金缕阁后院，林墨在厢房内打坐调息，直到天光大亮，才勉强恢复了一丝元气，但亏损的气血和魂魄震荡，并非短时间能够痊愈。他睁开眼，脸色依旧有些苍白，但眼神已重新恢复清明锐利。

他没有立刻起身，而是先仔细感应了一下怀中的铜镜。铜镜依旧冰凉，内里那股“沉重、被束缚”的感觉依然存在，但镜身似乎比之前温润了一些，不再像昨晚那样死寂，而是在缓慢地、自发地汲取着空气中微薄的元气，似乎正在缓慢“消化”吞噬的厉鬼。林墨尝试与其沟通，镜面毫无反应，看来短时间内是无法动用了。

“也好，正好趁此机会，让它慢慢恢复。那厉鬼阴邪之气极重，若能彻底净化吸收，或许对铜镜本身也是种滋养。”林墨暗忖。他将铜镜贴身收好，又看向床下藏匿的那几个布包——鬼手留下的邪道器物。

他沉吟片刻，没有立即取出查看。这些邪物阴气未散，贸然接触，恐受影响。他需要先做些准备。起身活动了一下有些僵硬的身体，推开房门。

“少爷，你醒了！”守在门外的周武立刻迎上来，眼中布满血丝，显然一夜未眠，“少爷，你脸色还是不好，我去请大夫来看看？”

“无妨，损耗些元气，静养几日便好。”林墨摆摆手，“外面情况如何？”

“火场已清理得差不多了，伙计们都轮流休息了。周大也回来了，说夫人在周府一切安好，周老太爷还特意拨了两个丫鬟伺候，让少爷不必担心。另外……”周武压低声音，“早上阿福在清理铺子大门附近时，发现墙角有这个。”

周武从怀里掏出一个用布包着的东西，打开，里面是一块焦黑的、巴掌大小、边缘不规则的皮子，触手冰凉滑腻，散发着一股淡淡的、难以形容的腥甜焦臭味。

林墨眼神一凝，接过这块焦黑皮子。这正是昨晚鬼手用来施展“阴火焚身局”的媒介之一——那块用“阴年阴月阴日出生、不满周岁的死婴后背皮”炼制的邪物！昨晚水龙局扑灭阴火，此物邪力大减，又被水浸泡、火焰灼烧，已失去大部分效用，但残留的阴邪晦气依然浓重，普通人接触久了，轻则头晕目眩，重则生病招灾。

“烧掉，用桃木枝引火，找个僻静无人的地方，烧成灰，然后深埋。”林墨将皮子递还给周武，神色严肃，“处理时用布包着手，别直接触碰，烧完洗手。另外，铺子里外再仔细检查一遍，看看还有没有类似的、或者看起来不对劲的东西，一旦发现，立刻告诉我，别乱碰。”

“是，少爷！”周武见林墨神色凝重，知道这东西邪门，连忙应下，小心翼翼包好，匆匆去办。

林墨走到前堂。铺子一片狼藉，焦黑的木料、水渍、烟尘混杂，空气里还弥漫着焦糊味。但主体结构确实基本完好，一楼货架柜台虽然被烟熏火燎，但擦拭清理后应能使用，库房里的货物也大部分保全。损失主要集中在二楼阁楼和屋顶，需要大修。

“少爷，初步清点过了。”柱子走过来，脸上带着烟灰，但精神尚可，“布料被烟熏水浸，损失了大概三成，主要是楼上的。金银玉器、古玩摆件这些贵重物品都在库房，基本无损。但二楼一些账本、契约文书被烧毁了，需要重新整理补办。另外，修缮屋顶和阁楼，估计要一大笔银子，还得请专门的匠人。”

林墨点点头，这已是不幸中的万幸。“银子的事我来想办法。匠人你去联系，要手艺好、可靠的。账本文书，能补的尽量补，实在补不了的，列出清单，我亲自去相关店铺、衙门说明情况。让大家先好好休息，工钱照发，受伤的伙计额外给一笔汤药费。”

“是，少爷仁义！”柱子眼眶微红，昨晚大火，若非少爷“显灵”扑灭火，后果不堪设想，如今少爷还如此体恤他们，让他更是死心塌地。

处理完铺子的紧急事务，林墨回到后院，关好房门，从床下取出那几个布包。他没有直接打开，而是先取来朱砂、雄黄粉、艾草灰，在桌面上画了一个简易的“净煞符”，又将几块桃木片摆在四周。这才小心翼翼地，用一根新的桃木枝，挑开了第一个布包。

