前面就是汇水室。
陆渊冲进去的一瞬间，脚步顿了一下。
右侧那个小通道口。
来的时候，那些深绿色的藤蔓只在通道口边缘安静地蔓延着，被铜框架挡住。
可眼下不一样了。
原本待在管网深处的藤蔓涌了出来。
它们绕过了铜框架的缝隙，沿着汇水室的石砖墙壁向外扩散。
速度不快，但肉眼看得见在蠕动。
而且，每一条藤蔓顶端的灰绿色眼球都已经张开。
全部朝向陆渊一行人。
来的时候它们还在通道口里面。
才过了不到半小时。
是动静惊的？还是它们本来就在扩张？没时间细想。
“穿过去！不要碰墙！”
六个人加两只拖行的食尸鬼，从汇水室正中央冲过。
有一条藤蔓的尖端从地面石砖缝里钻出来，正好在博尔的脚边。
博尔一脚踩断了它。
断口处流出灰绿色的液体。
冲出汇水室。
匍行者的区域。
墙壁上的灰白色身影全部躁动起来，四肢在墙面上快速调整位置，沙沙声响成一片。
但灯光还在。
两盏沙虫油灯的光照覆盖着队伍。
匍行者不敢下来。
它们贴在天花板上，灰白色的嘴一张一合，牙齿在灯光的反射下闪着水光。
陆渊跑在最后，一边跑一边回头。
身后的通道深处，黑暗在蠕动。
并非比喻。
是真的在蠕动。
那些藤蔓已经从汇水室方向延伸过来了，贴着墙壁和天花板缓缓推进。
而在藤蔓的后面，更远处的黑暗中，爪声和嘶吼声越来越近。
被拖行的两只大食尸鬼身上还在渗血，黑色的血在铜面上拖出长长的痕迹。
陆渊从腰间摸出秘银。
瓶身泛着银白色的微光。
没有犹豫，将秘银高高抛向身后的通道。
玻璃瓶在空中翻转，落在积水里，碎裂。
轰。
银白色的火焰瞬间炸开。
那不是普通的火，是燃烧“灵性”的炼金之火。
银色的烈焰吞没了身后十几米的通道，从地面烧到天花板，无死角覆盖。
贴在墙壁上的藤蔓在银焰中瞬间枯萎卷曲，灰绿色的眼球炸裂。
几只追得最快的面犬冲进了银焰范围，连叫都没叫出来，身体崩解，三秒化灰。
天花板上的两只匍行者也没能幸免。
但秘银的持续时间很短。
大概只有一分钟左右，银焰开始消退。
但这段时间，足够拉开距离。
前方出现了光。
竖井口漏下来的阳光。
白色，温暖的阳光。
六个人几乎同时加速。
“先把东西吊上去！”陆渊喊了一声。
博尔把麻绳的一端甩上竖井口，年轻守夜人在上面接住，死命往上拽。
第一只大食尸鬼被麻绳勒着躯干，在竖井里磕磕碰碰地上升，断掉的肢根在井壁上刮出刺耳的声响。
老兵在下面拖，上面两个人拉。
砰，摔在地面上。
第二只，同样，更快。
然后是人。
博尔先上。
伯伦和开尔紧随其后。
缺小指的老兵倒数第二。
陆渊最后。
他在竖井底部回头看了一眼。
秘银的银焰已经完全熄灭了。
通道尽头的黑暗中，有东西在重新聚集。
很多东西。
还有几条新的藤蔓，正沿着被烧焦的墙壁重新蔓延过来。
顶端的灰绿色眼球在黑暗中缓缓张开。
陆渊转身，左手抓住扶梯。
右手握上铁梯的瞬间，虎口的裂口撕开了不少，疼得陆渊皱了皱眉。
阳光照在脸上的那一刻，陆渊翻上地面，转身把铸铁盖板砸了回去。
咣。
博尔拎过铜粉罐，把铜粉沿着盖板边缘撒了厚厚一圈。
“够了。”陆渊说。
他靠着墙壁，大口喘气。
阳光很好。
地面上的空气虽然算不上好，但和管网里比，简直像换了一个世界。
两只大食尸鬼被丢在铜质地面上。
没了四肢，没了下颌，只剩灰红色的躯干在地上蠕动。
