赫歇尔站在田埂上，看着玛姬孤单的背影。

那把锄头像被遗弃的玩具一样倒在地上，而它的主人只是愣愣地看着远方的树林，仿佛能从那片尽头看到那个男人的身影。

他想走过去，再说几句安慰的话，但他最终还是停下了脚步。

说实话，他其实并不觉得里昂能活着回来。

他能控制行尸，外面游荡的死人对他来讲构不成任何威胁。

而且公民Z也用卫星找遍了周边河流，没有发现任何里昂的踪迹。

已经很明显了。

有些伤痛注定只能自己舔舐。

赫歇尔叹了口气，转身离开。

他回到农舍，坐在吱呀作响的摇椅上，给自己倒了一杯威士忌。

里昂，就是这个男人，把他们从死亡的边缘拉了回来。

他用最野蛮最直接的方式，为这里撑起了一片天。

赫歇尔呷了一口酒，他想起玛姬看着里昂的眼神。

他也知道自己女儿究竟在想什么。

所以，他一直都在阻止，用一个父亲的权威，试图把女儿拉回到他认为“安全”的轨道上。

因为里昂的女人太多了，他怕女儿得不到自己想要的幸福。

可现在想来，自己是不是管得太多了？

大家都在朝不保夕，谁能奢望能和自己爱的人活一辈子？

连里昂这样的人都有可能遭遇不测？

还不如当初就同意玛姬的想法呢。

活着不就是及时行乐吗？

事后再悔恨又有什么用。

赫歇尔苦笑一声，将杯中的酒一饮而尽。

他只希望上帝这次能睁开眼，别再折磨他的女儿了。

……

监狱的气氛压抑得要命。

每个人都刻意地压低了声音，脚步声都显得格外沉重。

里昂的失踪，像抽走了整个监狱的脊梁骨。

人们脸上的表情是麻木的，眼神是空洞的。

他们习惯了那个男人走在最前面，习惯了他的声音通过对讲机下达命令，习惯了只要有他在，天塌下来都不用怕。

现在，天好像真的塌了。

砰！

一声巨响打破了死寂。

是艾什莉的房门。

她冲了出来，头发凌乱，眼睛里布满了血丝。

她没有理会任何人惊愕的目光，径直冲向了监狱最深处的那间实验室。

实验室的门被她一脚踹开。

“研究得怎么样了！”

坎迪斯正戴着护目镜，用一支精密的注射器从那朵诡异的花瓣上提取着什么。

她被这突如其来的闯入吓了一跳，手里的注射器都差点掉在地上。

“艾什莉？”坎迪斯摘下护目镜，皱起了眉。

“你该冷静一下。”

“我冷静不了一点！”艾什莉冲到实验台前，双手撑着桌子，死死地盯着那个培养箱里的太阳阶梯。

“告诉我，这东西到底有什么用！”

她的声音在发抖。

她根本就不明白，就因为这么几朵小东西就能换里昂的一条命？

凭什么？

坎迪斯看着她这副样子，沉默了几秒。

她知道，任何安慰的话在此时都没用。

她转过身，调出了主屏幕上的一系列复杂数据。

“初步分析已经出来了。”

坎迪斯的声音很平静。

“这朵花的细胞结构很特殊，它蕴含的生物能量远超我们已知的任何物种。”

她指着屏幕上那些跳动的图谱。

“它能从基因层面强化生命体，大幅度提高细胞活性，促进组织再生。”

“简单说，就是强化身体，修复损伤。”

“它还能刺激大脑皮层，让神经元的连接变得更紧密，这意味着智力的开发。”

“最关键的是，它能延缓甚至逆转端粒的缩短。你知道这意味着什么吗？”

坎迪斯看向艾什莉。

艾什莉茫然地摇了摇头。

“寿命。”坎迪斯吐出两个字。

“它能极大地延长生物的寿命。”

修复，强化，长寿。

艾什莉懂了。

原来是这样。

怪不得里昂会拼了命也要把这东西拿到手。

“那还等什么！”她激动地喊道。

“马上给我用它！我要去救里昂！我越想越不对劲，他应该是已经被保护伞公司的人抓走了！”

“这花没那么简单。”坎迪斯给她泼了一盆冷水。

“我们还不知道正确的提取和使用方法，任何一个环节出错，这朵花就会变成致命毒药。”

坎迪斯看着她，眼神变得怜悯。

“我推算过。”

“以你现在这种情况，基因链会瞬间崩溃。”

“这里面含有超抗原毒素，会过度刺激人体免疫系统，从而导致全身炎症，皮肤和其他外层组织坏死。”

“大量的体液流失以及各种疾病的二次感染，进而导致出败血症与严重休克，最终导致死亡。”

“而只有极少数个体在感染后体内的免疫受体会发生突变来防止病毒中的超抗原毒素刺激这些细胞，从而使他们得以存活。”

“但能活下来的概率……”

坎迪斯顿了顿，似乎在犹豫要不要说出那个残忍的数字。

“有多少？”艾什莉追问，声音嘶哑。

“不足百分之五。”

百分之五？

艾什莉踉跄着后退了一步，靠在了墙壁上。

她脸上的血色褪得一干二净。

竟然这么低？