深城的清晨，被一层薄薄的、灰蓝色的雾霭笼罩。张艳红一夜未眠，或者说，在断续的、被噩梦惊醒的浅眠中挣扎。梦里，哥哥张耀祖扭曲的脸，父母失望又指责的眼神，韩丽梅冰冷的目光，还有那份签着自己名字、字字如刀的协议，交织成一张挣不脱的网，将她牢牢困住。醒来时，冷汗浸湿了睡衣，胃部的隐痛伴随着心脏间歇性的抽紧，提醒着她现实的冰冷。
窗外传来城市苏醒的声响，车流声由远及近，像永不停歇的潮水。她撑着仿佛散了架的身体坐起，目光落在床头柜上静默的手机上。没有未接来电，没有新的短信。林薇昨晚发来的行程安排和联系人信息，孤零零地躺在收件箱里，像一个无声的倒计时。
上午九点，他们会离开。带着那一万块现金，和一份绑定了她未来三年收入的协议，前往那个陌生的、连名字都透着疏离感的C市。
张艳红没有去送。韩丽梅没有要求，她自己也没有勇气。她无法想象，在车站，在众目睽睽之下，该如何面对哥哥嫂子可能投来的、混合着怨恨、算计或许还有一丝离愁的目光。任何的告别，在此刻都显得虚伪而苍白。金钱的砝码已经落下，亲情的天平早已倾斜，碎裂，多说无益，不如不见。
她只是僵硬地起床，洗漱，换上熨烫平整的职业套装，将长发一丝不苟地绾起，在苍白的脸上扑了少许腮红，试图掩盖眼底浓重的青黑和彻夜未眠的憔悴。镜中的女人，眼神空洞，嘴唇紧抿，像一具被抽走了灵魂的精致玩偶。她看着镜子里的自己，感到一阵陌生和悲哀。
手机震动了一下。是林薇发来的简短信息：“已出发。C市中介已对接。款项待确认交接后划转。韩总提醒，‘银翎’复盘报告，下班前。”
公事公办的语气，没有任何多余的关切，也没有提及早上送行的任何细节。这让张艳红紧绷的神经，稍微松弛了一丝。也好，就这样吧。把一切交给冰冷的流程和契约，或许才是最不伤人的方式。
她深吸一口气，拿起通勤包，推开门，走进微凉的晨雾中。生活还要继续，工作还要继续。那笔十五万的债务，像悬在头顶的达摩克利斯之剑，提醒着她，在丽梅，她必须更努力，更拼命，才能偿还这份用“清净”换来的未来。
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丽梅集团大厦，三十四楼。空气里弥漫着咖啡的香气和键盘敲击的细密声响，一切如常，却又似乎有什么不同。张艳红踏出电梯的瞬间，能感觉到几道目光似有若无地扫过她，又迅速移开。那目光里，有好奇，有探究，或许还有一丝不易察觉的疏离和审视。昨天公司门口那场闹剧，显然已经以各种版本，在茶水间和私聊群里悄然流传。她成了别人口中的“谈资”，一个被家人闹到公司、需要老板亲自出面“摆平”的、有着“麻烦”背景的员工。
她挺直脊背，目不斜视地走向自己的工位，努力维持着表面的平静。但指尖的冰凉和胃部的紧缩，只有她自己知道。打开电脑，屏幕上“银翎”项目的文件夹赫然在目，那些复杂的数据、未完成的复盘报告，此刻像一座大山，压得她几乎喘不过气。韩丽梅的提醒言犹在耳，她必须尽快交出像样的东西，证明自己的价值，证明那十五万的“借款”和韩丽梅的“出面”，是值得的。
整个上午，她强迫自己将全部精力投入工作。手指在键盘上飞快敲击，大脑高速运转，分析数据，整理逻辑，试图用工作的专注，来屏蔽内心翻涌的惊涛骇浪。每当思绪不受控制地飘向C市，飘向那未知的摊位，飘向父母可能打来的电话，她就狠狠地掐自己大腿一下，用疼痛将自己拉回现实。
午餐时间，她拒绝了同事一起吃饭的邀请，独自一人躲在消防通道的楼梯间，囫囵吞下一个冰冷的三明治。胃部传来熟悉的绞痛，她摸出随身携带的药片，就着矿泉水吞下。冰水混合着药片的苦涩滑入食道，带来一阵寒颤。她靠在冰冷的墙壁上，闭上眼，耳边似乎又响起母亲在电话里那带着哭腔的、虚弱的声音，以及哥哥最后那句充满怨毒的咒骂。
“艳红？”
一个熟悉的声音在楼梯上方响起。张艳红猛地睁开眼，看见林薇端着一个冒着热气的纸杯，站在楼梯拐角处，正低头看着她。
“林秘书。”张艳红连忙站直身体，下意识地整理了一下并无线索的衣襟，脸上挤出一个僵硬的笑容。
