午后，阳光正好。

崔一渡与乔若云在亭中对弈。

“殿下今日心不静。”乔若云忽然开口，声音如春风拂面，轻柔却不失力道。她落下一子，棋子与棋盘碰撞，发出清脆的“啪”声。

崔一渡落子的手顿了顿，抬眼看向乔若云：“何以见得？”

他轻笑，将黑子落在棋盘一角。

“平日与殿下对弈，最多百手便可见分晓。今日已下一百五十手，殿下却还在试探，未出杀招。可是还在烦心？”

崔一渡放下棋子，没有立刻回答，而是端起手边的茶盏，掀开盖子，看着杯中碧绿的茶汤。“什么都瞒不过你......四年前的旧案，只是开始。接下来，魏仲卿必会联合大皇子，还有朝中那些对我不满的势力，一举将我扳倒。”

乔若云柔声道：“殿下为民请命，问心无愧，何惧之有？”

“问心无愧？”崔一渡苦笑，将茶盏放回桌上，发出一声轻响，“若云，朝堂之上，从来不是问心无愧就能立足的。魏仲卿在朝中经营三十余年，门生故吏遍布朝野。我虽剪除了他部分羽翼，但根基尚在。何况……还有恒王。”

乔若云蹙眉：“恒王？他不是一直中立吗？”

崔一渡摇头：“这世上哪有什么真正的中立？不过是待价而沽罢了。恒王在等，等一个能让他利益最大化的时机。如今父皇病重，储位空悬，他的机会来了。”

他顿了顿，继续说道：“他在观察，在看谁最有胜算，然后……待价而沽。如今魏仲卿抛出我的把柄，恒王必然会在父皇面前进言，或是保我，或是踩我，取决于他认为哪边更有利。”

乔若云沉默片刻，伸手握住崔一渡放在桌上的手，她的手很暖。“殿下打算如何应对？”

“等。”崔一渡只说了一个字，反握住乔若云的手。

“等？”

“等魏仲卿出招，等大皇子动作，等恒王表态。只有他们动了，我才能看清局势，找出破绽。如今我在明，他们在暗，贸然行动，只会落入圈套。”

乔若云似懂非懂，但她知道，这些朝政大事，自己不便多问。她只握紧崔一渡的手，轻声道：“无论殿下作何决定，若云都会陪在殿下身边。”

“有你这句话，就够了。”

正说着，梅屹寒匆匆走来，在亭外停步，躬身道：“殿下，有客到。”

崔一渡问，没有松开乔若云的手：“何人？”

梅屹寒压低声音：“江公子、楚老板，还有沈统领。从密道来的。”

崔一渡这才松开手，转向乔若云：“我去去就回。”

乔若云微笑点头：“殿下忙正事要紧。我去吩咐厨房准备些点心，等你们谈完，也好垫垫肚子。”

“有心了。”

梅屹寒在书房门外守卫。崔一渡推门而入，江斯南三人已等候多时。

地道经过修缮，变得更为宽敞，这次他们身上没有沾上泥土，行动也更为从容。但三人的神色却不见轻松。

他们见崔一渡进来，起身行礼。

“都坐。”崔一渡在主位坐下，开门见山，“有何消息？”

楚台矶率先开口，神色凝重：“殿下，据我的人探得，魏仲卿已联络礼部、吏部、工部数位官员，准备联名再奏，称殿下‘藐视法度、欺君罔上’。奏折的草稿措辞极为严厉，引经据典，直指殿下当年冒充巡抚一事‘动摇国本’。”

他顿了顿，从袖中取出一卷纸，摊开在桌上。那是奏折的抄本，字迹工整，但内容却字字诛心。

崔一渡扫了一眼，冷笑道：“‘国之法度，乃社稷基石；君之威仪，乃天下表率’……倒是会扣帽子。”

楚台矶继续道：“不止如此。大皇子那边也有动作，昨日他的门客与魏仲卿心腹旬元机会面，在城南‘醉翁局’天字三号房，密谈了整整一个时辰。虽不知内容，但绝非好事。另外，六皇子近日频频出入恒王府，有时一日去两次，不知在密谋什么。”

崔一渡沉吟片刻，喃喃道：“六皇子……他，平时看着没主见，没想到也会凑这个热闹。”

沈沉雁接口道：“殿下不可小觑六皇子。他虽无实权，但毕竟是皇后名义上的嫡子，在礼法上有优势。若魏仲卿与大皇子联合捧他上位，倒是个合适的傀儡。”

崔一渡点头，转向沈沉雁：“我父皇病情如何？”

沈沉雁摇摇头：“不容乐观。太医院几位太医私下透露，陛下肝郁气滞，心血亏损，已非药石可愈。如今全靠百年老参吊着精神。照这个情形，恐怕……”他顿了顿，声音更低了，“撑不过半年。”

室内一时寂静。

江斯南忽然开口，打破了沉默：“殿下，恒王那边……或许可以拉拢。他背后是宗室，若能得他支持，您的势力就可与端王、太师两党抗衡。至少，能让他保持中立。”

崔一渡沉吟片刻，终于开口：“我明日去拜会皇叔。”

楚台矶从怀中取出一份名单，摊在桌上：“这是魏党目前在京的核心成员名单，共三十七人。其中十二人已经动摇，或许可以争取；二十人死心塌地，必须除掉；还有五人……态度不明，需要进一步观察。”

崔一渡接过名单细看。上面的名字他大多熟悉，有些甚至曾与他共事。官场就是这样，今日同僚，明日政敌，没有永远的朋友，只有永远的利益。

他的手指在名单上划过：“这十二人……由小江去接触，许以重利，但不可暴露身份。那二十人……沉雁，你派人盯着，尽量收集罪证。至于这五个态度不明的……”

他顿了顿，说道：“让台矶去试探。用不同的身份，不同的方式，看看他们到底站在哪边。”

“明白。”三人齐声应道。

......

次日傍晚，崔一渡换上一身普通的青色长袍，他将发髻打散，用一根木簪随意绾起，又戴上一顶宽檐斗笠，遮住大半张脸。整个人看起来像个落魄书生，与平日里那位锦衣玉带的景王判若两人。

他和梅屹寒从密道出了景王府。

密道在城里的出口，设在一处不起眼的民宅后院，这里是江斯南置办的产业，平时无人居住，只做密道出口之用。后院杂草丛生，墙角堆着些破旧的瓦罐，看起来已经荒废多年。

崔一渡从后门出来，巷子里静悄悄的，只有几只野猫在墙头窜过，发出轻微的窸窣声。他压低斗笠，快步穿过三条街，来到恒王府西侧。那里有一棵老槐树，不知长了多少年，树干要两人合抱，枝繁叶茂，正好遮住墙头。

他四下张望，见无人注意，纵身一跃，攀上树干。动作轻盈如燕，几乎没有发出声音。

落地时，崔一渡已调整好呼吸，站直身体。刚抬头，便见一个中年管家站在不远处，似乎早已等候多时。

那管家四十上下，面容平凡，穿着深灰色长衫，举止恭谨。见崔一渡翻墙而入，他脸上没有丝毫惊讶，只是躬身行礼，语气平静：“景王殿下，王爷在练剑场等您。”

崔一渡心中微凛。恒王果然不简单，连自己从何处翻墙进来都算准了！

“劳烦带路。”崔一渡淡淡道，面上不露声色。