不久，师部向独立旅下达了一道作战命令：五日内攻下离大洪山二十里外的红枫口日军兵站。此战一则为大挫日军气焰，二则为部队补充紧缺的补给——据情报显示，那处兵站囤积着不少弹药和军需物资。

命令传达至独立旅时，周正明和杨文斌正在作战室研究地图。周正明看完命令，眉头皱了皱，随即对通讯员说：“去，把陈铮喊来。”

“是！”通讯员应声而去。

此时陈铮正在训练场上，带着直属营的弟兄们构筑单兵掩体工事。他趴在地上，亲自示范怎么挖、挖多深、挖什么形状才能最大限度地挡子弹、避弹片：“记住了，掩体不是给你睡觉的，是给你保命的！挖浅了，鬼子一枪能把你脑袋开瓢；挖深了，你探头射击费劲。要挖到刚好能护住身子，又方便你端枪还击！”

新兵们排成一排，手里拿着工兵锹，照着他的样子一下一下地挖。干猴手快，已经挖出了一个半人深的坑，正往里垫土夯实。

“陈营长！”通讯员跑过来，立正敬礼，“旅长请您马上去旅部，有紧急任务！”

陈铮拍拍手上的土，站起身：“知道了。”他扭头看了眼训练场，对刘大个喊了一嗓子：“大个，你接着教，掩体挖完练射击，别停！”

“是！”刘大个应了一声，陈铮便跟着通讯员大步往旅部赶。

旅部设在驻地最大的一间民房里，周正明和杨文斌正围在作战沙盘商讨着。沙盘做得很细，山川河流、村庄道路都用泥土和木片标示得清清楚楚。

“报告！直属营陈铮前来报到。”陈铮站在门口立正报告，声音雄厚有力。

周正明抬头看见他，脸上露出笑意，上前两步拍了拍他的胳膊，直接把他拉到沙盘跟前：“好小子，快过来！这次又有硬骨头要啃了。”

杨文斌也不多寒暄，拿起教棒，指着沙盘中的一处位置：“陈铮，这是哪里？”

陈铮顺着所指位置看了一眼，那地方地势险要，两侧是陡峭的山坡，中间一条狭长的隘口，隘口尽头标注着几个小字。他立正回答：“红枫口日军兵站。”

“兵力部署呢？”杨文斌又问。

陈铮几乎没有停顿：“日军驻扎了一个满编小队，约七十余人，外加伪军一个不满编连，约六七十人，总兵力一百三十人上下。日军小队配有轻机枪三挺、掷弹筒两具，伪军装备较差，多是步枪，机枪只有一挺。”

周正明和杨文斌对视一眼，不约而同的大笑起来。

周正明指着陈铮，对杨文斌说：“你看看，我就说吧，这小子肯定早就盯上这块肥肉了。”他又转向陈铮，“不然怎么会对敌方兵力部署这么清楚？侦察兵报回来的消息，你怕是比我们还先知道吧？”

陈铮也不遮掩，笑了笑：“报告旅长，直属营的职责就是侦察敌情、摸清地形。红枫口那个位置太要紧了，卡在咱们往北的必经之路上，迟早得打。我让侦察兵多去了几趟，把情况摸透了，省得到时候抓瞎。”

杨文斌满意地点头：“好，有这个心思，说明你是个带兵的料。”

周正明收敛了笑容，正色道：“那咱们说正事。师部最新命令！五日内不惜一切代价攻下红枫口！让你去打，你有多少把握？”

陈铮没急着回答，反问了一句：“那得看旅长和副旅长给我多少兵力。”

周正明和杨文斌又对视一眼。周正明说：“就你的直属营呢？”

陈铮毫不犹豫：“报告旅长，我没把握。”

杨文斌有些意外，眉头微微一挑：“哦？说说看。”

陈铮看出了他的疑惑，抬手点了点沙盘上的红枫口位置，开始解释：“副旅长，您看这地形。红枫口兵站背靠悬崖峭壁，只有正面这一条路能进去——就是这道隘口，宽不到二十米，两侧山坡虽然能走人，但坡度太陡，大部队根本上不去，只能小股渗透。”

