三天后，天气好得不像话，暖融融的太阳晒得人浑身发懒，连侯府院子里养的橘猫都蜷在墙根下，晒得肚皮朝天，连动都懒得动，小厮路过给它添了碗小鱼干，它都只懒洋洋地抬了抬眼皮，又把头埋回了爪子里。

李智东正瘫在院中的黄花梨躺椅上，手里捏着个紫砂壶，旁边的小桌上摆着瓜子点心、刚切好的瓜果，七位女主围在他身边，各忙各的，却都围着他转，活脱脱众星捧月。阮柔正抱着厚厚的账本，坐在他旁边的石凳上，一笔一笔跟他核对这趟出海的开销，算盘打得噼里啪啦响，清脆得很。

“你这趟出海，给灵蛇岛教众发了五百两安家费，买船花了八百两，还有三笔没写明去处的开销，一共一千二百两，回头得给我说明白，别是被人坑了还帮着数钱，丢咱们侯府的脸。”阮柔推了推鼻梁上的水晶眼镜，语气毒舌，眼神里却藏着笑意，“还有，你刚领的太子太保俸禄，还没捂热乎，就输给了宫里的内侍两百两，你倒是大方，也不怕夫人们说你乱花钱。”

李智东往躺椅里缩了缩，哀嚎道：“我的好阮大掌柜，那点钱就是请当地的渔民吃了几顿饭，打探消息用的，你就别揪着不放了。我现在都是太子太保了，你还管着我的零花钱，传出去多丢人啊。对了，我前儿进宫，给陛下唱了首歌，劝他放权别天天批奏折，你猜怎么着？陛下当场就给我封了太子太保，这叫什么？这叫搬起石头砸自己的脚！”

“太子太保也不能乱花钱。”阮柔哼了一声，刚要再说什么，门房就慌慌张张跑了进来，脸上带着喜色，跑得气喘吁吁，先是对着李智东躬身行礼，才急声道：“侯爷！侯爷！府门外来了一辆马车，说是张无忌张教主和夫人带着小公子，来拜访您了！已经到中门了！”

李智东“噌”的一下就从躺椅上蹦了起来，动作快得差点闪了腰，鞋都没穿好，光着一只脚，另一只脚的鞋趿拉着，头发也被风吹得乱糟糟的，活脱脱一副刚睡醒的样子，哪里有半分太子太保的威严。他一边往府门跑，一边喊：“快！快开中门迎接！我的天，大哥大嫂怎么来了！把最好的茶拿出来，还有我藏的那坛二十年的绍兴花雕，都拿出来！”

等他冲到中门的时候，马车正好停下，车帘一掀，先下来的是张无忌。他还是那副温温和和的样子，一身洗得干干净净的青布长衫，眉眼温润，没有半分当年光明顶独战六大门派的凌厉，反倒多了几分居家的平和，腰间只挂了个简简单单的玉佩，半点高手的架子都没有。

跟在他身后的是赵敏，一身淡紫色的锦裙，裙摆绣着精致的缠枝海棠，腰间系着一枚明珠，走起路来流光婉转，眉眼间依旧是当年汝阳王府郡主的飒爽狡黠，只是眼角多了几分为人母的温柔。两人中间牵着个虎头虎脑的小童，约莫四五岁的年纪，梳着两个圆圆的总角，系着红绸带，一双大眼睛跟黑葡萄似的，滴溜溜地转，好奇地东瞅西瞅，小手里还攥着颗麦芽糖，糖纸都被攥皱了，正是他们的儿子张念忌。

“大哥！大嫂！”李智东一个箭步冲上去，一把抓住张无忌的手，力道大得差点把人家手指头捏断，语气里满是惊喜，“你们怎么来得这么快？我还以为你们要在灵蛇岛多歇几个月，打理好岛上的事务再过来呢！我还想着，过几日就派人去接你们，没想到你们自己就来了！”

张无忌笑着拍了拍他的肩膀，力道温和，带着几分暖意：“你这边又是平叛又是收编明教的，一堆事堆着，我们放心不下，就带着念忌过来了，好歹能帮你搭把手。也让这孩子出来见见世面，别天天窝在灵蛇岛，跟个井底之蛙似的，连中原的热闹都没见过。”