林薇走下几级台阶，将手中的纸杯递给她：“热的，红糖姜茶。韩总让楼下咖啡店送上来的。”她的语气很平淡，没有同情，也没有好奇，就像在传递一份普通的文件。
张艳红愣了一下，接过纸杯。温热的触感透过杯壁传来，驱散了些许指尖的冰凉。红糖和姜的甜辣气息钻入鼻腔，带来一种奇异的慰藉感。“谢谢。”她低声道，声音有些干涩。
林薇点了点头，没有离开，也没有多问，只是靠在旁边的扶手上，安静地喝着自己手里的那杯美式咖啡。楼梯间里只剩下两人细微的呼吸声和吞咽声。
这种沉默的陪伴，不带任何评判，反而让张艳红紧绷的神经，奇异地松弛了一点点。她没有问林薇是否知道了什么，也没有解释什么。有些事，心照不宣，反而是最好的处理方式。
“C市那边，已经安顿好了。中介反馈，摊位交接顺利，他们拿到了钥匙。十四万已经按协议划转。”林薇忽然开口，声音不大，但在这寂静的楼梯间里格外清晰，“韩总让我转告你，第一笔分期扣款，会从这个月开始。金额和明细，财务稍后会发邮件给你。”
该来的，总会来。张艳红握着温热的纸杯，点了点头，喉咙发紧，说不出话。每个月，她的工资条上，都会多出一笔固定的扣除。那是她为这份“清净”支付的代价，是悬在她头顶的、持续三年的警钟。
“另外，”林薇顿了顿，看着她，目光平静，“你父母那边，今天上午，往你哥的新号码上，转了五千块钱。说是他们省吃俭用攒的，让他们在C市起步别太艰难。你哥……收了。”
张艳红身体几不可察地晃了一下。五千块。那是父母可能攒了很久的、从牙缝里省下来的钱。他们没有打电话来问她，没有责备她“为什么没照顾好哥哥”，而是选择直接支援哥哥，甚至没有告诉她一声。这个认知，比任何直接的指责，都更让她感到一种被排除在外的冰冷和刺痛。在那个家里，她似乎永远是被索取的对象，而父母有限的资源和关爱，永远只会流向那个“更需要”的儿子，哪怕那个儿子刚刚用一场闹剧和一份协议，从她这里“勒索”走了十五万。
心，像是被一只无形的手狠狠攥紧，又沉入冰冷的湖底。她早该知道的，不是吗？可为什么，当事实以如此具体的方式呈现时，还是会痛得如此清晰？
“我知道了。”她听到自己用干涩的声音回答，平静得连自己都感到陌生。
林薇没有再说什么，只是静静地看着她，那目光里没有怜悯，只有一种近乎冷酷的了然。仿佛在说，看，这就是现实。这就是你用十五万和未来三年自由，换来的、暂时的平静之下，那永不消融的坚冰。
“下午的复盘报告，抓紧。”林薇最后说了一句，转身，高跟鞋敲击楼梯的声音清脆而规律，渐行渐远。
张艳红站在原地，手里那杯红糖姜茶，温度正一点点散去。她仰起头，看着楼梯上方那一方小小的、布满灰尘的窗户，窗外是灰蒙蒙的天空。眼泪终于控制不住，汹涌而出，滑过冰冷的脸颊，无声地滴落在地面上。没有哽咽，没有抽泣，只有安静的、近乎绝望的流淌。
贪婪，似乎被那十五万和一份协议暂时封存、打发去了远方。哥哥嫂子带着钱和不甘离开了，父母用一笔转账表明了立场。表面看，一场风波似乎平息了。困扰她多日的、来自家庭的直接压力，暂时消失了。
但有些东西，在无声无息中，已经彻底改变了，碎裂了，降到了冰点以下。
那份血缘亲情，在金钱的衡量、协议的捆绑、以及父母无声的偏袒下，已经变得面目全非，冰冷而脆弱。她与那个北方“家”之间，横亘着的，不再仅仅是地理的距离，更有一道用猜忌、怨恨、算计和冰冷契约筑起的高墙。
她终于用自己的方式，“解决”了问题。代价是，她可能永远地，失去了那个可以称之为“家”的地方。
手机在口袋里震动起来。她抹去眼泪，掏出来看，是韩丽梅发来的工作信息，催促“银翎”项目的进度。
她深吸一口气，将那杯已经凉透的姜茶放在楼梯上，转身，推开消防门，重新走进灯火通明、却同样冰冷的办公区。脸上的泪痕已干，只剩下眼底未散的红血丝，和一种近乎麻木的平静。
生活还要继续。工作还要继续。债务，也要开始偿还了。
而心底那个巨大的、名为“家”的空洞，和那降至冰点的关系，将伴随着每月工资条上那笔固定的扣除，在未来很长很长一段时间里，成为她必须独自背负的、沉默的枷锁。