他顿了顿，继续说：“论兵力，我的直属营现在有两百五十多人，确实占优。但论火力，跟鬼子相比差远了。他们有三挺轻机枪、两具掷弹筒，只要往隘口两边一架，交叉火力能封死整条路。我们要是从正面强攻，弟兄们根本冲不过去，只能拿人命往里填。就算最后打下来，伤亡也不会小。所以……我没把握。”

周正明和杨文斌听完，对视一眼，不约而同地点了点头。周正明眼里的笑意更浓了——不是嘲笑，是欣赏。

周正明再一次看向陈铮：“那你有没有什么想法？既然你摸过地形，心里应该有点数吧？”

陈铮沉吟了一下，指着沙盘说：“我有个初步的想法，还不成熟，说出来请旅长、副旅长参详。”

“说！”周正明一挥手。

陈铮的手指指向红枫口两侧的山坡上：“这两边山坡虽然陡，但并不是完全上不去。我手下有个新兵，叫黄喜胜，绰号干猴，从小在山里采药长大的，再陡的崖壁也能爬。他这样身手的人，直属营里还能挑出五六个来。”

手指移到悬崖一侧：“我的想法是，正面派一支队伍佯攻，吸引鬼子的注意力。同时，挑几个身手好的弟兄，趁夜从悬崖这边摸上去。悬崖看着陡，但总有裂缝和凸起，干猴那样的能上去。只要上了崖顶，就能绕到鬼子工事的侧后方。”

手指指在兵站的核心位置：“到那时候，咱们两面夹击。悬崖上下来的人先干掉鬼子的机枪手和掷弹筒，正面趁他们乱的时候猛攻。这样，火力劣势就能抵消一部分，伤亡也能小一些。”

周正明和杨文斌盯着沙盘，沉默了半晌。

杨文斌先开口：“这个法子……有点险。悬崖那边万一有人失手摔下来，或者被鬼子发现，就全砸了。”

周正明却缓缓点头：“险是险，但比正面硬冲强。陈铮，你觉得能上去的有几个人？”

陈铮想了想：“干猴肯定行，再挑五六个身手好的，凑七个。人数不能多，多了容易被发现，也容易出动静。”

周正明又问：“夜里上去，得带什么？”

陈铮：“短枪、手榴弹、匕首。长枪碍事，爬崖不方便。手榴弹要多带，集束着用，炸鬼子的机枪工事。上去之后，先解决哨兵，再摸到工事后面，等正面打响再动手。”

周正明看着他，忽然笑了：“你小子，这主意怕是早就在肚子里转了好几圈了吧？”

陈铮也不否认：“报告旅长，直属营的职责就是打仗。仗怎么打，能少死人，我天天都在想。”

周正明拍了拍他的肩膀：“好！就按这个思路，回去做个详细的作战计划，明天一早报上来。兵力调配、时间安排、佯攻怎么打、偷袭怎么搞，都得想仔细。”

陈铮立正敬礼：“是！”

他转身要走，周正明又叫住他：“等等。”

陈铮回头。

周正明看着他，语气郑重：“陈铮，这一仗，直属营是主力。你心里要有数——打下来，功劳是你们的；打不下来，责任也是你们的。但有一点你给我记住：能少死人，就少死人。那些兵，是你一手带出来的，也是咱们川军将来的骨血。”

陈铮点点头，声音低沉而坚定：“旅长放心，我记下了。

等他走后，周正明和杨文斌又围着沙盘看了许久。

杨文斌问：“老周，你觉得这仗能打下来吗？”

周正明没直接回答，只是说：“陈铮这小子，滕县那一仗我就看出来了——他打仗，不光想着怎么赢，还想着怎么让弟兄们活着赢。这样的带兵人，难得。”

他顿了顿，又说：“让他去打，我放心。”

陈铮回到营部时，天色已经擦黑。他进门第一件事，就是让通讯员去把刘大个、陈华、吴国荣和干猴叫过来。

通讯员转身就跑。陈铮点上油灯，摊开一张手绘的地图，盯着红枫口的地形出神。脑子里一遍遍过着刚才在旅部说的那些话——悬崖有多高，鬼子工事怎么布置，偷袭路线怎么走，正面佯攻怎么打……每个细节都得想透，容不得半点马虎。

没多大会儿，门口传来脚步声。

刘大个第一个闯进来，嗓门大得能把房顶掀了：“营长！找我们啥事？”