赵敏在一旁抱着胳膊，上下扫了他一眼，挑眉打趣，笑得前仰后合：“哟，我们的李太子太保，就这副模样迎客啊？头发乱糟糟的，还光着一只脚，不知道的，还以为忠勇侯府破产了，侯爷连双鞋都穿不起了呢！当年韦小宝见皇上，都没你这么不修边幅。”

李智东低头一看，才发现自己光着一只脚，闹了个大红脸，连忙把鞋穿好，挠着头嘿嘿笑：“这不是听见大哥大嫂来了，太激动了嘛，一时没注意。快，里面请，里面请，茶都备好了！还有我藏的好酒，今天咱们不醉不归！”

几人刚进府门，七位女主就齐齐迎了上来。阮柔抱着账本退到一旁，脸上也带了笑意，对着张无忌夫妇微微颔首行礼，礼数周全；柳轻寒抱着个锦盒，脸红红的，往人群后缩了缩，却还是不忘规规矩矩地屈膝行礼，一双眼睛亮晶晶的，却不敢抬头看人；徐妙锦笑着上前行礼，语气温婉又热络，她出身魏国公府，见惯了大人物，应对起来从容不迫，几句话就说得赵敏眉开眼笑；楚烟罗抱着剑，微微颔首，言简意赅道：“东跨院的客房都收拾好了，向阳敞亮，还带个小花园，张教主、张夫人只管住，缺什么只管开口，我立马让人备。”苏晚晴也上前行礼，她本就是明教圣女，见了前代教主，礼数格外周全，垂首道：“参见老教主，参见夫人。”方沐儿手里攥着软鞭，也笑着上前行礼，眼里满是敬佩，毕竟张无忌的武功，是江湖上人人敬仰的存在。

赵敏笑着一一回礼，目光扫过七位女主，眼里满是赞许，凑到李智东耳边小声打趣：“行啊你小子，比当年无忌有本事，七位夫人个个才貌双全，还都这么齐心，有福气。当年我逼着无忌娶我，他还扭扭捏捏的，你倒好，直接凑齐了七位，比韦小宝还厉害。”

李智东闹了个大红脸，刚要反驳，正说着话，小张念忌突然挣开了张无忌的手，迈着小短腿，颠颠地跑到李智东面前，小身子晃了晃，稳稳地站住，然后规规矩矩地对着他磕了个头，动作虽然稚嫩，却格外认真，还把手里攥得黏糊糊的麦芽糖递了过来，脆生生地喊：“李叔叔好！糖给你吃！我娘说，给喜欢的人吃糖，他就会喜欢我！”

那小模样憨态可掬，一双大眼睛亮晶晶的，瞬间就把李智东的心给萌化了。他连忙蹲下来，把孩子抱起来，接过那黏糊糊的麦芽糖，笑得合不拢嘴，小心翼翼地怕摔着孩子：“哎哟，我们念忌真乖！叔叔谢谢你！这糖叔叔可舍不得吃，得收起来当宝贝！回头叔叔给你买一整罐麦芽糖，还有各种点心，好不好？”

小张念忌立马笑开了花，伸出小胖胳膊搂住他的脖子，脆生生地喊：“谢谢李叔叔！”

赵敏看着这一幕，眼睛瞬间亮了，快步走上前，一把拉住李智东的胳膊，语气强势又带着玩笑，当年郡主说一不二的劲儿又上来了：“智东，你既然跟无忌拜了把子，论辈分，念忌就得认你当干爹。我赵敏认下的干亲，普天之下没人敢说半个不字，你可不许推辞！”

李智东当场就慌了，连忙把孩子放下来，连连摆手，头摇得跟拨浪鼓似的：“大嫂，不行不行！万万不可啊！我这性子毛躁得很，天天就知道摸鱼睡懒觉、斗地主，哪会当干爹啊？别把念忌教坏了，我可担不起这个责任！再说了，我连自己都管不好，哪能教孩子啊！”

