时间来到半夜。

陆渊靠在阵地后方的废墟墙根下，闭着眼。

左轮搁在膝盖上，击锤扳到待击位。

塌陷洞口方向安安静静，连续第四夜没有食尸鬼涌出。

但今晚多了之前没有出现过的声音。

不是从洞口传来的。

是竖井方向。

第一次注意到的时候，大约凌晨两点前后。

一种间歇性的刮擦声，从竖井铸铁盖板下方传上来。

很轻。

不是爪子挠铁皮的那种尖锐，更像是什么柔软的东西贴着盖板内侧缓慢蠕动。

声音持续了几秒，停了。

过一会儿又响。

很显然，下面的东西，此刻正小心翼翼的在不断试探。

陆渊睁开眼，没有惊动其他人。

他起身，走到竖井所在的位置。

铸铁盖板还在原位，昨天自己砸回去之后又用碎石块压了一圈。

盖板边缘的铜粉圈也还在。

但陆渊蹲下来的时候，看到了不对的地方。

铜粉圈的边缘，靠近盖板缝隙最近的那一段，颜色变了。

原本暗红的铜粉有几处泛出灰绿色。

他用指尖拈起一小撮变色的铜粉，放在鼻子下面闻了一下。

没有灼烧感。

铜粉对诡异的灼烧能力来自其被赋予的意义。

正常的铜粉接触到污染源会发热，排斥，温度和相互驱逐的力量，足以让低阶诡异组织死去。

而眼下，铜对其的效果似乎并不怎么好？

灰绿色的东西正在从盖板缝隙中缓慢渗出，一点一点腐蚀铜粉中的活性成分。

刮擦声又响了一次。

就在盖板正下方。

陆渊把手贴在铸铁表面。

冰凉。

但指腹下隐约能感受到一丝极细微的震颤。

有东西在盖板另一面蠕动。

贴着铁板，试探性地往外推。

‘下面的东西想出来。’

陆渊收回手，站起身。

铜粉圈整体还在起效，变色的只是最靠近盖板缝隙的一小段，大概占整个圆周的十分之一。

按这个速度，全面失效大概还有三到四天。

不过铜粉可以更换，暂时威胁不算大。

陆渊没有声张。

他走回阵地，把博尔叫起来，只说了一句：“竖井方向加一个人盯着，铜粉两小时一换。”

博尔看了他一眼，没问原因，点了头。

剩下的夜里，刮擦声又响了几次。

每次都很短，很小心的感觉。

随着太阳出现，天亮了。

第七夜结束。

城墙符文亮起来的时候，陆渊站在炼金坊二楼窗口目测了一下亮度。覆盖到北纺区域时，符文的光已经只剩一层薄纱。

伯伦一早就去检查他修复的那段传导脉络。

回来时脸色不好。

“倒灌开始加快了。”老头只说了这一句。

但眼下也没有更好的办法。管网层短时间也回不去。

而陆渊则看着视野边缘。此刻灰白色文字安静地浮现。

【理智：+12…101/120】

【守御Ⅰ：+0.3…4.9/10】

“暂时先观察吧…”

陆渊活动了一下右手，虎口的裂伤结了硬痂，但握拳时仍然有牵扯感。

而且今天有正事。

解剖那两只食尸鬼。

陆渊去炼金坊后面检查两只大食尸鬼的状态。

铜粉圈完好。

较小的那只比昨天更安静了。

四肢断端已经停止流血，灰红色纤维仍在极其缓慢地蠕动，像是身体还在试图愈合。

退化的眼睛半闭着，身体蜷缩成一团。

较大的那只还在无声扭动。碎裂的下颌一张一合，发出含混的嘶嘶声。

断肢处的灰红色纤维比较小的那只更活跃，一根根从截面伸出来，在空气中缓慢摸索，不断愈合。

陆渊回炼金坊取解剖工具。

推开门的时候，伯伦已经在一楼等着了。

老头拄着拐杖站在门口，工具箱放在脚边。

开尔在后面背着另一个箱子，表情有些紧张。

伯伦没等陆渊开口，先说话了。

“昨晚我一直在想一件事。”

陆渊看着他。

“管网里那两只大食尸鬼，它们为什么会做出那种事情？”

伯伦的声音不大，但语速比平时快。

“地面上冲上来的那些，体型再大也只是诡异，不会绕路，不会协作，被打了就嚎，嚎完继续冲。”

“但管网里那两只不一样，一只在催化人类，另一只在指挥面犬。”

“这不合理。”

老头看着陆渊。

“食尸鬼异化过程中，脑组织会大面积退化萎缩，铭文学和诡异学的基本常识，二阶以上的食尸鬼脑容量连原来的三分之一都不到。”

“脑子都烂了。怎么可能变聪明？”

陆渊没有接话。

因为他也想知道答案。

“还有一件事。”伯伦指了指自己的工具箱。“我想看看那两只东西身上有没有和管网倒灌相关的线索。”

“我修了一辈子铭文，对铜的腐蚀和污染比你们任何人都敏感，如果食尸鬼体内有管网污染源的痕迹…”

他顿了顿。

“我一碰就知道。”

陆渊看了他一眼。

老头的眼睛又在发亮。

和在深渊边缘看到铜柱时一模一样。

“你不怕？”

“怕。”伯伦回答得毫不犹豫。“但更好奇。”

陆渊沉默了两秒。

“碰之前跟我说，有些组织可能有污染残留。”

“我知道分寸。”

