元蝶终被追兵抓住，再次关在寒冰窟。

她蜷缩在石室角落，单薄的衣衫难以抵御刺骨严寒，但她心中更冷的是谷枫的死讯。昨夜守卫换班时低声交谈，说王庭抓到一个大舜细作，身中十二箭而亡，尸身挂在城门示众。

谷枫……那个总是笑嘻嘻的神偷，那个总说“天下没有老子偷不到的东西”的侠客，就这样死在了异国他乡。

元蝶咬紧牙关，不让眼泪落下，心头却痛得无以复加。

铁门忽然打开，索尔甘走了进来。他脸色铁青，眼中燃烧着怒火。

“魏冷烟让我留你一命。但本王改变主意了。谷枫那贼子，竟敢来找我王兄！你们大舜人，都该死！”

元蝶平静地看着他：“王上要杀我？”

“杀你太便宜了。明日午时，王庭广场当众处刑。我要让所有人看看，做细作的下场！”

……

大舜京城，腊月二十一。

崔一渡同时收到三份急报。

第一份来自楚台矶，只有八个字：“元蝶暴露，囚于敌营。”

第二份来自北境暗卫：“谷枫殉国，身中十二箭。”

第三份来自江斯南：“粮草抵汐，即运北境。”

他坐在龙椅上，三份奏报在手中捏得变形。梅屹寒和楚台矶侍立在下，大气不敢出。

良久，崔一渡缓缓开口，声音沙哑得可怕：“谷枫的遗体……”

楚台矶声音低沉：“挂在游敕王庭城门示众。臣派人设法夺回。”

“不必了，不要再涉险。”崔一渡闭上眼睛，“让谷枫在那里看着，看着我们如何赢下这场仗。”

他睁开眼，眼中已是一片血红：“传令卫弘祯、封羡源：不惜一切代价，救出元蝶！”

而在游敕王庭，元蝶的最后时刻到了。

腊月二十二，午时，王庭广场。

广场中央堆起高高的柴堆，元蝶被绑在木桩上，脚下堆满干柴。四周围着数千人，有王公贵族，有各国使臣，也有普通百姓。

索尔甘高坐看台，魏冷烟坐在他身侧，面纱下的脸看不清表情。

司仪高声宣判：“大舜国细作元蝶，化名中原国苏清月，潜入王庭，刺探军情，罪当处死！以火刑正法，以儆效尤！”

元蝶抬头看着天空。今日是个晴天，阳光刺眼，白云悠悠。她想起京城，想起云昭坊，想起那个听她弹琵琶的皇帝。

她心中默念：“陛下，元蝶不能再为您弹琵琶了。但请您一定，一定要赢。”

刽子手举起火把，看向索尔甘。索尔甘点头。

元蝶忽然开口，声音清亮：“慢着。王上，可否许我弹最后一曲？”

索尔甘皱眉。

元蝶看着他：“将死之人最后的请求。一曲琵琶，送我自己上路。”

索尔甘看了她一眼，最终挥手。侍卫取来元蝶的琵琶，解开她的手。

元蝶接过琵琶，指尖抚过琴弦。这琵琶陪了她二十年，如今要和她一起，化为灰烬。

她调了调弦，深吸一口气，指尖拨动。

琴声起，如春水初生，如百花绽放。是她为崔一渡作的曲子。琴声婉转缠绵，仿佛有青鸟在天际呼唤，有彩蝶在花间飞舞。

她开口唱着，声音与琴声交织，如诉如泣：

“东风不解西窗雨，轻拂烟云尘梦里。送君何时再见君，琵琶不言伤别离。

江河路远三千外，锦书难罄雁不来。望月独怜花落去，欢声犹存朱颜改。

伤别离，眼波不移，门庭尽开，唤青鸟传思绪。

朱颜改，此心仍在，山河无恙，君平安亦舒怀……”

广场上鸦雀无声，所有人都沉浸在这绝美的琴声与歌声中。就连索尔甘，也微微动容。

火焰腾起，迅速蔓延。热浪扑面而来，元蝶闭上眼睛，面带微笑，口中轻念：“陛下，保重！”

……

腊月二十三，玉龙关。

关墙上，卫弘祯和封羡源并肩而立，望着关外连绵的联军大营。过去几日，联军攻势稍缓，谷枫的假军令起了作用，四国之间矛盾激化，互相猜忌，难以协调作战。

羡源说道：“探子回报，梭雷和游敕为粮草分配大吵一架，差点动手。羌漠和娄罕也在私下接触，似乎有撤兵之意。”

卫弘祯默然颔首，目光仍凝视远营，轻声道：“还不够。魏冷烟何等人物，岂容联盟就此瓦解？”

话音未落，关下一骑如箭奔来，马蹄踏碎薄冰，直至关下。来人乃是楚台矶麾下密使，满面风尘，目带急色。密使翻身下马，跪呈绢书。卫弘祯展开一看，瞳孔骤缩。

“元蝶……死了。”

封羡源一把夺过密信，目光扫过，额间青筋暴起。蓦地他一拳砸在墙垛上，砖石微震：“索尔甘！魏冷烟！我必亲手斩之！”

卫弘祯闭目一瞬，再睁眼时，目光如刀：“陛下有令，不惜一切代价，取二人首级祭旗。”

二人对视一眼，皆从对方眼中看见一片冰冷的决绝。

是夜，联军大营，羌漠王子帐中烛火摇曳。

羌漠副将压低嗓音道：“王兄，此仗再打下去，徒耗兵力。我军伤亡已逾三万，粮草补给日益艰难。梭雷与游敕各怀鬼胎，若再拖延，只怕我羌漠子弟尽成他人垫脚之石。”

羌漠王子沉吟：“但此时撤兵，索尔甘不会答应。”

“若分批暗中撤退，留一部殿后……”

话音未落，帐外侍卫急报：“游敕魏夫人求见！”

魏冷烟不请自来。她一袭墨绒斗篷，步履从容，仿佛踏入的不是别国军帐，而是自家庭院。她直视羌漠王子，唇角含笑，目光却冷：“听说王子有意撤兵？”

羌漠王子心中一凛，面上却挤出三分笑意：“夫人说笑了。联军同心，共进退、共生死，何来撤兵之说？”

魏冷烟径自落座，淡淡道：“王子不必瞒我。但你须明白，此时若退，他日大舜缓过气来，第一个要灭的，便是临阵脱逃之盟。”

见对方神色动摇，她继续道：“梭雷与游敕之争，我自会化解。粮草之事，我可从游敕储备中调拨三万石予羌漠。王子只需再坚持十日——十日内，玉龙关必破！”

“夫人如此肯定？”

魏冷烟自袖中取出一张地图，缓缓展开。其上标注细致，玉龙关防御工事、暗门密道，皆清晰可见。

“三日后，我将亲率精锐自东段裂口突入。届时，还需羌漠神射手的箭阵压制。”

羌漠王子俯身细看，眼中光芒闪烁。若真能破关，羌漠所得之地、之财，将不可计量。

他终于一拍桌案：“好！本王就再信夫人一次！”

魏冷烟离去时，唇边掠过一丝无人察觉的冷笑。三万石粮草？游敕自家粮草早已捉襟见肘。她所要的，不过是羌漠多留十日，充当破关之盾。

可她未曾料到，这一切，早已被暗处一双眼睛尽收眼底。