布包里是三根漆黑的“钉魂桩”。失去了鬼手操控，又经历法坛爆炸和铜镜白光净化，这三根钉子虽然依旧散发着阴冷怨毒的气息，但已不像昨晚那般“活泛”，钉身的诡异符文也黯淡了许多。林墨用桃木枝拨弄着，仔细观察。《镇邪心经》中有关于“钉魂桩”的记载，这是一种极为阴毒的法器，需以含怨横死之人的颅骨混合百年槐木心，在极阴之地祭炼四十九日而成。炼成后，将其钉在特定方位（如仇家宅邸的凶煞位、或仇人贴身物品上），可钉住生人魂魄，使其神智昏聩、噩梦缠身、体虚多病，直至魂魄离体而亡。这三根，显然还未使用，是鬼手的备用之物。

“歹毒！”林墨皱眉。这种东西，必须销毁。但直接毁掉，可能会激发其中残留的怨气，造成反噬。最好是寻一处阳气旺盛（如正午烈日下暴晒）、或有香火供奉（如寺庙道观）之地，以符火（用特殊符纸包裹焚烧）慢慢化去其中阴邪。

他又打开第二个布包，是那块“鬼煞令”残片。令牌非金非木，触手阴寒，上面的鬼头图案虽然残缺，但依旧给人一种凶厉、邪异之感。这是邪道中人的身份令牌或施法媒介，往往与炼制者心神相连。如今令牌碎裂，鬼手重伤，这残片已无大用，但材质特殊，留着或许能研究一下邪道的炼器手法，或者……他心中闪过一个念头。

第三个布包是暗红色兽皮袋。林墨用桃木枝轻轻挑开袋口的染血麻绳，一股混杂着草药、骨灰和某种难以言喻的腥甜腐朽气味飘出。袋子里装着几样东西：一小撮灰白色的粉末（像是某种骨灰）、几根缠绕在一起的、干枯发黑的毛发、几片风干的、不知名的暗红色叶片、以及一个用红绳系着的小小黄色三角符包。符包瘪瘪的，似乎装着什么东西。

林墨用桃木枝小心拨开符包，里面是一撮细细的、略带卷曲的头发，以及一小片剪下的、边缘不齐的布料。

“这是……”林墨眼神一凝。头发和布料，是施法媒介！而且，这头发……他仔细辨认，颜色、质地……是母亲的头发！而那片布料，也像是从母亲某件旧衣服上剪下的！鬼手果然是通过这些媒介，才能精准地对母亲施展“阴火焚身局”！

“赵家！鬼手！”林墨眼中寒光闪烁。赵家为了对付他，竟连他母亲都不放过，用如此阴毒的手段！此仇，不共戴天！

他强压怒火，将兽皮袋重新扎紧。里面的骨灰、毛发、叶片等物，显然是鬼手用来辅助施法或养鬼的邪物，而那符包里的头发和布料，必须立刻处理掉！留着是祸害。

他取出符包，将里面的头发和布料倒在桌上，然后取来火折子，点燃。头发和布料迅速燃烧，发出焦臭的气味，火焰颜色微微发绿，显然是沾染了邪气。林墨又撒上一些朱砂和雄黄粉，火焰才转为正常的黄色，将媒介彻底烧成灰烬。然后他将灰烬扫入一个陶碗，倒入清水，又滴入几滴自己的指尖血（纯阳之血可破邪），将灰烬化开，泼洒在院子里阳光能照到的地方，任其蒸发消散。如此，媒介与鬼手的联系被彻底斩断、净化。

最后，他看向第四个布包——那截焦黑的桃木。这截桃木不过三寸长短，通体焦黑，仿佛被雷火劈过，表面有天然的木纹，但入手却极沉，比同等大小的铁块还重，而且隐隐散发着一股内敛的、却让人心悸的雷霆气息，与周围那些阴邪之物格格不入。

“雷击木？！”林墨心中一动。《镇邪心经》中有载，雷击桃木，乃是桃木被天雷击中而不死，残留一丝天雷正气于木中，是至阳至刚、克制一切阴邪的极品材料，可遇不可求！鬼手一个邪术师，怎么会拥有这等宝物？而且，看这截雷击木的状态，似乎并未被炼制成邪器，只是被鬼手以某种方式封印或压制了其内的天雷正气，带在身边，或许是想借助其阳气掩盖自身阴气，或者另有用处？

“这可是好东西！”林墨心中微喜。雷击桃木，是制作顶级法剑、符箓、法器的核心材料，对修炼雷法、破邪法术有极大加成。这截雷击木虽然小，但品质极高，若是能将其中的天雷正气引导出来，无论是制作法器，还是关键时刻用来对敌，都是大杀器！

他小心地用干净的布重新包好雷击木，这东西阳气内敛，对常人无害，但需妥善保管，以防灵气流失。至于那几块符文骨片，经检查，只是记录了一些邪术咒语的载体，本身邪气不重，林墨直接用纯阳之血混合朱砂在上面画了“破邪符”，然后以普通火焰焚烧成灰，再无后患。