三人走到炼金坊后面。

博尔和一名守夜人在外围警戒。

从较小的那只开始。

较大的留活体做后续对比。

陆渊把劳琳娜留下的那套专业器械在旁边的空地上铺开。

刀、骨锯、镊子、玻璃器皿。

他从工具箱底层翻出一副厚皮手套，套上。

开尔在一旁帮忙递工具。

伯伦蹲在食尸鬼头部方向，工具箱打开，眼中闪过蓝白微光，随时待命。

陆渊拿起手术刀。

右手虎口的裂伤还没完全愈合，握刀时手指发僵。

切入角质层的第一刀歪了一点。

他换成左手主握，右手只做辅助固定。

角质层比预想的难切。

不是因为厚，恰恰相反，管网食尸鬼的角质厚度比地面那些要薄。

但密度高得多。

刀刃切进去很费劲，像在割一块压缩过的硬皮革。

伯伦凑过来，把手贴在剖开的角质层截面上，蓝白微光亮了一瞬。

“密度异常。”老头用刻刀轻轻刮了一层碎屑，放在指尖捻了捻。

“排列非常致密。像是被某种外力压缩过，这可不是自然生长的结构。”

陆渊没有停，继续向下切。

肌肉层暴露出来。

灰红色的肌肉纤维之间，密密麻麻地缠绕着大量丝状物。

灰绿色。

和管网铜管里倒灌的东西颜色完全一致。

像菌丝一样渗透在肌肉纤维之间，缠绕、穿插、交织，几乎和肌肉组织长在了一起。

陆渊用镊子夹住其中一段。

小心地从肌肉纤维中剥离出来。

大约两厘米长，比头发粗一点，表面有极细微的纹路。

他把镊子举到眼前。

丝状物动了。

不是拉直导致的回弹。而是在自主蠕动。

镊子尖上那一小段灰绿色的东西，在脱离食尸鬼的肌肉组织之后，开始缓慢地卷曲，然后伸缩。

其中两端更是在空气中盲目地摸索。

像一条被截断的蠕虫。

陆渊的动作停了一瞬。

伯伦的脸凑了过来。

看到那段蠕动的东西，瞳孔猛然收缩。

“居然是活的？”

没搭理伯伦。

陆渊把丝状物放进玻璃器皿里。

它落在玻璃底部，停顿了不到一秒，随即贴着器皿内壁开始缓慢爬行。

爬过的地方留下一道极细的灰绿色湿痕。

然后它碰到了器皿底部残留的一小块食尸鬼肌肉碎屑。

钻了进去。

速度快得肉眼几乎跟不上。

仅仅两秒。

那块碎屑的颜色从灰红变成灰绿，表面浮现出和食尸鬼体内一模一样的丝状纹路。

【检测目标：未知菌丝（未知亚种）】

【特性：疑似某已知食腐菌种的变异衍生体，演化路径不明。形态与食腐菌存在相似性，但颜色、活性及生长方式均有显著差异。】

【注：该菌丝与食尸鬼个体之间存在未明确的共生关联...知识不足，解析中断。】

【弱点：未知。】

【禁忌学-求知者：+0.3…13.8/100】

陆渊盯着玻璃器皿。

这可不是食尸鬼自身的组织。

这是一种独立的活物。

一种寄生在活体内的菌丝。

能侵入宿主的身体，沿着肌肉纤维渗透，扩散，将宿主的组织转化成自己的一部分。

伯伦也盯着那个器皿看了很久。

“管网里的污染...”老头的声音有些干涩。“和这个是同一种东西？”

“不清楚，不过估计也有关系。”陆渊皱了皱眉，拿起手术刀，转向食尸鬼的前肢。

切开皮层之后，陆渊发现了地面食尸鬼没有的结构。

一个肉囊。

大约成年人拇指末节大小，嵌在掌心肌肉深处。

内部充满灰红色黏液，和那两只大食尸鬼催化人类异化时用的分泌物一模一样。

【检测目标：皮下寄生囊体（休眠）】

【内含物：成分不明，与某种高阶食尸鬼体表分泌物高度相似...知识不足。】

【内壁根系结构疑似与青色菌丝存在同源关联...解析中断。】

陆渊将肉囊完整剖开。

内壁布满了灰绿色丝状物的根系。

不是简单的附着。

根须已经长进了肉囊的壁里。

丝状物像藤蔓一样包裹着囊壁，根须穿透囊壁，和食尸鬼自己身体里原本能分泌黏液的那部分长在了一起。

“这个肉囊不是食尸鬼自己长的。”陆渊看着眼前还在鼓动的肉块说。“是丝状物在食尸鬼体内构建的新器官。”

伯伦没有说话，很显然他也发现了。食尸鬼的结构在最基础的书上都有。但凡有点诡异学常识的都知道，这玩意不该出现在食尸鬼体内。

他从自己的工具箱里翻出一样东西。

一小段铜管碎片，昨天从传导脉络断口处取下的样本，内壁带着深褐色腐蚀层。

他把铜管碎片放在剖开的肉囊旁边。

一只手按住铜管，一只手贴着肉囊。

闭上眼。

蓝白微光从两只手同时亮起。

很安静。

开尔在旁边大气不敢出。

十几秒过去。

伯伦睁开眼。

脸色变了。

“这玩意真有脉动？...而且脉动节律居然有规律？？”

伯伦露出一抹惊愕之色。

“这东西里面的脉动间隔，和管网倒灌的节律居然完全吻合？”

同源。

管网里一波一波倒灌的灰绿色物质。传导脉络内壁的深层腐蚀。食尸鬼体内的活体丝状物。汇水室里带眼球的深绿藤蔓。

大概率是同一种东西。

【青铜城现状：+1，6/50】