黑岩领最近的日子过得顺风顺水。
顺到盖斯有时候坐在自己的领主椅上，会忍不住掐一下自己的大腿，确认这不是在做梦。
因为掐的太用力，疼的不行。
是真的。
那些好事都是真的。
他的妻子艾莉娜是个聪明人。这一点盖斯早就知道——从他第一次见到她的时候就知道。但聪明到什么程度，他是后来才慢慢领会的。
艾莉娜发现本杰明也是个聪明人。
然后事情就变得简单了。
双方的合作一旦确定，黑岩领就像是搭上了一列永远不会停下的快车。寒霜镇稍微有点新花样，黑岩领就能享受到。寒霜镇推出点什么新东西，黑岩领就能分一杯羹。
就像那个最新的东西，叫什么来着？
“速效化肥。”艾莉娜在旁边说。
“对，就这个。”盖斯一拍大腿，“速效化肥！”
那东西简直太疯狂了。
只需要撒上一点点，就能让原本就已经很能长的寒霜系列作物，在短短十多天内成熟。十多天！盖斯记得自己小时候，种一茬庄稼要等好几个月，等到花都谢了、等到人都老了。
现在十多天。
连黑岩领那些破地，那些连杂草都长得勉强的破地都能种出东西来。
“这太疯狂了。”盖斯说。
“是挺疯狂的。”艾莉娜说，“不过那个农业部长说了，这只是特殊时期特殊手段。是有代价的。”
“什么代价？”
“我没问。”
盖斯看着她。
“你没问？”
“没问。”艾莉娜说，“反正我们现在需要它。等不需要的时候，再问也不迟。”
盖斯想了想，觉得很有道理。
还有那些铁路。
铁轨从双方领地一路铺过来，穿过山丘，穿过田野，一直延伸到双方的城门口。那些轨道上的马车，每天载着货物和人，带来金盾和物料。
黑岩领在地缘上称得上一句穷乡僻岭。
现在成了热门的商业领地。
“沾了寒霜镇和银溪领的光。”艾莉娜这样说。
盖斯不在乎沾谁的光。他只知道自己的领地里，人流多了，税收也多了。那些以前穷得叮当响的领民，现在也能穿上新衣服、吃上饱饭了。
好事。
全是好事。
现在他只需要做一件事——接收埃尔温那边过来的流民。通过挑选的，接受训练，成为士兵。没通过的，就去干活。
然后，把士兵派到王领各处，剿灭死诞者。
就这么简单。
虽然艾莉娜知道这些想法后，一个劲的说他想得太简单了。
但盖斯觉得，能把复杂的东西简单化，也是自己的本事。
“有如此强而有力的后援，就算是西境现在就打过来，我盖斯也有能耐打回去。”
————
然后昨夜发生了那件事。
盖斯坐在自己的城堡里，双手抱着头，整个人像一只泄了气的皮球。
他的头快要炸了。
不是因为疼，是因为想不明白。
“为什么会这样？”他喃喃自语，“为什么会遭受这样的损失？”
艾莉娜坐在他旁边，看着自己丈夫这副模样，忍不住叹了口气。
她伸出手，轻轻拍了拍他的背。
“行了。”她说，“振作点。”
盖斯没有动。
“一直趴在我腿上像什么话？”艾莉娜说。
盖斯还是没有动。
艾莉娜又叹了口气。
她知道盖斯为什么这样。昨晚的事，确实太突然了。那些在黑岩领生活了多年的领民，那些盖斯亲自挑选、亲自训练的士兵——他们没有死在战场上，没有死在和死诞者的厮杀中。
他们死在了睡梦里。
死在最安全的地方。
“我真的想不明白为什么会这样。”盖斯的声音闷闷的，“我真的想不明白。”
艾莉娜看着他。
然后她抬起脚，重重的踹向他的膝盖。
“其他人不知道，你还能不知道吗！”
盖斯抬起头，一脸茫然。
艾莉娜气鼓鼓的瞪着他。
“你是不是忘了？你老婆，本来会是第一个变成死诞者的人！”
盖斯的眼睛慢慢睁大。
那个画面从他脑海里浮上来——艾莉娜躺在床上，脸色苍白，意识模糊，眼看就要……就要变成那些东西。他当时吓得魂都快飞了，连夜派人去寒霜镇，请来了最好的大夫。
切丝维娅。
那个银头发的姑娘。
是她把艾莉娜从死亡边缘拉回来的。也是因为这个契机，黑岩领和寒霜镇的合作才真正深入。
“我想起来了。”盖斯说。
“你居然还要花时间去想……”艾莉娜无语，“那你能不能动动脑子？”
盖斯动了动脑子。
“昨晚那些……和当时一样？”
“差不多。”艾莉娜说，“但又不完全一样。”
她把盖斯从大腿上甩开，用有些发麻的双腿走到窗边，看着外面的天空。
“昨晚的损失，已经算小的了。”
盖斯愣了一下。
“小的？”
“对。”艾莉娜说，“这还得谢谢寒霜镇那边。”
她转过身，看着盖斯。
“如果不是他们提前提醒，让我们把有症状的潜在的转化者单独关押，损失怕不是会更多。”
“潜在转化者？”
“你以为呢？”艾莉娜说，“那些会变成死诞者的人，不是凭空变的。他们之前就有征兆。寒霜镇那边早就发现了，所以给了我们暗示。”
关于“潜在转化者”，寒霜镇确实给了暗示。以“流感”的名义。让各领地把那些有精神萎靡幻听等症状的人单独隔离起来，观察一段时间。
大部分人以为是预防疾病。
但艾莉娜知道真相。
她本来就是前转化者——被切丝维娅救回来的那种。她对这件事格外上心。黑岩领的那些隔离措施，都是她亲自盯着落实的。
“所以我们才没死那么多人？”盖斯问。
“对。”艾莉娜说，“不然你以为呢？”
但被转化成死诞者的人为什么会这么惊人。艾莉娜也猜不到原因。
她转过身，看着盖斯。
“准备一下。”
“准备什么？”
“去寒霜镇。”艾莉娜说，“马上。”
盖斯站起身。
“现在？”
“现在。”艾莉娜说，“这次的事，不会只发生在黑岩领。”
她走到门口，停下脚步，回头看了一眼盖斯。
“别愣着了。你的马可比我的快。”