博学塔外。

广场上空无一人。

煤气灯的光被头顶那条光河映得惨白，投在青石地面上，影子都有些扭曲。

五道身影伫立在博学塔的青铜门前。

克劳斯站在最前面。

深灰色衬衫，手背上不时有青色一闪而过。

他没有掩饰自己的气息。

他身后，雷克已经恢复了人形。

棕色短发，消瘦的脸，深色制服。

个子矮了不少，大概只到克劳斯胸口的位置，管网里的损伤还没完全恢复。

但他就那样安静地站着，面无表情。

再后面是两道身影。

身穿守夜人长袍，兜帽压得很低，遮住了大半张脸。

看不出年纪，看不出长相。

只能看到长袍下摆偶尔被夜风掀起的时候，露出的靴子上沾着干涸血迹。

他们气息极其内敛。

内敛到如果不刻意去感受，几乎会忽略他们的存在。

最后一道身影，站在所有人的最右侧。

苍老。

满头白发。

黑雾笼罩全身。

是护卫者。

五个人就这样站在青铜门前。

此刻博学塔已经完全封塔。

青铜门紧闭，门面上的铭文全部亮着。

铭文的光芒在门面上流转，速度极快。

门后面，依稀能感觉到某种巨大的力量在运转。

整座博学塔在嗡鸣。

克劳斯看着那扇门。

面色冰冷。

“我给你们十秒钟。”

他的声音不大，但在空旷的广场上传得很远。

“要么你们开门。”

“要么我打进去。”

沉默。

门后没有回应。

克劳斯没有等。

“十。”

他开始倒数。

右手无名指上的枯骨色戒指开始变化。

暗灰色的骨质从戒指表面蔓延而出，沿着手背迅速凝聚成型。

不是上次的骨刃。

这次凝成的是一柄巨大的锥刺骨锤。

锤头有人的脑袋那么大，尖端是一根螺旋状的骨刺，表面布满细密的裂纹，缝隙里渗出暗红色的微光。

“九！”

克劳斯右手握住骨锤，手臂上的青色光芒暴涨。

护卫者和其他人都没有说话。

没有人阻止。

显然所有人都认同了克劳斯的方案。

“八！”

也就在这一刻，青铜城做出了反应。

城墙上那些原本已经逐渐稳定下来的铭文纹路，再次亮起。

幽蓝色的光芒从城墙汇聚，沿着铜质地面的传导脉络，朝博学塔广场的方向涌来。

光芒在五个人脚下的石板缝隙中闪烁，形成一圈隐约可见的铭文阵列。

那是青铜城的压制阵法。

目标是克劳斯一行人。

很显然，压制诡异气息的同时，也压制了诡异超凡的克劳斯。

但克劳斯丝毫没有收敛的意思。

“七！”

骨锤上的暗红色微光越来越亮，锤头周围的空气开始扭曲。

脚下的压制铭文触碰到他的气息，发出刺耳的嘶嘶声，像是热油落在冰面上。

“六！”

也就在这时。

博学塔内部传来了声响。

机括转动的声音。

齿轮咬合的声音。

沉重的金属构件在移动的声音。

嘎吱...嘎吱...

青铜门上的铭文光芒骤然收敛，从刺眼的幽蓝回落到暗淡的微光。

门开始动了。

巨大的青铜门缓缓向两侧推开，发出低沉的轰鸣声。

门缝里透出的光是暖黄色的，和外面的夜色形成鲜明的对比。

三道身影，从门后走了出来。

走在最前面的，是一个五六十岁的男人。

气度威严，周身散发着一股不怒自威的气势。

博学塔副院长，卡梅。

也上次在炼金坊门口被护卫者吓得仓皇而逃的那位。

他身后跟着两个人。

左边是卡尔文·莫顿。

四十多岁，面容阴沉，眼窝深陷，单片眼镜在门内透出的光线下反射着冷光。

炼金系系监。

当初为难劳琳娜的那个导师。

右边是一个女人。

三十出头，面容冷峻，深蓝色长袍的领口处别着一枚徽章。

看服饰，应该也是某个系的导师。

卡梅走出门的一瞬间，目光扫过门外的五个人。

先看到了克劳斯。

面色冰冷，手持骨锤，气息外放到连青铜城的压制铭文都挡不住。

然后看到了雷克，是一个生面孔。

再往后。

两个戴兜帽的守夜人。

看不到脸。

但卡梅能感觉到，那两个人身上的气息像两口深不见底的古井。

安安静静的，一点波动都没有。

越是这样，越可怕。

最后。

护卫者。

满头白发，漆黑气息。

卡梅的眼角忍不住抽了抽。

尤其是回想起内城上空看到护卫者出手时的场面，一个人清理了整片天空的食尸鬼，像抹掉什么灰尘一样。

如果那种力量对准博学塔...

