临出门时，陈兰香又拉住何雨注的衣袖：“去了好好跟人商量，挑个稳妥的去处。”

她不懂那些岗位的门道，只觉得自家儿子什么都能扛下来。

轧钢厂其实在她心里盘桓过好几回——离家近，厂区大，薪水听说也不错，最要紧是安安。

可自从王翠萍和王红霞先后提过想让柱子去她们那儿，这话她便压在了心底。

儿子不缺去处，她知道的。

“娘，我记着了。”

军管会的办公室里，办事员抬眼打量他，见他神色茫然，便推过来一叠用人单位的介绍。

大多是厂矿企业，职务栏里填的不是保卫科就是公安系统的岗位。

若非他那份战功和级别，本也没有挑拣的余地。

何雨注一页页翻过去，指尖在最后一张纸上停住了。

那是个新成立不久的公司，招的是对外采购。

“同志，这份不合适你。”

办事员见他拿起那张纸，声音里透出些不耐，“看看别的吧。”

“哪儿不合适？”

“要懂外语。”

“还有呢？”

“还得懂机械、电工这些。”

“就它了。”

何雨注语气很淡，却斩钉截铁。

“你这人怎么不听劝？”

办事员脸色沉了下来，“领导是看你立过功才让你挑，可也不是什么地方都能去的。”

“你确定？”

这句话是用英语说的。

办事员怔住了，张着嘴没出声。

何雨注又换了一种语言，音节短促而硬朗，重复了一遍。

接着是第三种，卷舌音沉甸甸地滚过空气——那是毛熊话。

这本事是签到得来的。

当初他还觉得莫名，如今倒用上了。

他从挎包里取出两本中专毕业证书，轻轻搁在桌面上。

纸张落下的声音很轻，却让办事员的脸一点点白了。

“你确定？”

这次是中文，字字清晰。

“我……”

办事员喉结动了动，话卡在嗓子里。

他原以为这年轻人不过是战场上拼出来的运气，哪知道……

隔壁桌一位年纪稍长的男人走了过来：“小魏，怎么回事？”

“科长，这位同志选了‘五金电工进口公司’。

我提醒他要求高，没想到……”

办事员声音越来越低。

“平时怎么交代你的？”

科长瞥他一眼，“从战场下来的，就都是扫盲班水平？里头藏龙卧虎的多着呢。”

他转向何雨注，神色缓和了些：“小何同志，别往心里去。

这事我来办。”

“他不是看低我，”

何雨注声音平静，“是看低了所有从半岛回来的人。”

科长没接这话，只拿起那份资料：“跟我来吧。”

两人走到里侧的办公桌前。

科长示意他坐下，自己从抽屉里取出钢笔。

“我姓汤，单名一个京字。”

他顿了顿，眼里浮出点好奇，“刚才你和小魏说的那几句……是什么话？”

“英语，语，还有毛熊语。”

何雨注答道，“就问他‘你确定’。”

汤京笔尖在纸上顿了顿，抬眼看了看他，没再问什么，只低头开始填写表格。

窗外的光斜斜切进来，把表格上的格子映得一道明一道暗。

汤科长盯着那两份证件，指尖在纸面上停顿了片刻。

年份与专业对不上——四九年入学，五零年毕业，紧接着便是参军记录。

他胸腔里那股火气忽然泄了大半。

自己手下的人连问都没问清楚，便直接回绝，换作是谁恐怕都会是这个反应。

“你了解这家公司具体经营什么吗？”

他抬起眼，语气已经缓和下来。

年轻人回答得很简短：“从国外采购物资。”

“原来你知道。”

汤科长往后靠了靠，椅背发出细微的吱呀声，“小何同志见识倒广。”

对面只是点了点头。

“可你学的是机械与土木。”

汤科长将证件推回桌沿，“五金电工涵盖的范围太杂，金属零件、电机设备，大到机床小到螺丝——你确定能应付？”

“具体需要看公司实际业务。”

年轻人的声音平稳，听不出情绪。

汤科长沉默了几秒。

实际上，分配指标下来，人过去便是了，岗位安排另说。

但这家公司不同，采购部门确有特殊要求——方才小魏便是拿这条卡人。

公司级别不低，直属对外贸易部。

“他们要求面谈。”

汤科长最终开口，“你愿意去吗？”

“可以。”

“那先这样，材料我递上去。

等通知。”

汤科长顿了顿，“若改了主意，随时回来。”

年轻人收起证明，转身离开。

街道办事处的走廊里弥漫着旧报纸和浆糊的气味。

何雨注刚迈进门槛，招呼声便从四面八方贴过来。

“小何同志来啦！”

“找王主任是不是？”

他不得不一路点头应声，嘴角维持着恰当的弧度。

太热烈的关注反而让人肩头发沉，仿佛每一步都踩在软棉花上，使不上力。

终于停在那扇漆色斑驳的木门前。

他屈指敲了敲。

“进来。”

王红霞正伏案写着什么，抬头见是他，笔尖一顿：“柱子？前阵子怎么请都不来，今天倒有空？”

“霞姨，这儿太热闹，我招架不住。”

何雨注苦笑着递上材料，“来办关系证明，迁户口用。”

“瞧你这点出息！”

王红霞接过纸张，扫了一眼，“多讲几场报告能要你命不成？”

“差不多。”

他揉了揉眉心。

“今天去军管会了？”

“嗯。”

