但街上没什么人。
煤气灯昏黄的光照出一段一段的地面，灯与灯之间的黑暗拉的有些间隔。
偶尔有一辆马车轮子碾过石板的声音，从远处传来，又迅速远去。
头顶的光河在夜空中缓缓流淌。
淡紫色的辉光比白天更明显，铺了半片天空。
陆渊走在霍格尔身后。
左轮在外套内侧，算算时间之前定制的武器，应该也快到了。
弗兰茨和康拉德走在队伍两侧。
除了他们四个，还有三个执行层的守夜人跟在后面。
一共七个人。
众人脚步声很轻。
拐过两个街角。
来到铸冠巷。
巷子不长，尽头是一扇铸铁大门。
门廊上方嵌着一枚鹰纹徽章，铜质的，在煤气灯光下泛着暗沉的光。
门房的灯亮着。
霍格尔在大门前停下。
回头看了一眼所有人。
没有说话，只是用手势做了三个指示。
弗兰茨左，康拉德右，其余人跟他。
弗兰茨和康拉德带着两个守夜人无声地消失在巷子两侧。
霍格尔等了大约三十秒。
足够两边到位了。
他上前一步，抬手，叩了三下大门。
铁门在夜里发出沉闷的响声。
门房的窗帘动了一下。一张苍白的脸贴在玻璃上往外看。
霍格尔掏出守夜人徽章，举到门房视线平齐的位置。
“守夜人，例行安全检查。开门。”
声音不大，但在安静的夜里，清清楚楚。
门房犹豫了几秒，然后门闩移动的声音响了。
铸铁大门开了一条缝。
霍格尔没有给他犹豫第二次的机会。
伸手推开门，迈步走了进去。
陆渊跟在他身后。
最后一个守夜人负责控制门房，捂嘴，按住，几乎没有声响。
前院不大。
铺着石砖，两侧种着修剪整齐的灌木。
正前方是主楼，三层石砌，尖拱窗里透着微弱的灯光。
二楼最右边那扇窗亮着，很明显那是男爵的书房。
霍格尔没有停顿。
带着一个守夜人直穿前院，推开主楼大门，脚步声在石质楼梯上急促地响起。
陆渊没有跟着上楼。
他走向主楼右侧。
平面图上标注的地下室入口，在主楼和附楼之间的连廊尽头。
楼上传来两声短促的喝令。
“守夜人执法，反抗者死！”
然后是家具碰撞的声音，不剧烈，更像是有人仓皇起身撞翻了椅子。
几秒之后，安静了。
很显然都被控制住了。
陆渊没有分心。
连廊尽头是一扇半掩的木门。
门后是向下的石阶。
他推开门，走了下去。
石阶很陡。
墙壁上每隔几步嵌着一盏铜质壁灯，烛火微弱，把影子拉得很长。
空气变了。
越往下，气味越浓。
不是酒窖该有的味道。
酒液发酵的酸腐底下，还压着一层别的东西...一股难以形容的腐败气息。
陆渊的脚步停了一下。
‘和北纺管网里的味道...有几分相似。’
不完全一样。
但那种甜腻的底调，他忘不了。
菌丝核心散发出来的气息就是这个味道。
石阶到底。
地下室不大。
二三十平方米。
原本应该是酒窖，墙边还立着几排橡木酒架，上面零星放着几瓶落了灰的酒。
但酒架被推到了一侧。
中间地面上有明显的刮痕，有东西被频繁挪动过。
墙角堆着几口木箱。
箱盖没完全盖严。
陆渊走过去，掀开一口。
空的。
内壁上残留着一层极薄的灰绿色粉末。
‘琉璃水。’
干燥后的残留。
和博尔之前在仓库地下室发现的成分一致。
他放下箱盖，又看了几口，四五口木箱，情况差不多，都是空的，内壁挂着薄薄一层灰绿色的残渣。
很显然，这是转运用的，里面的东西已经被搬走了。
陆渊站在地下室中央，第一眼扫过去，其实并没有看到明显的痕迹。
但陆渊可不止被动去看。
闭上眼。
感知展开。
理智的河流在脑海中涌动，求知者的感知从身体向外扩散。
地下室的气息一层层地被剥开，琉璃水的残留，
在这些气息之下。
还有一层。
极淡的。
几乎被掩盖住的气息。
那是一抹几乎要消散在这片空间的极轻痕迹。
带有一股陆渊没见过的气息。
如果不是地窖是密封空间，这道气息兴许已经完全消散了。
‘看样子，有人刻意掩盖了自身气息，而且也不像是灰契会...’
还有别的什么。
‘谁？教会？飞升会？还是更早之前就存在的东西？’
陆渊站起来，沿着墙壁慢慢走。
手指在石壁上轻轻滑过。
走到一排酒架后面的时候，指尖触到了一个不对的地方。
石壁上有一条极浅的缝隙，和其他墙面的纹理不太一样。
陆渊把酒架推开。
后面的石壁上，有一个浅浅的暗格。
大约巴掌大小，嵌在墙里。
里面只有一样东西。
一小块木质碎片，拇指大小，表面有细密的纹路，像树皮。
陆渊把碎片拿了出来。
入手的瞬间，灰白文字浮现。
【检测目标：未知植物纤维（已死亡）】
陆渊的手指收紧了。
‘植物纤维。’
‘伯伦的报告里提到过，灰契会蜕壳材料中含有微量的植物性纤维，来源一直未查明。’
‘现在同样的东西出现在冯·林德的地窖里。’
就在陆渊把碎片收进内袋的时候...
