滚烫的油脂混着咸鲜辣味在舌面上炸开，他倒抽一口气，眼眶忽然有些发酸。

第二片，第三片，他咀嚼的速度越来越慢，仿佛要把每个细微的味道都拆解清楚。

土豆丝是在另一个盘子里堆成小山。

醋味混着花椒的麻感从鼻腔直冲头顶，脆生的口感咬下去会发出细微的断裂声。

何雨注靠在灶台边，看着对方用两只手同时竖起拇指，忍不住别过脸笑了。

“明天。”

米哈伊洛维奇咽下最后一口，声音有些沙哑，“我带你去见个人。”

夜色漫进院子时，煤炉里的火已经熄了。

那些新打的厨具在月光下泛着冷光，刀刃上还残留着些许油脂的气息。

何雨注用布仔细擦净最后一把刀，收进布袋的动作很轻，像在对待什么易碎的宝物。

老卫和小郑盯着桌上那两块黑面包，喉咙里不自觉地动了动。

其中一人压低了声音：“这玩意儿要是能换成白米饭，该多好。”

“何，他们刚才在嘀咕什么？”

米哈伊洛维奇侧过头问。

“问有没有去掉壳的稻米。”

“要那个做什么？”

“配这些菜才最合适。”

“那我晚些时候去找找。

现在先别说话了——我可要开动了。”

四个人埋头吃起来，刀叉碰撞盘子的声音细密急促。

两块结实的黑面包很快被分食干净。

餐后米哈伊洛维奇抹了抹嘴：“何，你等我消息。

就凭你这一手，那件事肯定能成。”

“别把话说太早。

你还得再准备一个炉子和一口锅——你确定只请你们那位副厂长？”

“不然还该请谁？”

“你自己琢磨吧。

要是有人对你不满，后果可得自己担着。”

“让我想想……对了，还需要准备什么？”

“鸡、鱼、肉、菜这些你看着办。

另外，你们这儿有豆腐吗？”

“那是什么东西？”

“算了，就按我说的备料吧。”

“鱼的话，海鱼可以吗？”

“都行。

你拿来什么，我就做什么。”

“好。

你这边需要准备什么吗？那些调料够不够？要不要我派人去买些？”

“你们这儿恐怕没有。”

“我现在真有点想把你留下来了。

你要是走了，这么好吃的东西我上哪儿去找？”

“去中国啊。”

何雨注随口应道。

事情还真让何雨注料中了。

米哈伊洛维奇回到厂里，把何雨注的厨艺夸得天花乱坠。

结果别说一桌，连五桌都未必够。

几万人的大厂，各级负责人能少得了么？

等米哈伊洛维奇回来告诉何雨注时，何雨注问：“你确定只跟副厂长提了？”

“这个……我一没忍住，就帮你多宣传了几句。

放心，只有好处，没有坏处。”

米哈伊洛维奇干笑了两声。

“有帮手吗？我一个人可忙不过来。”

“要什么样的？”

“洗菜的、切菜的、上菜的。”

“有，当然有。

我们这儿最不缺的就是人。

不过你得说清楚要求，别让他们坏了你的手艺。”

“到时候我会交代他们。

炉子准备好了吗？”

“准备好了，还专门给你找了一间小厨房。”

“什么时候开始？”

“后天晚上。

我让后勤多备些材料，一次就把他们的舌头给征服了。”

“我看是你自己嘴馋吧？”

“哈哈哈，被你看穿了。

你这菜真是吃了一次就想下一次。”

“行，到时候来接我，不然我可进不去。”

“等吃了这顿饭，厂里你随便进出。

保卫科的头儿我也请了。”

“他们都能吃辣吗？”

“你还是各种口味都做点吧。

上次那个肉条就很好，不过猪肉做的那道有点太辣了。”

“知道了。”

第三天一早，何雨注就被接进了厂。

老卫和小郑没跟来，因为帮不上忙。

米哈伊洛维奇领他走进一个食堂，让他挑选帮手。

那些本地厨师个个膀大腰圆，用审视的目光打量着何雨注——给一个中国人打下手，他们当然不乐意。

何雨注没多话，只随手取过一把刀，在案板上切起菜来。

刀刃落下的节奏均匀细密，切出的丝线般整齐。

底下渐渐响起低语：

“这中国小子的手法不简单。”

“要不要去看看他做什么？说不定能学点东西。”

“你们不去的话，我可要去了。”