断口处还在渗血，黑色的液体在铜面上嗤嗤冒着细烟，铜在灼烧它们的身体。
但它们此刻依旧没有死。
角质层厚实的躯干核心完好，生命力强得离谱。
博尔趴在旁边喘气，看了那两只东西一眼，又看了一眼自己腰间空着的剑鞘。
“妈的。”他低声说了一句。
缺了小指的老兵，则将食尸鬼拖到了没有铜的地方，而年轻守夜人走到角落干呕了一阵。
伯伦依旧跑的最快，眼神发亮。
但他上来后做的第一件事，就是在纸上不知道写写画画什么。
然后把拐杖上沾的菌层刮干净。
动作很仔细。
陆渊则坐在墙根，低头看着自己的右手。
手背上的血管还在突突地跳。
右手暂时不能用力了。
陆渊的目光落在那两只还在蠕动的大食尸鬼躯干上。
“把它们搬到炼金坊后面去。”他对博尔说。“找个地方关着，铜粉撒一圈。”
“不要让其他人碰。”
博尔看了他一眼。
“你要...？”
“解剖。”
陆渊的语气很平淡。
“我想知道它们脑子里有什么东西。”
内城。
守夜人分部。
格洛克站在克劳斯的办公室门口，深吸了一口气，推门进去。
办公室不大。
窗户半开着，外面是内城的街道，偶尔能听到远处传来的锤击声，是铭文师在抢修符文。
克劳斯坐在桌后。
面前摊着一张青铜城的地图，上面用红色墨水标注了十几个位置，塌陷点、封锁线、补给路线、阵地分布。
他没有抬头。
“说。”
格洛克把事情说了一遍。
铜板被动过。
几个月到半年前。
但偏偏市政厅的那伙人，没有相对应的维修记录。
而且管路内壁腐蚀比外壁严重。
源头污染从管内流过。
整个过程格洛克语速不快，条理清晰。
说完之后，办公室里安静了几秒。
克劳斯的手停在地图上。
然后他抬起头。
表情很冷。
“有些人想死了。”
他低声骂了一句。
格洛克站在原地，没有接话。
克劳斯把手从地图上拿开，靠回椅背。
沉默了几秒。
他的目光落在地图上某个位置，停了一下，然后移开了。
“你先回去。”
“...分部什么指示？”
“指示就是先回去。”克劳斯的声音压得很低。“这件事我会安排人去处理。”
格洛克的嘴唇动了一下。
但最终没说什么。
有时候知道太多，确实不是什么好消息。
“内城什么情况？”格洛克换了个话题。
克劳斯的手指在桌上敲了两下。
“旧议会广场还在涌。数量比前两天降了一些，但没停，教会的圣光封锁线消耗很大，修女轮换频率缩到三小时一班了。供水到现在没恢复。”
他顿了一下。
“外城各处塌陷点现在只能先靠自己，我已经让铭文师加快进度了，能修多少修多少，增援短期内没有。”
格洛克点了一下头。
“知道了。”
他转身走向门口。
走到门口的时候，克劳斯的声音从背后传来。
“格洛克。”
“嗯？”
“如果还发现类似的，情况，记得先和我说。”
“明白。”
格洛克拉开门，走了出去。
门在身后合上。
办公室里，克劳斯重新低下头，看着地图。
他的目光停在内城的一个位置上。
手指在那个位置敲了两下。
然后把地图折了起来。
午后。
格洛克的马车从内城方向驶来。
他跳下车的时候，脸上的表情很复杂。
陆渊迎上去。
两人上了二楼。
格洛克关上门。
将克劳斯的话，简单说了一遍。
陆渊点了一下头。
他没有意外。
毕竟这座城市已经烂的不成样子了。
在发生什么奇怪的事情，也不意外。
“还有几件事你走之后发生的。”
陆渊把灰绿色倒灌和今天上午的管网追踪简短说了一遍。
然后是管网里遇到的东西。
