王明礼急匆匆踏入登州城时，已是第二天午后。

他没有大张旗鼓，只带了十来个随从，两辆马车，装的都是些寻常礼物。

没有金玉，没有绫罗，只有几箱琅琊特产的书籍、纸张、笔墨。

进城时，守城的兵卒验过关防，态度恭敬，但没有多问。

王明礼心里有数，平卢这边，已经知道他要来了。

马车在王家祖宅门口停下。

宅门不大，青砖灰瓦，但门槛磨得发亮。

王明礼下车，整了整衣冠，深吸一口气。

他在琅琊见过无数场面，但此刻站在这扇门前，手心竟有些潮。

他不知道该用什么态度进去。

来之前老祖亲自交代，姿态放低，认错，交令。

“认错”这两个字，琅琊王氏三千年，对旁支说过几次？

一次都没有。

但这一次，必须说。

门内有人迎出来，是个五十来岁的老管事，行礼后引他入内。

穿过两进院落，到了正厅前。

王明礼在阶下停住脚步。

厅内坐着两个人。

主位上是王镇岳，灰发灰须，身形魁梧如山，一双眼睛像磨了四十年的刀，看过来时，王明礼只觉得脸上发紧。

侧位上是王承渊，比王镇岳年轻许多，四十出头模样，面容冷峻，眉宇间压着东西。

王明礼看得懂的东西，叫“恨”。

他在阶下站定，抱拳躬身。

“琅琊王明礼，奉老祖之命，前来拜见平卢老家主、王家家主。”

王镇岳没有起身。

“进来吧。”

王明礼跨过门槛，在厅中站定。

王承渊的目光落在他身上，没有移开。

王镇岳指了指下首的一张椅子。

“坐。”

王明礼没有坐。

他从怀中取出一卷帛书，双手捧着，走到王镇岳案前，轻轻放下。

“这是老祖的亲笔信。”

王镇岳没有伸手去拿。

“念。”

王明礼展开帛书，一字一句念道：

“镇岳，四百二十年前，平卢一支出自琅琊，乃血脉至亲。当年之事，主宗处置不当，致使两族疏离至今。此过在主宗，无可辩驳。今闻平卢有麒麟儿，十四岁登临法相，此乃王氏全族之幸，亦令老夫愧悔当年。特遣明礼携族老令前往，请族兄接令入琅琊核心。当年瑜言孙儿失踪之事，老夫已下令彻查，无论牵扯何人，定给平卢一个交代。琅琊王元古拜上。”

念完，王明礼将帛书放回案上，退后一步。

厅内安静了几息。

王镇岳终于伸手，拿起那封信，从头到尾看了一遍。

然后他放下信，看着王明礼。

“王元古还让你说什？”

王明礼深吸一口气。

“老祖还说，当年之事，琅琊理亏。四百二十年，平卢一脉在外漂泊，主宗未曾过问，是主宗的错。如今平卢出了法相，琅琊不是来攀附，是来认这门亲。”

“老祖还说，十一年前瑜言孙儿失踪之事，琅琊若有牵扯，老祖会亲自清理门户。—查到底，不放过任何人。若无牵扯，也会给平卢一个交代。”

王镇岳听完，看向王承渊。

一直没有说话的王承渊开口，“琅琊若真有人动的手，王元古会交人吗？”

王明礼迎上他的目光。

“会。”

“你怎么知道？”

“老祖亲口说的。”

王明礼一字一句，“‘查出来，不管是谁，绝不姑息。’这是他老人家的原话。”

王承渊盯着他看了很久。

然后他移开目光，端起茶杯，喝了一口。

王镇岳开口了。

“族老令呢？”

王明礼从袖中取出那枚玉令，双手呈上。

玉令巴掌大小，正面刻着琅琊王氏的族徽，背面是“琅琊”二字。

玉质温润，触手生温。

王镇岳接过来，掂了掂。

“四十年前，老夫第一次去琅琊祭祖，望见过这玩意儿。”

“那时候想，这辈子能摸摸就不错了。”

他把玉令放在案上，没有收起来的意思。

王明礼看着那枚玉令，心里有些发沉。

“老家主，这令……”

“这令，我接了。”王镇岳打断他。

王明礼一愣。

王承渊也抬起头，看向父亲。

王镇岳靠在椅背上，目光落在王明礼脸上。

“但我接这令，不是因为琅琊给面子。是因为我孙子，他比任何人都有这个资格。”

“还有，你回去告诉王元古，当年的事，你们查你们的，我们查我们的。查出来的结果，两家对一对。对上了，就是真相。对不上——”

他没有说下去。

王明礼却懂了。

对不上，就是有人撒谎。

撒谎的那个人，不管是琅琊的还是平卢的，都得死。

“老家主的话，明礼一定带到。”他躬身。

王镇岳摆摆手。

“坐吧。茶快凉了。”

王明礼终于在那张椅子上坐下。

老管家上前给他倒了一杯茶。

“瑜儿当年失踪的事，你们现在查到哪一步了？”

王明礼放下茶杯。

“老祖下令后，琅琊‘谍网’已经全部启动。目前锁定了几个方向，第一，当年平卢内宅的护卫名单，有三人后来去了琅琊，其中两人已死，一人生前曾在主宗二房做事。

第二，当年登州与琅琊之间的人员往来记录，有人在那段时间频繁往返。第三——”

他顿了顿。

“第三，有人在试图销毁证据。”

王镇岳目光一凝。

王明礼继续开口：

“谍网查到一条线索，指向主宗二房一个旧仆。此人当年负责管理往来信件，瑜言失踪后不久，他突然称病回乡，从此销声匿迹。谍网的人找到他老家时，发现他已经死了，死了十年，坟头草都老高了。”

“怎么死的？”

“病死的。但谍网的人查了他死前接触过的人，发现有一个是二房现在的管事。那管事当年只是个跑腿的小厮，如今却掌了二房的钱粮大权。”

王承渊的手指在案上敲了敲。

“所以，线索断了？”

“不算断。”

王明礼说，“那个管事还活着。谍网的人已经在盯着他。若他真的有问题，迟早会露出马脚。”

王镇岳冷笑一声。

“露出马脚？你们这样盯着，他敢露？”

王明礼沉默了一息。

“老家主，有一句话，明礼不知当讲不当讲。”

“说。”

“老祖虽然压得住场面，但主宗三千年，盘根错节。若当年的事真有人做了，那个人不会坐以待毙。他可能会——”

“可能会灭口，可能会销毁证据，可能会狗急跳墙。”王镇岳替他说完，“这我懂。”

王明礼点头。

王镇岳看向王承渊。

“登州这边呢？查到了什么？”

王承渊摇头。

“当年的事，登州的线索早就断了。唯一的活口，是言儿自己，但他不记得。”

王镇岳沉默。

王明礼也沉默。

茶已经凉了。

良久，王镇岳开口。

“王明礼。”

“老家主请说。”

“你回去告诉王元古，平卢这边，等他查。但有一条，若他查到最后，发现是琅琊的人干的，而那个人，他不忍心交……”

“那就让他等着。我孙子会亲自去拿。”

王明礼心头一震。

他想起老祖被压着打的场景，想起那少年一拳轰向祖祠时，整座琅琊城都在颤抖。

“明礼一定带到。”

他起身，深深一揖。