魏仲卿见状，立刻转移话锋，声音更加激愤：“即便如此，殿下冒充朝廷大员仍是重罪！法不容情，若因情废法，国将不国！今日殿下能以‘为民请命’为由冒充巡抚，明日他人便能以‘清君侧’为由起兵谋逆！此例一开，后患无穷！”

这话说到了成德帝的心坎上。

皇帝最在意的是什么？是皇权的威严，是法度的不可侵犯。三皇子的行为，无论出于何种目的，终究是僭越了皇权，挑战了法度。今天他可以为了百姓冒充巡抚，明天他会不会为了皇位……

成德帝的眼神锐利起来，那浑浊的眼中射出审视的光，在崔一渡脸上划过。

“太师说得在理。”崔一渡竟再次认同，这让魏仲卿又是一愣，“父皇，儿臣知罪。但儿臣想问，若当时儿臣按部就班，许松槐闻风转移赃银、销毁证据，那些百姓还能拿回他们的补偿款？”

他顿了顿，声音更加低沉，带着压抑的痛楚：“那时天寒地冻，百姓无房无地无粮，如何能熬过？等朝廷查清此案，不知要等到何时。法理不外乎人情。儿臣愿领冒充之罪。但请父皇明察，朝廷拨付的补偿款，许松槐竟敢克扣，百姓的活命钱他敢吞没，此等蛀虫若不严惩，如何对得起天下万民？”

许松槐浑身发抖，连连磕头，额上已见血迹：“陛下明察！景王殿下这是诬陷！百姓拿到足够的补偿，绝无克扣！”

崔一渡冷笑一声：“要不要让温泉县的百姓出来作证？四年前那一百三十三户受灾百姓中，如今还有十来户在温泉县附近居住。他们每个人，都记得当年那位‘崔巡抚’是如何把银子一家家送到他们手中的。也记得，许大人当初是如何逼他们签字画押，同意那区区几十两补偿款的。”

“我、我……”许松槐语无伦次，脑中一片混乱。他忽然想起魏仲卿的承诺，像是抓住了救命稻草，转向魏仲卿，嘶声道，“太师！您说过，只要我作证，就保我无恙的！您亲口答应过的！您说会保住我的家人，您说……”

此言一出，魏仲卿脸色剧变。成德帝眼中寒光一闪，那目光像刀子，在魏仲卿脸上刮过。

卫弘睿连忙喝道，声音尖锐：“许松槐！你胡说什么！太师何时与你说过这种话？分明是你自己做贼心虚，胡乱攀咬！”

许松槐这才意识到失言，瘫软在地，面如死灰。他知道，自己完了。不仅官位不保，恐怕连性命都难保。魏仲卿为了自保，绝不会承认那些承诺。

那些承诺本就不可靠，是他病急乱投医抓住的救命稻草，如今这稻草反而成了勒死他的绳索。

御书房内死一般寂静。

良久，成德帝缓缓开口，声音疲惫不堪：“传刑狱司陈煜西。让他火速前往温泉县，调查取证，查明当年温泉县拆迁案真相。务必七日内回禀。”

韩公公躬身，声音低沉：“遵旨。”

成德帝挥了挥手，像赶苍蝇，这个动作耗尽了他最后一点力气：“许松槐革职待查，交由刑部审理。三皇子卫弘驰，暂停刑部事务，在府中禁足，待查明真相后，再行发落。”

许松槐被两名侍卫架起，拖出御书房。他双腿软得站不住，几乎是被拖着走，靴子在地砖上划出刺耳的声音。他口中还在喃喃，像疯子的呓语：“太师……救我……您答应过的……我的妻儿……”

声音渐远，最终消失在长廊尽头。

成德帝又咳嗽起来，这一次咳得更厉害，整个身体都在颤抖，像风中残烛。韩公公连忙递上帕子，帕上竟有斑斑血迹，在明黄色的丝绸上格外刺眼。

崔一渡跪地叩首，声带哽咽：“父皇！儿臣请父皇保重龙体！儿臣愿领一切责罚，只求父皇安康！”

皇帝挥挥手，连话都说不出了，只是示意众人退下。他起身，身形晃了晃，两个内侍连忙上前搀扶。

“儿臣领旨。”崔一渡又磕了一个头，才缓缓起身。膝盖有些麻，他稍稍活动了一下，走出殿门。

卫弘睿从他身边经过，脚步顿了顿，低笑道：“三弟好手段，流落民间也能翻起大浪，让为兄佩服。可惜，这样精彩的戏，本王却错过了。”

崔一渡目不斜视：“皇兄谬赞了。比起皇兄在朝中运筹帷幄，我这点小伎俩，不值一提。”

卫弘睿脸色一僵，冷哼一声，拂袖而去。

魏仲卿走在最后，脚步很慢，似乎在思索什么。经过崔一渡身边时，他脚步顿了顿。

两人目光相接，空气中似有火花迸溅，那是无声的较量，是多年积怨的碰撞。

“三殿下好胆识。只是这胆识，能保你到几时？”魏仲卿压低着声音，只有两人能听见，那声音像毒蛇在草丛中游走。

崔一渡淡淡道：“太师说得是。不过太师也要保重身体，毕竟……年纪大了。”

魏仲卿眼中寒光一闪，深深看他一眼，那眼神像要把他生吞活剥。但他终究什么也没说，转身离去，背影在长廊中拖得很长。

崔一渡站在原地，望着他的背影消失在宫门外，心中清楚：今日许松槐倒台，魏仲卿计划受挫，看似自己赢了，但实际上也付出了代价。暂停刑部事务、禁足府中，没有了权力，就会处处被动，任人宰割。

而接下来，魏仲卿绝不会善罢甘休。还有大皇子，还有那些藏在暗处的势力……

父皇病重，储位未定，朝局还不知会变成何等模样。

远处传来钟声，那是宫门下钥的信号。悠长的钟声在皇宫上空回荡，一声，又一声，像在为这个多事之秋敲响警钟。

......

崔一渡再次被禁足府中。

与上次不同的是，成德帝并未让卫弘睿暂代刑部事务，故而卫弘睿也不敢派府兵把守景王府，那等于明目张胆地僭越。府门外只多了两个内侍监派来的小太监，十五六岁的年纪，举止拘谨，说是“伺候殿下”，实则是监视。

汤耿曾提议将他们“安置”在偏院，崔一渡却摇头：“就让他们守在门口。既然父皇要‘伺候’，那就好好伺候。”

于是这两个小太监便在王府大门两侧各设一张凳子，每日从卯时坐到戌时，眼观鼻、鼻观心，不敢有丝毫懈怠。偶尔有访客，他们便恭敬地收起名帖，然后一溜小跑去禀报，从不敢耽误。

崔一渡倒也不在意，每日在府中读书练武，和王妃乔若云对弈品茶，赏花喂鱼，过得甚是悠闲。有时他会在花园凉亭里一坐就是半日，只看着池中锦鲤游弋；有时则在书房练字作画，一笔一划，极尽工整，仿佛外界纷扰与他无关。