楼上传来了声响。
不是正常控制流程该有的声音。
家具碎裂的声响和沉闷的撞击。
然后是一声短促的惨叫。
陆渊反应极快，碎片塞进口袋，左轮拔出来，转身上楼。
石阶两步并三步，连廊，主楼侧门，楼梯。
二楼，书房方向。
门已经被踹开了。
陆渊冲到门口。
里面一片狼藉。
书桌翻倒在地，椅子碎成了几块，一盏铜台灯落在地上，灯油洒了一地，火苗在石板上跳动。
一个守夜人倒在墙角，肩膀被什么东西撕裂了一道口子，深可见骨。
咬着牙，按住伤口，鲜血从指缝间渗出来。
霍格尔站在房间中央，佩刀出了鞘，刀刃上沾着一层黑色的液体。
而在窗边...
冯·林德男爵站在那里。
或者说，曾经是冯·林德的东西站在那里。
霍格尔的刀在他身上留下了一道深深的伤口，从右肩斜劫到颈侧。
几乎砍掉了他的脑袋。
但他没有倒下。
那恐怖的伤口里渗出来的不是血。
是一种灰绿色的黏稠液体，像树脂一样地往外渗。
伤口边缘的皮肤正在以肉眼可见的速度变化，变硬变的粗糙。
宛若树皮一样的纹路从伤口往外蔓延，覆盖了半边脖子，爬上了下颌。
灰白文字在视野边缘浮现。
灰白文字在视野边缘炸开。
【检测目标：冯·林德（异化进行中）】
【一个通过接纳未知诅咒而获得力量的人类，只可惜他还没能娴熟地掌握这股力量。】
【弱点：火焰】
男爵那颗挂在肩膀旁边的脑袋，面目狰狞，双瞳闪过愤怒，嘴巴一张一合。
“他们答应我的...力量...永恒的...”
话没说完。
男爵就动了。
速度比陆渊预想的快。
男爵右手从翻倒的书桌后抄起一柄看着很像装饰品的短剑。
但从上面闪着的寒光来看，显然是真正战斗用剑，在其护手上刻着家族鹰纹。
只见男爵反手一划，剑锋带着破风声直奔霍格尔的咽喉。
霍格尔侧头避开，刀刃横架。
两柄刃器碰在一起，发出一声清脆的金属响。
男爵的脚步跟了上来。
第二剑。劫。
第三剑。刺。
男爵动作不算精妙，但干脆利落。
受过正规训练的痕迹很明显，内城贵族，哪怕是经营矿产的，剑术课也没落下过。
霍格尔连退两步，刀刃格开第三剑的同时反手一削。
刀锋切过男爵的前臂。
皮肤裂开。
渗出来的不是血。
是灰绿色的黏液。
伤口边缘的皮肤开始木质化，像树皮一样的纹路从切口往外蔓延，覆盖了半截小臂。
男爵低头看了一眼自己的手臂。
没有惊慌。
反而笑了。
那笑容在灯油火光的映照下显得格外扭曲。
“你看...这就是他们给我的...”
木质化开始加速。
从前臂蔓延到肩膀，从肩膀爬上颈侧。
半张脸的皮肤变的粗糙。
左眼眶鼓起一团暗绿色的木瘤，把眼球挤得凹陷进去。
右臂猛地膨胀，皮肤炸裂。
里面不是血肉，是灰绿色的木头。
这些木头密密麻麻缠绕在一起，硬化成一根粗糙的枝状物。
枝状物朝霍格尔扫过去。
力道完全变了。
霍格尔侧身格挡，刀刃和木质枝条撞在一起，发出一声沉闷的钝响。
他被震退两步，鞋底在石板上划出两道白痕才稳住身形。
霍格尔感受到这里更是面色一变。
“青铜城居然没有感知到你？”
男爵张狂的笑着。
“这就是祂赐予的力量！都给我去死！”
也就在这个时候，弗兰茨从门外冲了进来。手持短铳，直接抵近轰了一发。
“碰！”
子弹嵌进了男爵木质化的胸腔，但没有穿透吗，木质纤维层层叠叠，像盔甲一样把弹头卡住了。
男爵的身体越来越硬，越来越不像人，在他走过的地方，灰绿色的细丝往外钻，木质纤维正在试图扎根。
陆渊此刻终于找到机会，更换了铜壳燃烧弹的左轮已经瞄准。
“砰！”
枪口喷出一团灼热的橘红色焰光。
燃烧弹命中男爵的右肩。
火焰在木质化的表面炸开，灼烧声和木头爆裂的声音同时响起。
男爵的身体被冲击力撞得往后踉跌了一步，右侧枝状物上窜起一串火苗。
霍格尔的刀已经到了。
枝条被烧得开裂的一瞬间，他旋身发力，刀刃精准地嵌入男爵脖颈上那道原本就深可见骨的伤口。
这一刀没有任何犹豫。
“嚓——”
刀刃切穿了最后一层尚未完全木质化的肌肉和颈椎。
男爵的脑袋脱离了躯干。
旋转着飞出去，撞在墙壁上，弹落在地，骨禄禄滚了两圈，面朝上停住。
那张半木质化的脸上，残存的右眼还在转动。
嘴还在张合。
还在说那句话。
“...力量...”