赵敏眼睛一瞪，柳眉倒竖，假装生气：“怎么？你是瞧不上我儿子，还是不给我赵敏面子？念忌这么乖，能认你当干爹，是你的福气，多少王公贵族、江湖豪杰排着队想当这个干爹，我还不乐意呢！当年我想让韦一笑当干爹，他都不敢接，你倒好，还推三阻四的？”

张无忌也在一旁笑着帮腔，语气温和：“智东，没事的，不用你费心教他什么，就当多疼疼孩子，平时陪他玩玩就好。再说你机灵通透，教孩子点人情世故，也是好的。这孩子从小在灵蛇岛长大，没见过什么人，性子太闷了，有你带着，也能活泼些。”

李智东看看赵敏不容置喙的架势，又低头看看小张念忌，小家伙正仰着小脸，亮晶晶的眼睛盯着他，脆生生地喊了一声：“干爹！”

他心一软，彻底没辙了，只能认命地叹了口气，苦着脸道：“行吧行吧，我认！我认还不行吗！不过丑话说在前头，我可不会教武功，别指望我把他教成武林高手，我自己那点功夫，还没整明白呢！还有，不许逼着我早起教他读书，我自己都起不来！”

认亲的礼刚行完，赵敏就转身回了马车上，没一会儿就拿了个紫檀木锦盒过来。那锦盒打磨得光润无比，上面雕刻着明教的圣火纹样，边角都被摩挲得发亮，一看就有些年头了。赵敏打开锦盒，里面整整齐齐摆着两枚圣火令残片，泛着古朴厚重的光泽，上面的波斯符文清晰可见，正是明教的镇教至宝。

“这两枚圣火令，是当年无忌退位的时候，我特意收起来的，剩下的都在波斯总教，就这两枚留在了中原。”赵敏把锦盒塞到他手里，笑着说，“你要收编明教，整顿教务，有这玩意儿在手，才算名正言顺，教众才会真心服你。就当是干儿子，给干爹的见面礼了。”

李智东拿着沉甸甸的锦盒，当场就傻眼了，低头看着里面的圣火令，指尖都在抖，心里疯狂腹诽：这哪里是见面礼啊！这分明是把明教教主的担子，明明白白往我身上砸啊！我这摸鱼的心愿，怕是彻底泡汤了……以后不仅要管朝堂的事，还要管明教的一堆烂事，我这是给自己挖了个多大的坑啊！

他正对着锦盒唉声叹气，门房又跑了进来，躬身道：“侯爷，新科状元陈循陈大人，登门拜访，说蒙您举荐，特来拜谢侯爷。”

李智东眼睛瞬间亮了，把锦盒往怀里一塞，立马来了精神：“快请！快请进来！我正念叨他呢！”

没一会儿，一个身着青衫、眉目清朗的年轻书生走了进来，头戴状元巾，身姿挺拔，气质温文，步履从容，正是永乐十三年新科状元陈循。他进了院子，先是对着李智东深深一揖，又对着张无忌夫妇躬身行礼，举止得体，半点没有状元郎的傲气，朗声道：“下官陈循，见过忠勇侯、太子太保殿下，见过张教主、张夫人。蒙殿下举荐，陛下恩准，下官得以入殿下府中，听候差遣，今日特来登门拜谢。”

李智东连忙扶住他，笑得合不拢嘴：“陈状元客气了！快坐！快坐！我早就跟陛下说了，你是难得的俊才，满腹经纶，办事稳妥，留在翰林院抄书太可惜了，来我这里，正好能施展抱负。以后府里的文书奏折、往来公务，就劳烦你多费心了，我这人懒，不爱管这些杂事，就全靠你了。”

陈循连忙躬身道：“殿下言重了，此乃下官分内之事，定当尽心竭力，不负殿下所托。”

赵敏在一旁看着，笑着凑到张无忌耳边小声说：“你看这小子，倒是会用人，刚封了官，就给自己找了个干活的，倒是一点亏都不吃。”

张无忌笑着点了点头，看着院子里热热闹闹的众人，眼里满是暖意。春日的阳光洒下来，落在每个人的笑脸上，连墙根下的橘猫，都伸了个懒腰，凑到小张念忌脚边，蹭了蹭他的小胖腿，院子里满是欢声笑语，半点朝堂的压抑、江湖的肃杀都没有。