刀锋划过食材的声响在小厨房里断续响起。

何雨注站在操作台前，目光扫过那几个被筛选出来的人。

其中两人在各自单位的食堂掌勺，这情况米哈伊洛维奇事先已经打过招呼。

他没有多问，只将今天要处理的几样菜式逐一演示了切配手法，便退到一旁看着他们动手。

午间的成品勉强过关。

那些切好的原料最终变成了桌上的菜肴。

米哈伊洛维奇整个上午都没离开，顺理成章地留下来用了餐。

铁锅在何雨注手中颠动的景象让几位当地厨师看得怔住。

有人吃完后直接想拜师，被他婉拒了——他终究不会长久停留在此地。

几道失望的目光投过来。

何雨注接着表示，停留期间可以传授些普通菜式的做法，同时也想向他们请教本地菜肴的烹制方式。

厨师们的脸上这才重新浮起笑意。

整个下午都在准备晚间的宴席。

何雨注拟了菜单，每桌十道菜配一道汤，原料还特意多备了三成。

他清楚这些客人的食量可能比国内寻常人要足。

菜系也做了搭配，毕竟众口难调。

最后那盆西红柿蛋汤被端出去时，前面来了人喊他。

米哈伊洛维奇出现在厨房门口，说领导们想见见这位做出这桌宴席的中国厨师。

何雨注解下围裙、摘下帽子，神色如常地跟着走向宴厅。

主桌上坐着三位副厂长和几位处长。

一番寒暄夸赞后，他陪着喝了一杯酒。

位次最高的那位副厂长说了句“大家随意”，席间的敬酒便开始了。

五十余人陆续过来。

有人听说他酒量惊人，有人听闻他枪法精准，也有人纯粹为这顿饭而来。

何雨注一杯接一杯地应下，直到几位副厂长不敢再让他喝下去，担心他身体受不住。

众人这才停下向他敬酒，但他们自己之间的杯盏并未停歇。

桌上的菜盘正以可见的速度空下去。

几位副厂长又拉着他聊了片刻。

话题散漫——这个说曾去过中国，那个提起在边境对抗过日军，始终没人问及他此行的真正目的。

何雨注从容应和着，他本就没指望一顿饭就能敲定交易，中间总需要些过程。

这顿宴席让厂里的干部们吃得尽兴，喝得也酣畅。

何雨注曾问起那些帮厨如何用餐，米哈伊洛维奇摆摆手说饿不着他们。

送走几位厂长后，夜色已浓。

何雨注转向身旁的人：“接下来怎么安排？”

“你不会以为一顿饭就能办成事吧？”

米哈伊洛维奇反问。

“那你的意思？”

“这里人多眼杂。

过两天我把彼得洛夫副厂长请到我们那个小院去，你得再展露一次手艺。”

这人现在已用上“我们”

这样的字眼——今晚这场宴席确实帮了他大忙，平日哪能请来这么多领导，如今一顿饭便混了个脸熟。

“可以，你来安排。

但别拖太久，我们不可能一直停留。”

“唉，你要是能留下该多好。”

米哈伊洛维奇叹道，“干脆别走了。”

“我家人都在国内。”

“接过来就是。”

“你说接就能接？”

何雨注看了他一眼。

米哈伊洛维奇顿了顿，意识到自己说了大话。

何雨注这样的人才或许还能想办法，但要把他家里人办出来，几乎不可能。

“先顾眼前吧。”

何雨注转开话题。

“好。”

公事说完，何雨注提起私事。

这几日在附近转过，想买些东西却囊中羞涩，以物易物在这里也行不通。

指尖在桌面上敲了敲，何雨注抬起眼。”手头正好缺些你们的货币，有没有路子？”

对方没立刻接话，只问：“缺多少？”

“不是借钱。”

他身体微微前倾，声音压低了些，“有些从战场带回来的小玩意儿，手表、钢笔一类。

你看能不能换成钱？”

“随身带着这些？”

对方有些诧异。

“经费紧，没办法。”

何雨注起身走到行李旁，摸索片刻，拿回一个用布裹紧的小包，放在两人之间的桌面上。

布包打开，几件金属物件在灯光下泛着冷光。

对方拿起一块表盘，又捡起一支笔，手指摩挲过刻痕，半晌才出声：“这些……都是从那边的人身上弄来的？”

“能处理吗？”

“当然能。”

对方将东西放回布上，动作很轻，“都是好东西。

不过得私下办。”

“只要不给你惹麻烦，就先问问价。

合适的话，处理一部分。”

“麻烦倒不会，我有门路。”

对方挑出两样，“这两件我先拿走当样品，行吗？”

何雨注点头。

“这么信我？”

“你能跑到哪儿去？”

何雨注笑了笑，“再说这些东西，本来就是无主之物了，就算——”

“别，我可没那心思。”

米哈伊洛维奇连忙摆手打断。

隔天下午，米哈伊洛维奇就送来了钱。

他说样品已经出手，现在这边时兴自家产的工业品，讲究实用。

奢侈品不是没有，战争时期缴获的那些，数量有限，后来升上来的这批人根本摸不着边。

何雨注又递给他几件，顺带提了提彼得洛夫副厂长那边的事，催他抓紧。

米哈伊洛维奇应了一声，把东西收好便离开了。

走在回去的路上，米哈伊洛维奇摸了摸外套内袋。

这些东西不止能换钱，更能铺路。

全新的反倒扎眼，现在这样正好。

手里有了钱，何雨注第一个去的地方是书店。

许多专业书籍国内根本见不到，在外面买了也难带回去。

但他有他的办法，几本书不算什么，只是若为了几本书就行窃，未免太掉价。

店员见他专挑艰深的工程类书籍，又是个东方面孔，忍不住多问了几句。

何雨注说是来钢厂考察学习，很多地方弄不明白，得补补课。

他那张脸确实显小，店员说其实可以借阅。

说完，店员自己先尴尬地笑了笑——眼前这外国人，恐怕办不了借阅证。

不过还是得看证件。

何雨注拿出介绍信，对方仔细看了看，终于把书卖给了他。

离开书店，拐进一条僻静巷子，手里的重量忽然消失。

能在这座城市找到的书差不多齐了，他盘算着回程时去基辅那样的大地方再看看，毕竟这里只是个钢铁工业城。

两天后，米哈伊洛维奇带来了消息：时间定下了，来的还有一位直管副厂长。

需要什么食材，他可以帮忙准备。

何雨注列了张单子。

到了那天，见到彼得洛夫副厂长时，他立刻明白了事情为何能成——那人胸前口袋别着一支熟悉的金笔，手腕上戴着一块表盘简约却分量十足的手表。