卡梅的后脊一阵发凉。

'守夜人的底牌...居然这么多？'

他下意识地吞了口唾沫，然后迅速调整好表情，挤出一个笑容。

“哈哈，克劳斯副总长好久不见。”

卡梅的声音里带着几分热络，但眼底的紧张骗不了人。

“这么晚了来我们博学塔，准备做什么？”

克劳斯没有笑。

他的目光像刀子一样剜在卡梅脸上。

“你们不解释一下，天空上到底是什么？”

卡梅笑容僵了一瞬。

“你难道不知道那片禁忌之地有多危险？”克劳斯的语气冷了下来，每个字都像是从冰窖里挖出来的。“知识之海的气息从天上掉下来，大半个青铜城的人都看到了。”

“你们到底在搞什么？”

卡梅的笑容维持得很辛苦。

身后的卡尔文嘴唇动了动，似乎想说什么，被卡梅一个眼神压了回去。

那个女导师面无表情，一言不发。

沉默持续了几秒。

卡梅笑了笑，没有正面回答。

而是侧过身，伸手做了一个“请”的手势。

“多说无益，克劳斯副总长，里面请。”

他的语气忽然变得坦诚了几分，像是放下了某种伪装。

“现在实验基本成功了，我想也没必要继续藏着掖着了。”

“大家都是为帝国服务，通力合作固然比互相猜忌来得好。”

克劳斯没有动。

他转头，看向身后。

护卫者站在最右侧，满头白发在夜风中轻轻飘动，漆黑的气息像一层薄雾笼罩在苍老的身躯外面。

老人没有说话。

只是点了点头。

克劳斯收回目光。

右手松开。

骨锤的暗红微光迅速收敛，骨质从指尖开始回缩，沿着手腕、手背，重新凝回戒指的形状。

整个过程不到两秒。

“带路。”

卡梅看到护卫者点头，长长地松了一口气。

一口气松下来的同时，后背已经被冷汗浸透了。

'真打起来的话...'

他脑海中又闪过护卫者在内城上空出手的画面。

分分钟全砍死。

卡梅不敢多想，转身走进青铜门。

克劳斯跟上。

雷克跟上。

两个戴兜帽的守夜人无声地跟上。

护卫者走在最后。

苍老的身影迈过门槛的时候，青铜门上残存的铭文光芒猛地颤了一下。

像是某种本能的畏惧。

一行人踏入博学塔。

门在身后缓缓合拢。

博学塔内部，一片死寂。

走廊宽敞，彩色玻璃窗上映着夜色，只有墙壁上的炼金纹路散发着微弱的光，勉强照亮脚下的路。

原本还能偶尔看到的零星学生，此刻一个都看不到了。

整座塔像是被抽空了所有生命。

只有八个人的脚步声在空荡荡的走廊里回荡。

卡梅走在前面带路，脊背挺得很直，但后颈的肌肉绷得很紧。

克劳斯的目光在两侧扫过，没有遗漏任何细节。

“学生呢？”他问。

“今晚的实验规模比较大，提前疏散了。”卡梅头也不回地说，“全部转移到了外围宿舍区。”

克劳斯没有追问。

队伍沿着走廊向主塔方向推进。

经过一处连廊的时候，卡尔文终于忍不住了，压低声音对卡梅说。

“副院长，真的要让他们都进去？”

“闭嘴。”卡梅的声音很轻，但足够让卡尔文把后面的话全咽回去。

主塔入口的青铜门已经开了。

卡梅在门口停下脚步，转身面对克劳斯。

“主塔内部有些区域涉及核心实验，进去之前我需要先说明一下。”

他的语气恢复了几分副院长应有的沉稳。

“帝国总部的手谕授权的项目，由特派监察官全权监督。”

他顿了顿。

“监察官就在里面。”

克劳斯的表情没有变化。

“带路。”

他只说了这两个字。

卡梅点头，转身走进主塔。

一行人沿着螺旋楼梯向上。

卡梅的脚步在第三层停了下来。

一扇厚重的铜门前，站着两个穿着深蓝色长袍的导师，面色紧张，看到卡梅身后跟着的阵容，脸色瞬间煞白。

“开门。”卡梅说。

两个导师对视一眼，没有犹豫，合力推开铜门。

门后是一间巨大的圆形房间。

穹顶很高，墙壁上镶嵌着大量炼金纹路，此刻全部亮着，散发着复杂的多色光芒。

房间正中央，摆着一张巨大的圆桌。

桌上铺满了图纸、笔记和各种仪器。

圆桌后面，坐着一个人。

头发灰白，面容刻板，穿着一件剪裁考究的深灰色长袍，领口别着一枚金色的徽章。

徽章上铸着一只展翅的鹰，鹰爪下握着一卷展开的书。

帝国总部博学塔的标记。

那个人看到卡梅带着一群人走进来，缓缓站起身。

目光从克劳斯身上扫过，在护卫者身上停留了一瞬。

然后他开口了。

声音不高，但带着一种与生俱来的威严。

“克劳斯副总长，护卫者大人。”

他微微欠身，动作不卑不亢。

“我是帝国总部特派监察官，亚瑟·海因兹。”

“我想，关于博学塔的实验，我们确实应该谈一谈了。”