处理完这些邪物，林墨感觉心头轻松了一些。鬼手留下的隐患，基本清除。他收起雷击木和鬼煞令残片（此物材质特殊，或许有用），将钉魂桩和兽皮袋（里面邪物已无害化处理）重新包好，准备日后找机会彻底销毁。

做完这些，已近中午。林墨吃了点东西，继续打坐调息。他必须尽快恢复，赵家绝不会善罢甘休，接下来必有更猛烈的反扑。

赵府，内院。

与金缕阁的紧张忙碌不同，赵府内院此刻却笼罩在一片诡异的病气之中。

病倒的不是别人，正是赵家三爷，赵文彬。

自昨夜鬼手被抬回，赵文彬得知阴火计失败，鬼手修为被废、命不久矣后，就感到一阵莫名的心烦意乱，胸口发闷。他强打精神，安排人将鬼手秘密送到城外一处隐蔽的庄子“养伤”（实则是等死），并严令封锁消息。然后又与刘守财谋划下一步如何对付林墨和周家，直到后半夜才疲惫睡下。

然而，这一夜，赵文彬睡得极不安稳。噩梦连连，一会儿梦见自己被熊熊绿火包围，烧得皮开肉绽；一会儿梦见无数漆黑的手从地下伸出，要将他拖入无底深渊；一会儿又梦见林墨手持一面古镜，镜中射出白光，照得他魂飞魄散……每次从噩梦中惊醒，都浑身冷汗，心悸不已。

到了清晨，赵文彬想起床，却觉得头晕目眩，四肢乏力，胸口仿佛压了一块大石，喘不过气来。他想唤人，却发现自己声音嘶哑，几乎发不出声。勉强撑起身，只觉得天旋地转，“哇”地一声，竟吐出一口暗红色的、带着腥气的淤血！

“三爷！三爷你怎么了？！”听到动静冲进来的丫鬟吓得魂飞魄散，连忙跑去禀报。

很快，赵府乱成一团。赵文彬被扶到床上躺下，只见他脸色灰败，眼窝深陷，嘴唇发紫，印堂处隐隐笼罩着一层不祥的黑气，呼吸急促而微弱，浑身时冷时热，不断冒出虚汗，神志也时而清醒，时而迷糊，口中含糊不清地念叨着“火……镜子……鬼……”之类的字眼。

赵府立刻请来了州府最有名的几位郎中。郎中们轮番诊脉，却个个眉头紧锁，面露难色。

“赵三爷脉象……甚是奇特。浮取似有滑数，主外感邪热；沉取却又细涩无力，乃气血两虚、心脉受损之兆。且脉象时快时慢，时强时弱，杂乱无章，仿佛有数股不同之气在体内冲撞……这……老夫行医数十载，未曾见过如此古怪的脉象。”一位白发老郎中捻着胡须，摇头叹息。

“观其面色，印堂发黑，双目无神，唇色紫绀，此乃邪气入体，侵扰心神，闭塞窍络之象。然非寻常风寒湿热之邪，倒像是……像是沾染了某种阴秽不洁之气，或是……冲撞了不干净的东西。”另一位郎中说得更隐晦，但意思很明白，赵文彬这病，不像普通的病，更像是中邪或者撞煞了。

“可有治法？”赵府大管家，一个精瘦的中年人，沉声问道。赵家大爷、二爷在外地为官，州府生意主要由三爷赵文彬打理，他若倒下，赵家必然震动。

郎中们面面相觑，最后那位白发郎中斟酌道：“老夫开一剂安神定志、扶正祛邪的方子试试。用人参、黄芪补气，朱砂、琥珀镇惊安神，再佐以黄连、黄芩清热。但……此病因由不明，能否见效，老夫并无把握。或许……可请些僧道高人，来做场法事，驱驱邪气？”

大管家脸色阴沉，打发走了郎中，立刻命人去抓药、煎药。同时，他也觉得三爷这病来得蹊跷，昨夜还好好的，见了那重伤的鬼手回来后就心神不宁，今早就突发恶疾，难不成真是撞邪了？还是说……和那鬼手有关？那鬼手自己就邪性得很，还受了重伤，莫不是把什么不干净的东西带回了赵府，或者……施法失败，遭了反噬，连累了雇主？

想到此处，大管家心头一凛。他不敢怠慢，一方面严令封锁三爷病重的消息，以免引起生意上的动荡和对手的觊觎；另一方面，暗中派人去请城外白云观的清虚道长。清虚道长是州府有名的道家高人，擅长祈福禳灾、驱邪治病，与赵家有些香火情。