紧接着是陈华和吴国荣。两人一前一后进门，看见陈铮脸上的神色，对视一眼，都没吭声，默默站到桌边。

最后进来的是干猴。这小子进门时还有点拘谨，站在门口不知道该往哪儿站。

陈铮冲他招招手：“过来，站近点儿。”

干猴应了一声，挤到吴国荣旁边。

陈铮抬眼扫了一圈。刘大个膀大腰圆，站在那里跟半截铁塔似的；陈华瘦高个儿，眼神锐利；吴国荣稳稳当当，脸上看不出表情；干猴瘦得像根竹竿，但一双眼睛滴溜溜转，透着机灵。

四个人看着陈铮严肃的神色，心里都有数了——这是有仗要打了。

刘大个性子最急，憋不住话。他往前跨了一步，拍着胸脯嚷嚷道：“营长，下命令吧！我们早就准备好了！从滕县到徐州，从徐州到襄樊，弟兄们憋了这么长时间，就等着这一天呢！”

陈华也点头：“营长，有什么任务您直说。咱们这些老弟兄，没一个是孬种。”

吴国荣没吭声，只是看着陈铮，眼神里就一句话：你说，我们干。

干猴站在最后，想说什么又不敢说，憋得脸有点红。最后他鼓起勇气，小声但坚定地说：“营……营长，我也准备好了。”

陈铮看着他们，心里头热乎乎的。这就是他的兵，他一手带出来的弟兄。不管多难的仗，只要他一句话，这些人就会冲上去，豁出命去打。

他摆摆手：“都坐下，别站着。这仗是要打，但不是一拍脑门就能打的事。得好好合计合计。”

几个人在桌边坐下。陈铮把油灯往中间挪了挪，让光能照到那张手绘的地图上。

“这是红枫口。”他指着地图上的一个位置，“离咱们这儿二十里地，鬼子在那儿设了个兵站，囤了不少弹药和军需。师部下了命令，五天内必须打下来。”

刘大个一听就兴奋了：“打他娘的！一百多个鬼子伪军，咱们直属营两百多号人，一人一口唾沫也淹死他们！”

陈华却皱起眉头：“红枫口……那地方我听说过，地势险要，只有一条路进出。鬼子在那儿修了工事，硬冲的话，伤亡小不了。”

陈铮点点头，看了陈华一眼——不愧是老兵，一听地名就知道问题在哪儿。

他把刚才在旅部说的那些话又讲了一遍：鬼子兵力、火力配置、地形劣势、强攻的难处。四个人听着，脸上的兴奋渐渐退去，变成了凝重。

“所以，硬冲不行。”陈铮最后说，“得想别的法子。”

他指着地图上的悬崖：“我的想法是，正面佯攻吸引鬼子注意，同时派一支小队，从悬崖这边摸上去。只要能绕到鬼子侧后方，把他们的机枪和掷弹筒端掉，正面就好打了。”

刘大个挠挠头：“悬崖？那地方我去看过，陡得很，一般人根本上不去。”

陈铮看向干猴：“所以得找能上去的人。”

干猴愣了一下，随即反应过来，眼睛一下子亮了：“营长，您是说……让我去？”

陈铮点点头：“你从小在山里长大，爬悬崖跟玩似的。这一趟，你当尖兵，带几个身手好的弟兄上去。敢不敢？”

干猴腾地站起来，腰板挺得笔直，声音都有些发抖：“敢！营长，俺敢！俺从小就爬崖，再陡的也爬过，绝不给您丢脸！”

刘大个一巴掌拍在干猴肩上，拍得这小子一个趔趄：“好小子，有出息！”

陈华想了想，问：“营长，挑几个人去？什么时候行动？”

陈铮说：“人不能多，多了容易被发现，也容易出动静。我琢磨着，七个最合适。干猴带路，再挑六个身手好的。武器带短枪、手榴弹、匕首，长枪碍事，不带。”

吴国荣问：“正面佯攻谁带？”

“我带。”陈铮说，“正面吸引鬼子注意力，打得越猛越好，让鬼子以为咱们要从正面硬冲。等悬崖上的人得手，这边就全线压上。”

刘大个急了：“营长，那我呢？我干啥？”