“大食尸鬼在刻意制造诡异。”
格洛克转过身，脸上浮现出一种很少见的表情。
“嗯？”
“用自身的分泌物催化人类异化，制造四足行走的猎犬。面犬和大食尸鬼协同行动，有明确的从属关系。”
陆渊的语气很平。
“地面上那些大食尸鬼不会这样，它们只知道冲锋和撕咬，管网里的这两只不一样，有策略，有分工。”
格洛克沉默了几秒。
“你说‘这两只’。”
“带回来了，活的，关在炼金坊后面。”
格洛克看了陆渊一眼。
目光落在他右手上。
他没有问那两只东西是怎么被抓到的。
“你打算怎么处理？”
“解剖。”陆渊接着说。
“对比地面上那些，看看脑组织和体内的污染残留有什么区别。”
格洛克没有反对。
但他的表情更复杂了。
格洛克听完之后站在窗边，背对着陆渊。
安静了一会儿。
“难怪。”他的声音有些涩。“青铜城怎么会变成这样？”
陆渊没有接话。
格洛克转过身。
“还有一件事。”陆渊从桌上拿起一封信。“你带回来的。”
劳琳娜的信。
信是劳琳娜被护送去总部前写的最后一封。
折了两折，塞在没有封口的牛皮纸信封里。
陆渊走到窗边，借着午后的阳光打开。
劳琳娜的字迹依旧。
前半部分是陆渊要的情报。
教会封锁线以旧议会广场为中心，大概覆盖四百米左右。
封锁线外面夜间基本不管了，白天有巡逻但顾不过来。
物资靠城西仓库，运输线就一条，守夜人护送，一天两趟只走白天。
城门还是关着的，没有外部补给。
她估计仓库撑两到三周。
修女轮换缩到三小时。
大主教没出面。
但她在分部听到风声，说可能有新的增援快到了。
具体是什么人不清楚。
字迹在这里停顿了一下。
“博学塔那边不对劲。”
“最近的炼金材料调拨量暴增，几批罕见的高阶材料被紧急调入，全部走的博学塔自己的内部通道，没有经过分部审批流程。”
“我是帮分部做药剂库存盘点的时候发现的，有几种材料的消耗速度和分部的使用记录对不上，多出来的部分全部流向了博学塔。”
然后是最关键的一句。
“博学塔封塔了。”
陆渊的目光在这四个字上停了两秒。
“具体什么时候封的我不确定。但这两天去博学塔方向送材料的人被拦在了外面，说是‘内部研究需要’，不允许任何非博学塔人员进入，连分部的人都进不去。”
封塔。
在青铜城遭遇有史以来最严重的食尸鬼危机的时候。
在城墙符文衰减、塌陷口不断涌出诡异的时候。
在所有人都在拼命守城的时候。
博学塔选择把自己锁了起来。
陆渊将信纸翻到背面。
后半部分的字迹更匆忙。
“护送队明天出发，这是最后一封了。”
“之前和你说的那件事，第三塔实验室，东西留在那里了，这里不方便写，需要你亲自去。”
“别人取不了。”
最后一行字，写得很小，几乎贴在纸张底端。
“别死。”
陆渊看着那两个字，目光停了很久。
然后他把信折好，放进贴身的内侧口袋。
傍晚。
太阳开始西斜。
陆渊站在炼金坊二楼窗口，看着外面的街道。
右手搭在窗框上，虎口的裂口隐隐作痛。
博学塔。
博学塔在做什么？
陆渊的目光越过街道，看向内城方向。
远处，博学塔的尖顶在夕阳下泛着暗沉的铜色光泽。
窗外，最后一缕阳光落在城墙的符文上。
符文微微发光。
然后暗下去。
第七夜开始了。
陆渊关上窗户。
回到角落坐下。
左轮放在膝盖上。
今晚继续守。
明天，解剖那两只东西。
然后——
再看博学塔那边怎么办。