灯火摇曳，把他的影子投在兵器架上。

天亮得很慢。

谭纶几乎是在签押房里站了一夜，那盏油灯续了两次灯油，灯芯结了厚厚的灯花，光晕昏黄。

他手里的那卷田亩册子，纸页边缘已被指尖捻得起了毛边。

窗外透进来的光从灰白变成淡青时，他才吹灭了灯，推门出去。

廊下值夜的亲兵吓了一跳，连忙站直。

谭纶脸上没什么表情，只摆了摆手，大步回内院洗漱更衣。

卯时刚过，谭纶换了一身半旧的武官常服，没戴乌纱，只束了网巾。

他走到亲兵营，点了十二个亲兵，不多不少。

“备马，去代王府。”

亲兵队长愣了一下，立刻领命。

队伍出总兵府时，街上早起的行人纷纷避让。

他身后那十二名亲兵，个个腰悬制式雁翎刀，虽未着甲，但那股子在边关磨砺出的肃杀气，压得人喘不过气。

代王府在大同城西北，占了整整一条街。

朱红的高墙延伸出去老远，墙头能看见巡逻的护卫。

队伍在王府正门前停下。

守门的护卫队长早就看见了，没等谭纶开口，已经小跑着迎上来，脸上堆着笑：“谭总兵！什么风把您给吹来了？小的这就通报！”

和昨日周泰来时被拦在门外询问良久的景象，天差地别。

没过多久，王府中门大开。

不是侧门，是正中的、只有接待钦差或祭祖时才开的大门。

脚步声从里面传出来，急促而杂乱。

代王朱充燿亲自迎了出来，身上还穿着家常的锦袍，头发显然匆匆束过，几缕碎发垂在额边。

他身后跟着王府长史和几个管事太监，都微微躬着身子。

“谭总兵！”朱充燿快步走下台阶，未等谭纶完全下马，已经伸出双手作势要扶，声音里透着十二分的热情与恭敬，“怎敢劳动大驾亲临？有什么事，遣个下人来吩咐一声，小王立刻就去总兵府拜见！”

谭纶翻身下马，动作利落。

他比朱充燿高出大半个头，垂下眼看着这位亲王脸上近乎谄媚的笑容。

亲兵在他身后站定，默不作声，却自成一股无形的压力，散在王府门前的空地上。

几个路过的百姓远远缩在墙角张望，不敢靠近。

“王爷客气了。”谭纶抱了抱拳，算是回礼，声音平直，“有些军务上的事，需与王爷当面说清。”

“请！快请进！”朱充燿侧身让路，姿态放得很低，甚至微微弓着背，“正堂茶水已经备下，大人请！”

正堂里确实备好了茶，还是今年新贡的龙井，茶香袅袅。

朱充燿请谭纶上座，自己只在下首坐了半边椅子，身体微微前倾，做足了洗耳恭听的姿态。

王府长史垂手立在一旁，眼观鼻鼻观心。

谭纶没碰茶盏。他端坐着，目光扫过正堂里那些彰显亲贵身份的陈设——御赐的玉如意，前朝的青花瓶——最后落回朱充燿脸上。“王爷，本将今日来，不为军务。”

朱充燿脸上的笑容僵了一瞬，极短，随即又化开，更添几分殷勤：“大人但说无妨，只要是小王府上能办到的……”

“城北操练场东侧，有一片荒地。”谭纶打断他，语气没什么起伏，“去年秋天核过册子，似乎与贵府的田庄界址有些……重叠。”

空气安静了一息。朱充燿身后的长史，眼皮几不可察地抬了一下。

“荒地？”朱充燿略一思索，随即拍了下膝盖，脸上露出恍然大悟又略带恼火的神情，“大人说的是那片！哎呀，定是下头庄头糊涂，丈量时没弄清楚！小王这就传他来问话！那地若真是紧挨着操练场，退了便是！军国大事，岂能含糊？大人放心，明日不，今日之内，小王就让人把界石重新立好，绝不让操练场受半点委屈！”