“安排妥了？分哪儿？”

“算一半吧。

看中个单位，得面试。”

“面试？”

王红霞扬起眉毛，“他们还能挑拣战斗英雄？”

“不是挑拣。

那单位有些特殊，需要专业技能。”

“什么单位门槛这么高？”

她放下笔，身子前倾，“你转业带着级别，军功摆在那儿，还有两张中专，外语也能对付——这还不够？”

“还没见到那边的人，军管会这么提的。”

王红霞眯起眼睛：“我更好奇了。

到底什么单位？”

“五金电工进口公司。”

“没听过。

在四九城？”

“应该是。

介绍上说去年新成立，归对外经贸部直管。”

王红霞手里的钢笔在表格间游走，签章落下时发出清脆的声响。

她抬眼看向站在桌前的年轻人：“需不需要托你赵叔探探那家单位的底？再问问有没有相熟的人能递句话？”

“我先自己去试试。”

年轻人笑了笑，“真要进不去，再来麻烦您。

霞姨您总不会让我没个去处。”

“这话倒实在。”

女人把整理好的文件递过去，“年轻人是该出去闯闯。”

“成不成还两说呢，说不定最后还得绕回您这儿。”

“绕回来是肯定的。”

王红霞指了指他手里的材料，“就算那边成了，转关系的手续还得经我这儿盖章。

走吧，我陪你去趟派出所，那边的人你不熟悉。”

“我不认得他们，他们或许认得我。”

年轻人接过文件时说道。

“也是。”

女人重新坐回椅子里，“那你自己跑吧，我省得走这一趟。”

“您忙，改天再来看您。”

“有空多来办几场报告会，我这儿随时欢迎。”

“别——那我可真不敢来了。”

“你敢不来试试？”

“不敢不敢。”

年轻人退到门边，“过两天我去家里看王校长和老太太。”

“他们早念叨你了，又能尝你的手艺。”

王红霞笑着挥挥手，“快去吧。”

门轻轻合上。

派出所的接待比预想中顺利。

确实没人认识他，但每个见到他的人都露出熟稔的表情。

一位副所长亲自陪着办完所有手续，临了还压低声音问：“有没有考虑过来我们所里？这边正缺人手。”

年轻人没直接回绝，只提了句：“要是进了公安系统却没去王翠萍同志那边，怕是要挨批评。”

副所长这才恍然想起，东城分局那位雷厉风行的女队长确实和这年轻人住同个院子。

他摇摇头笑了——这人确实争不过。

回去的路上，年轻人踩着石板路慢慢走。

总靠两条腿不是办法，他想起那些收在角落里的旧自行车。

信托商店不知恢复营业没有，这事恐怕得问许大茂——那小子这些年可不光是埋头读书。

院门出现在巷子尽头时，他看见杨瑞华正站在门槛里侧。

目光相触的瞬间，对方像被烫到似的扭身就往屋里躲。

最近议论他闲话的人里，这位也没少掺和。

再往里走，秦淮如正端着盆从水槽边转身。

看见他的身影，她立刻垂下眼睛加快脚步，盆里的水晃出细碎的波纹。

这种避让反倒省心。

真要有人找上门来，他也不会客气。

至于工作的事——等敲定了，那些闲言碎语自然会咽回肚子里。

穿过垂花门时，他朝东厢房瞥了一眼。

李桂花似乎很久没在院里出现了，可那扇窗台上还晾着半湿的粗布衣服，不像搬走的样子。

自家屋门吱呀一声从里面推开，陈兰香把两个奶娃娃安顿好，急急迎出来：“柱子，分到哪儿了？做什么活计？”

“还没定呢，娘，哪能这么快。”

“不是去一趟就能办妥么？”

妇人眼里的光黯了黯。

“军管会那边手续齐了，还得看单位那头的意思。”

“那就是有眉目了？”

声音又亮起来。

“找了个合心意的，但人家要当面看看人，得等几天通知。”

“不是直接分配么？我问过你霞姨的……”

“这家单位……不太一样。”

母亲的手指在围裙上无意识地搓了搓，布料发出细微的摩擦声。

厨房里飘着淡淡的油烟味。”娘不懂这些门道，”

她声音压得有些低，像是怕被墙听了去，“要是真不成……你王姨她们兴许能说上话。

再不济，让你爹去厂里探探口风？”

何雨注嘴角弯了弯，没接那话茬。”您儿子还能没人要？”

他语气轻松，顺手把灶台边的空碗摞起来。

“不是那意思，”

妇人连忙摆手，袖口沾着一点面粉，“就怕你找得不顺心。”

“知道了。”

年轻人转身往水缸走，“我先弄饭。”

“换身衣裳！”

母亲的声音追过来，“那身军装仔细着点，别沾了油星子。”

“哎。”

何大清晚上回来也问了句。

他比陈兰香多明白些，但也有限。

见儿子已经去办过手续，便不再多言——这孩子向来自己有主意。

老太太始终没开口。

她坐在里屋的藤椅上，手里慢慢捻着一串不知名的珠子。

比起那对夫妻，她对长孙的能耐清楚得多。

夜里，何雨注敲开了许家的门。

许大茂正就着昏黄的灯看小人书，见是他，立刻从床上弹起来。

“信托商店那边，有认识的人没有？”

“柱子哥你问这个？”

许大茂眼睛转了转，“还真认识一个——不过就是个站柜台的。”

“够了。”