陈铮看他一眼：“你跟着我在正面，带突击队。等悬崖上打响，你就带着人往里冲。”

刘大个这才满意，嘿嘿直乐。

陈华又问：“什么时候打？”

陈铮说：“明天一天准备，后天夜里行动。白天把该摸的情况再摸一遍，武器装备检查好，人手挑好。悬崖那边，干猴今晚就去，再仔细看看地形，找一条最稳妥的路线。”

干猴立正：“是！”

陈铮站起身，看着他们，语气郑重起来：“这一仗，直属营是主力。旅长说了，打下来，功劳是咱们的；打不下来，责任也是咱们的。但我跟旅长保证过，尽量少死人。”

他顿了顿，目光从四个人脸上缓缓扫过：“你们几个，都是我从滕县带出来的老弟兄，是我最信任的人。干猴虽然新，但也是我看好的苗子。这一仗，我要的不是你们拼命，是要你们打赢，还要活着回来。”

刘大个收起笑容，郑重地点头。

陈华说：“营长放心，我们心里有数。”

吴国荣终于开口，就一句话：“听营长的。”

干猴站得笔直，眼眶有点红，憋了半天憋出一句：“营长，俺一定活着回来。”

陈铮点点头，走到干猴面前，拍了拍他的胳膊：“好小子，去吧。先去找条路，回来咱们再细说。”

干猴敬了个礼，转身跑了出去。

剩下四个人围在桌边，继续盯着那张地图。

油灯的火苗跳动着，映在他们脸上。外面传来夜风吹过营房的声音，还有远处哨兵偶尔的咳嗽声。

刘大个忽然说：“营长，你说这仗，能打赢吧？”

陈铮看着他，没有直接回答，只是说：“咱们从滕县那死人堆里都爬出来了，还有啥仗打不赢？”

刘大个咧嘴笑了：“那倒是。”

陈华也笑了。

吴国荣没笑，但眼神里多了点什么。

夜色越来越深，远处的山影黑黢黢的，像一头头伏着的巨兽。但那边的红枫口，有一场仗，正在等着他们。

次日一早，天刚蒙蒙亮，陈铮就带着连夜拟定的作战计划赶到了旅部。

周正明和杨文斌已经等在屋里。陈铮把计划呈上去，两人凑在灯下细细看了一遍。计划写得很细——偷袭分队的人员名单、武器装备、攀爬路线；正面佯攻的兵力配置、火力分配、进攻节奏；两翼的协同信号、预备队的安排；甚至还有撤退路线和伤员转运方案，一条一条，清清楚楚。

周正明看完，抬起头，看着陈铮，眼里满是欣赏。他连连点头，把计划递给杨文斌：“你看看，这小子做事，就是让人放心。”

杨文斌接过去，也细细看了一遍，同样点头：“好，想得周全。尤其是偷袭分队这七个人的挑选，有道理。人多了容易暴露，人少了火力不够，七个正好。”

周正明把计划往桌上一放，站起身来，走到陈铮面前。他拍了拍陈铮的胳膊，忽然说：“陈铮，这一仗，直属营是主力。光靠你们那点火力，正面佯攻怕是不够劲。”

陈铮一怔，还没反应过来，周正明已经接着说了下去：“我把旅部直属机炮连临时调拨给你。两挺重机枪，四门迫击炮，够不够？”

陈铮心里猛地一跳，眼睛都亮了。

机炮连！那可是旅长的宝贝疙瘩，平时谁都舍不得动。两挺马克沁重机枪，打起来能压得鬼子抬不起头；四门82毫米迫击炮，炮弹落下去，鬼子的工事也得抖三抖。有了这个火力支援，正面佯攻就不是佯攻了，那是有真家伙的硬仗！

他立正敬礼，脸上是压不住的笑意：“谢谢旅长！有了机炮连，这一仗的底气可就足多了！”

周正明摆摆手：“别光顾着高兴。机炮连给你，是让你打得更有把握，不是让你拿去拼消耗。记住了，重机枪和迫击炮要用在刀刃上——鬼子机枪工事、掷弹筒阵地、兵力集结的地方，狠狠地打。但别恋战，该转移就转移，别让鬼子的炮火给端了。”

陈铮郑重点头：“旅长放心，我记下了。”