谭纶看着他，没接话。

这反应比他预想的更快，也更顺滑。

没有争辩，没有推诿，甚至没有询问那“重叠”究竟涉及多少田亩、具体在何处。

直接就认，直接就退。

朱充燿见谭纶不语，以为他不信，连忙转向长史：“还愣着干什么？去，立刻查那片荒地的档册，把侵占操练场的部分，连夜清出来，划给军方！再查查，以往有没有哪个不长眼的，从那片地里收过租子？若有，加倍退还，不，三倍！用王府的账！”

他吩咐完，又转回谭纶，脸上带着笑，压低了声音，“大人，都是下人不懂事，小王管理不周，让您见笑了。您看这样处置，可还使得？”

谭纶的手指在膝上轻轻点了两下。“若只是界址模糊，倒也好说。”他缓缓开口，“本将听闻，那片荒地，近年似乎……被人开垦耕种了？”

朱充燿脸上的笑容淡了些，但依旧维持着。“这个……小王确不知情。庄子上的事，多是管事们打理。大人既提起，小王定会严查！”他顿了顿，身子又往前凑了凑，声音压得更低，几乎只剩气音，“谭总兵，您是明白人。有些事，底下人糊涂，当不得真。只要不影响操练场，不影响边军大事，怎么都好说。王爷和总兵府，往日也多有照应，大同安泰，离不开大人镇守啊……”

话说到这份上，意思已经极其露骨。

朱充燿抬眼，小心地觑着谭纶的反应。

谭纶的脸上看不出什么情绪。

他忽然站了起来。朱充燿也赶紧跟着起身。

“王爷深明大义，本将佩服。”谭纶抱拳，“既如此，便按王爷说的办。明日，布政司会派人来与贵府管事一同勘界，立好界石，以免再生枝节。”

“应该的，应该的！”朱充燿连声应着，亲自将谭纶往门外送。

走到正堂门口时，他脚步微微一顿，对身旁的长史使了个眼色。那长史立刻躬身退下。

谭纶带着亲兵出了王府正门。

刚要翻身上马，那长史小跑着追了出来，手里捧着一个盖着紫绒的方形托盘。

“谭总兵，留步！我家王爷说，春寒料峭，一点心意，给大人和弟兄们添置些衣裳，万勿推辞！”

紫绒掀开一角，露出里面码放整齐的金锭，在清晨的光线下闪着柔和的光泽。分量不轻。

亲兵队长瞥了一眼，又迅速移开目光，背脊挺得笔直。

谭纶勒住缰绳，调转马头。他甚至没看那托盘一眼，只对长史淡淡道：“回去告诉王爷，心领了。总兵府的兵，不缺过冬的衣裳。”

说完，一夹马腹，战马迈开蹄子，哒哒地沿着街道走去。

十二名亲兵紧随其后，蹄声整齐，很快便拐过街角，不见了踪影。

长史捧着托盘，在原地站了片刻，脸上的笑意缓缓收敛。

他转身快步走回府内。

谭纶骑在马上，晨风吹在脸上，有些凉。

心里那股子憋了一夜的、准备和代王摆事实讲道理，甚至不惜小小恫吓一番的劲头，此刻散得干干净净。

对方没给他任何发挥的余地。

认错，退让，塞钱，全套动作行云流水，熟稔至极。

他准备好的刀，还没拔出来，对手已经自己躺平了。

一拳打在了棉花上。

不，比棉花更空。

棉花至少还有点触感，这感觉就像全力一拳砸进了深井，连点回响都没有。

“大人。”亲兵队长驱马靠近半步，压低声音，“代王他……是不是太顺从了？”

谭纶没回头，只“嗯”了一声。

亲兵队长不再说话。

但谭纶知道他想什么。

太顺从，往往意味着更深的算计，或者，这本就是对方预设好的退路。

轻易舍弃一点田地，堵住总兵府和布政司的嘴，甚至还能顺势卖总兵府一个人情。

至于那金银，更是试探。

不收，是谭纶有自己的规矩；

收了，那就是另一层关系了。

这潭水，比账面上那几顷田地深得多。

代王在大同经营一百多年，触角早就扎进了每一寸土里。

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