。

更远处，能看到一道道壕沟和木栅栏，像伤疤一样刻在大地上。

空气里弥漫着一股说不清的味道。

是烟火味。

是汗味。

是血腥味。

也是，紧张的味道。

惠比寿推了推墨镜，咽了口唾沫。

“这......这么多人？”

没人回答他。

凯盯着那片营帐，深吸一口气。

“走。”

三个人顺着山坡往下走。

越靠近营地，气氛越凝重。

路上遇到的忍者，没有一个闲着的。

有的抬着担架匆匆跑过，担架上的人浑身是血，脸色白得吓人。

有的蹲在路边包扎伤口，绷带缠了一层又一层，血还是往外渗。

有的靠在树上闭着眼，不知道是睡着了还是死了。

偶尔有人抬头看他们一眼，眼神里带着审视。

但更多的，是根本没空看他们。

所有人都行色匆匆。

都绷着脸。

都像一根根拉满的弓弦。

惠比寿的墨镜滑下来一点，他赶紧扶上去。

“那个......咱们往哪儿走？”

凯扫了一眼，朝最大的那顶帐篷走过去。

门口站着一个中忍，手里拿着一沓文件，正低头写着什么。

“你好。”凯开口，“我们是新来的第九班，前来报到。”

中忍抬头，看了他们一眼。

眼神在他们脸上停留了两秒。

然后点点头。

“跟我来。”

他转身往里走。

三人赶紧跟上。

穿过几排帐篷，最后停在一顶中等大小的帐篷前。

中忍掀开门帘。

“丁座队长，你的兵到了。”

帐篷里，一个人正蹲在地上，对着一张地图研究什么。

听见声音，他站起来。

转过身。

凯第一眼看见的，是个头。

一米八几的个子，站在那儿像座小山。

然后是体型。

秋道一族的标志性身材。

壮实得不像话，肩膀宽得能挡住半个人。

再然后是脸。

圆脸，浓眉，小眼睛，头发像刺猬一样根根竖起。

身上穿着秋道一族传统的战斗服，红色的铠甲在帐篷里显得有些暗。

他看着门口这三个人。

凯。

惠比寿。

玄间。

三个八岁的孩子。

站在他面前，像三根豆芽菜。

秋道丁座沉默了两秒。

然后开口。

“跟我来。”

就三个字。

转身就往外走。

三人愣了一下，赶紧跟上。

丁座走得不快，但步子大。

三个人要小跑着才能跟上。

他一边走，一边抬手，指向远处那道山脉。

“桔梗山。”

“从这儿往西，一直到那边。”

他手指划过一道弧线。

“全是我们的防线。”

凯顺着他的手指看过去。

山脉脚下，一道道壕沟、木栅栏、土墙连绵不绝。

每隔一段距离，就有一个高高的瞭望塔，上面站着暗哨。

“对面呢？”玄间问。

丁座看了他一眼。

“草之国。”

“岩隐村一万大军，现在就蹲在草之国边境线上。”

“离我们最近的，不到五十里。”

他顿了顿。

“半天就能到。”

没人说话。

丁座继续往前走。

“桔梗山是火之国西边的最后一道屏障。”

“翻过这道山，后面就是一马平川。”

“再往后三百里，就是木叶。”

他停下脚步，回头看着这三个孩子。

“所以这里不能丢。”

“一步都不能退。”

凯点头。

丁座看了他一眼，继续往前走。

“我们第九班的驻地，在最东边。”

“那里不是主战场，但也不是绝对安全。”

“岩隐的侦察小队偶尔会摸过来。”

“补给线也需要人护。”

他走到一处帐篷前，掀开门帘。

“这是我们的住处。”

三个人往里看。

帐篷不大。

四张行军床，一张矮桌，几个箱子。

简陋得不能再简陋。

“放完东西，出来找我。”

丁座说完，转身就走。

三人放下行李，赶紧跟出来。

丁座站在外面，手里不知什么时候多了块兵粮丸，正在嚼。

“你们三个。”

他嚼着兵粮丸，含糊不清地说。

“自我介绍一下。”

“从今天起，我们就是一个班的了。”

凯第一个开口。

“迈特凯，八岁，擅长体术。”

他顿了顿，眼神坚定，竖起大拇指。

“青春，就是要燃烧！”

丁座嚼兵粮丸的动作顿了顿。

他看了凯一眼。

没说话。

惠比寿干咳一声，推了推墨镜。

“惠比寿，八岁，擅长......各种忍术基础知识，未来一定会成为优秀的精英忍者！”

丁座又嚼了两下。

还是没说话。

玄间叼着牙签。

“不知火玄间，八岁，擅长手里剑。”

丁座点点头。

他把最后一口兵粮丸咽下去。

“秋道丁座，二十三岁，喜欢吃。”

他顿了顿。

“擅长吃。”

三个人愣了愣。

然后丁座咧嘴笑了。

不是那种严肃队长的笑。

是那种“我也是个活人”的笑。

“开个玩笑。”

他转身往前走。

“擅长倍化之术，秋道一族的招牌。”

“不过你们暂时用不上。”

“走吧，带你们去认识认识隔壁的。”

三个人跟上去。

惠比寿小声嘀咕。

“这个队长......好像还行？”

玄间没说话，但牙签在嘴里转了一圈，显然是认同了。

凯走在最后面。

他看着前面那个宽厚的背影。

秋道丁座。

原著里，活到了最后。

他们三个，也活到了最后。

期间发生了什么，他不得而知。

但他知道，在将来很长一段时间内。

他们，将会产生很大的羁绊。

而且从现在开始，属于他们的第九班，正式成立了。

【羁绊触发：第九班】

【奖励：武僧值+30】

凯愣了一下。

然后笑了。

三十点。

不多。

但刚好够他，把易筋经点满了！

凯没有犹豫，30点武僧值，全部加到了易筋经上。

打开系统面板。

【宿主：迈特凯（八岁）】

【武僧值：3】

【绝技列表】

【易筋经（上品）：999（炉火纯青）】

【破戒刀（中品）：999（炉火纯青）】

【大力金刚腿（下品）：1000（出神入化）】

【大力金刚指（下品）：1000（出神入化）】

【金钟罩（下品）：320（融会贯通）】

【道具：小还丹×3、少林醒酒石】

“易筋经和破戒刀都到瓶颈了，不知道什么时候能突破......”

凯喃喃自语。

但很快，他的眼神就坚定了起来。

如今身处战场，随时都有危险。

但危险，就等于突破！

他相信这个时间。

不会太久。