周正明又拍了拍他的胳膊：“行了，去准备吧。明天夜里行动，今天一整天，该安排的安排，该检查的检查。武器装备、弹药补给、干粮饮水，一样都别落下。”

陈铮立正敬礼，转身要走。

“等等。”周正明忽然又叫住他。

陈铮回头。

周正明看着他，脸上的笑意收了起来，换上了一副严肃的神色。他走上前，盯着陈铮的眼睛，一字一顿地说：“记住，给老子活着回来。”

陈铮心里一热。他知道周正明这话的分量——不是长官对下属的命令，是兄长对兄弟的叮嘱。

他郑重点头：“旅长放心，我一定活着回来。”

说完，他转身大步走出旅部。

外面，天已经大亮。阳光照在营房的屋顶上，照在远处的训练场上，照在那些已经开始操练的士兵身上。陈铮深深吸了口气，心里头有了底。

机炮连啊……他想着，嘴角不由得又翘了起来。这一仗，有得打了。

回到营部，刘大个他们已经等着了。一看见陈铮脸上的笑意，刘大个就忍不住问：“营长，啥好事？旅长答应了？”

陈铮点点头：“答应了。”

几个人都松了口气。刘大个正要咧嘴笑，陈铮接着又说：“不光答应了，旅长还把旅部直属机炮连临时调给咱们用。”

几个人一下子愣住了。

“啥？”刘大个瞪大眼睛，“机炮连？那两挺重机枪、四门迫击炮？”

陈华也惊讶：“旅长舍得？”

陈铮笑道：“舍不得也得舍。旅长说了，让咱们打赢，还要活着回来。”

吴国荣难得地露出笑意：“有了机炮连，正面就好打了。”

干猴在旁边听得一愣一愣的。他虽然不太懂重机枪和迫击炮的厉害，但看几个老弟兄的表情就知道，这是天大的好事。

陈铮走到桌边，摊开地图：“都过来，重新合计合计。有了机炮连，正面佯攻的布置得改一改。”

几个人围上来。陈铮指着地图上的鬼子工事：“机炮连两挺重机枪，一挺放在正面偏左，压制鬼子左侧的火力点；一挺放在正面偏右，压制右侧。四门迫击炮，两门对准鬼子的机枪工事，两门对准他们的掷弹筒阵地和兵力集结地。”

刘大个兴奋地搓手：“这下够小鬼子喝一壶的了！”

陈华却想得更细：“营长，机炮连的火力一响，鬼子肯定知道咱们有重武器。他们会不会把注意力全放到正面来？那偷袭分队那边……”

陈铮点头：“问得好。所以正面要把握好节奏——一开始别打太猛，让鬼子以为还是普通的试探性进攻。等偷袭分队上了崖，发出信号，咱们再火力全开，把鬼子的注意力死死拖住。”

吴国荣说：“信号怎么定？”

陈铮想了想：“干猴他们上崖之后，找机会摸到鬼子侧后方。等他们到位了，往鬼子工事里扔两颗集束手榴弹，炸响就是信号。一听见爆炸，正面全力开火，突击队往上冲。”

几个人都点头。

陈铮看看外面，太阳已经升起来了。他站起身：“行了，都去准备。刘大个，你去机炮连找孙连长，把情况跟他说清楚，让他带人来咱们营部，咱们一起把火力点踩一遍。”

“是！”刘大个应声去了。

陈铮转向陈华：“你去检查弹药，重机枪子弹、****、手榴弹，一样一样点清楚，不够的赶紧去旅部领。”

陈华点头，转身就走。

吴国荣看着陈铮，等他吩咐。

陈铮看向吴国荣：“老吴，你带着干猴他们几个，再去红枫口外围转一圈。别靠太近，远远地看，把鬼子今天的动静摸清楚——哨兵换岗的规律，工事里有没有增兵，有没有什么变化。”

“是！”吴国荣应了一声，带着干猴走了。

屋里只剩下陈铮一个人。他站在地图前，盯着红枫口的位置，脑子里一遍遍过着作战的每个环节。

外面传来士兵们训练的喊杀声，还有刘大个那大嗓门远远地在喊什么。一切都跟往常一样，又不太一样——空气中多了一丝紧张，多了一股蓄势待发的劲头。