然而，清虚道长来了之后，仔细查看了赵文彬的状况，又询问了昨夜至今发生的事（大管家隐去了鬼手纵火等细节，只说三爷可能冲撞了不干净的东西），也是眉头紧皱。

“赵三爷印堂黑气凝聚，此乃阴煞缠身，秽气侵体之相，且这阴煞之气颇为顽固，已侵入心脉脏腑。寻常符水恐难奏效。”清虚道长手持罗盘，在赵文彬床前走了一圈，罗盘指针微微颤动，指向赵文彬时，便摇摆不定，显然磁场受到了干扰。“需得找到煞气源头，或知晓三爷因何冲撞，方能对症下药，设法化解。否则，拖得久了，煞气攻心，恐有性命之忧。”

“源头？”大管家心中一沉，不由自主想到了鬼手，还有昨夜失败的那场“火”。但他不敢明言，只道：“还请道长先施法，稳住三爷病情，所需一应物件，赵府立刻准备。”

清虚道长点点头，取出符笔、朱砂、黄纸，画了几道“安神符”和“净宅符”，烧化后混合清水，让赵文彬服下，又将符灰洒在房间四周。做完这些，赵文彬的呼吸似乎平稳了一些，脸上的黑气也淡了一丝，但依旧昏迷不醒，时而惊厥。

“此法只能暂缓，治标不治本。三日之内，若找不到煞气源头并设法化解，贫道也无能为力了。”清虚道长摇头道。

大管家心焦如焚，送走清虚道长后，立刻叫来刘守财。

“三爷的病，你怎么看？”大管家盯着刘守财。

刘守财额头冒汗，支吾道：“这……三爷吉人天相，定能逢凶化吉……”

“少废话！”大管家低喝，“三爷昨夜见了那鬼手之后，就心神不宁，今早便突发恶疾。清虚道长说是阴煞缠身。你老实说，那鬼手昨夜到底做了什么？是不是他施法失败，遭了反噬，连累三爷？”

刘守财腿一软，差点跪下，哭丧着脸道：“大管家明鉴，小的……小的也不甚清楚啊。鬼手先生是去对付那林墨的，具体用了什么法术，小的真不知道。只知道……只知道他回来时重伤垂死，说那林墨有厉害法器，他遭了暗算……会不会……会不会是那林墨搞的鬼，用了什么邪术，反害了三爷？”

“林墨？”大管家眼神一凝。他听说过这个最近在州府声名鹊起的年轻人，似乎懂些风水，得了周家青眼，开了个金缕阁，与三爷有些过节。若真是林墨反击，用了邪术……那此事就复杂了。

“去，给我仔细查！查那林墨的底细，查他最近接触过什么人，有没有异常举动！还有，鬼手现在何处？他留下的东西呢？统统给我找出来！”大管家厉声吩咐。他必须弄清楚，三爷的病，究竟是鬼手反噬，还是林墨报复，亦或是其他原因。

“是！是！小的这就去查！”刘守财如蒙大赦，连滚爬爬地跑了出去。

大管家看着床上昏迷不醒、印堂发黑的赵文彬，眉头拧成了疙瘩。三爷突然病重，病因诡谲，赵家州府的生意群龙无首，若被对头知道，必生事端。而且，若真是那林墨所为……此人不仅能破鬼手的邪术，还能反制，让三爷中招，其手段恐怕比想象的更可怕。

“林墨……周家……”大管家眼中闪过一抹阴鸷。不管是不是林墨干的，此人已成大患，必须尽快解决。但在解决他之前，得先想办法救醒三爷。

他走到赵文彬床前，低声道：“三爷，你放心，我一定查个水落石出，找到救你的法子。赵家的产业，我也会先替你看着。”

昏迷中的赵文彬，似乎听到了，眼皮微微动了一下，喉咙里发出嗬嗬的声响，却说不出一句话，只有那印堂的黑气，似乎又浓郁了一丝。

反噬，已经开始了。鬼手以赵文彬提供的郑氏头发为媒介施展邪术，邪术被林墨以水龙局破除，又以铜镜重创鬼手、吞噬其本命鬼仆。施术者鬼手遭受重创，邪术的反噬之力，便沿着冥冥中的联系，部分转移到了提供媒介、并默许（甚至主使）此事的雇主——赵文彬身上。加上鬼手最后那句关于“镜子”的怨毒提醒，无形中也加深了这种因果牵连。赵文彬此刻的“病”，正是邪术反噬、阴煞缠身、心神受创的综合体现，非寻常医药可治。

而这，仅仅是开始。随着时间推移，若无法化解，反噬只会越来越重。赵家，终于尝到了玩弄邪术、害人害己的苦果。而这一切的根源——林墨，此刻还在金缕阁后院，默默调息，恢复元气，对赵府发生的一切，尚不知情。但他怀中的铜镜，那截雷击木，以及那块鬼煞令残片，似乎都隐隐与赵文彬身上的“病气”，产生了某种难以言喻的、微弱的联系。