水榭之中。
风忽然凉了。
沈怀义那句话落下后，四周乐声不知何时已经停了。
几个乐师低着头，抱着琵琶和长箫，脸色苍白得像纸。
桌上的灯火轻轻摇晃。
酒香还在。
菜也还热。
可气氛已经不对了。
青竹第一时间拔出短刀，挡在柳清霜身旁。
“沈怀义！”
“你好大的胆子！”
“敢对监察司下手？！”
沈怀义端着酒杯，慢条斯理地喝了一口。
他神色温和。
仍然像个风度极好的读书人。
若不是刚才亲口说出那句话，谁也想不到，这位百姓口中的“沈青天”，竟敢在知府府里设局。
“青竹姑娘。”
沈怀义轻轻放下酒杯，笑道：
“话不能这么说。”
“本官只是请柳大人赴宴。”
“何曾下手？”
青竹怒道：
“酒里有蒙汗药！”
沈怀义微微一笑。
“陆公子方才也说了。”
“只是让人睡一觉。”
“怎么能算下手呢？”
青竹气得小脸通红。
“你——”
陆寻坐在桌边，忽然夹了一块鱼肉。
“嗯。”
“这鱼不错。”
所有人：“……”
青竹都快急疯了。
“陆寻！”
“都什么时候了，你还吃？”
陆寻咽下鱼肉，认真道：
“越是危险的时候，越不能浪费粮食。”
“再说了。”
“沈大人这么大阵仗请我们吃饭，不多吃几口，岂不是不给面子？”
沈怀义看着陆寻，眼里笑意更深。
“陆公子果然非常人。”
柳清霜却一直很平静。
她没有看沈怀义。
反而看着陆寻。
“你刚才喝了酒。”
陆寻点头。
“喝了。”
“可有事？”
陆寻想了想。
“有一点。”
青竹脸色一白。
“你真中药了？”
陆寻叹了口气。
“我现在特别想睡觉。”
青竹急得眼泪都快出来。
“那怎么办？”
陆寻认真道：
“所以我在吃。”
“多吃点，睡得踏实。”
青竹：“……”
她忽然很想一刀戳死这家伙。
柳清霜却眯起眼。
她知道陆寻不是这么没分寸的人。
从认识这家伙到现在，他看似吊儿郎当，可每次关键时候都清醒得可怕。
他既然敢喝那杯酒。
就一定有原因。
沈怀义显然也这么想。
他看着陆寻，缓缓道：
“陆公子既然知道酒里有问题，为何还敢喝？”
陆寻放下筷子。
笑了笑。
“因为我想确认一件事。”
“何事？”
陆寻指了指酒壶。
“确认你到底想让我们睡，还是想让我们死。”
沈怀义眼神微动。
陆寻继续道：
“如果是毒药。”
“我喝下去，你现在早就该让人动手了。”
“可你没动。”
“说明你不想杀柳大人。”
“至少现在不想。”
柳清霜眸光一闪。
青竹也愣住了。
沈怀义静静看着陆寻。
片刻后，他忽然笑了。
“好。”
“很好。”
“陆公子果然聪明。”
陆寻摆摆手。
“别夸。”
“容易骄傲。”
沈怀义笑道：
“可惜，聪明人通常死得早。”
陆寻叹气。
“沈大人。”
“你这句话刚才已经说过了。”
“反派死于话多。”
“你这样很危险。”
沈怀义眉头微皱。
“反派？”
“哦。”
陆寻咳嗽一声。
“就是坏人。”
青竹差点没忍住笑。
这么紧张的时候，她居然还能被陆寻逗笑。
沈怀义并没有生气。
他抬了抬手。
下一刻。
水榭四周忽然亮起一道道火把。
假山后。
长廊旁。
湖边小径。
不知何时已经站满了人。
这些人都穿着知府府护卫衣服。
可手里的刀，明显不是普通家丁用的。
刀身窄长。
寒光逼人。
青竹脸色一变。
“死士？”
柳清霜缓缓起身。
“沈怀义。”
“你果然早有准备。”
沈怀义叹道：
“柳大人。”
“你是监察司的人。”
“本官若不多做些准备，岂不是太不尊重你？”
陆寻左右看了看。
然后认真道：
“沈大人。”
“我能问个问题吗？”
沈怀义笑道：
“陆公子请讲。”
陆寻指了指四周那些死士。
“这些人包夜贵吗？”
“……”
空气突然一静。
青竹差点一口气没上来。
柳清霜眼角也微不可察地动了一下。
沈怀义脸上的笑容终于有点僵。
“陆公子。”
“你不怕？”
陆寻摊手。
“怕啊。”
“怕得要死。”
“那你为何还能说笑？”
陆寻一脸认真。
“因为哭也没用。”
“而且我这个人有个毛病。”
“越怕，嘴越欠。”
沈怀义盯着他看了许久。
忽然道：
“陆公子。”
“本官其实很欣赏你。”
“像你这样的人，若愿为我所用，将来未必不能富贵。”
陆寻眼睛一亮。
“有多富贵？”
青竹急道：
“陆寻！”
陆寻摆手。
“别急，我问问价。”
沈怀义笑了。
“黄金千两。”
“江州宅院一座。”
“美婢十人。”
“再给你举荐入仕。”
“从此以后，你不再是寒门书生。”
“而是本官门下幕僚。”
陆寻倒吸一口凉气。
“这么大方？”
沈怀义笑容温和。
“只要你愿意。”
“现在就可以站过来。”
青竹紧张地看着陆寻。
“陆寻……”
柳清霜没有说话。
只是静静看着他。
陆寻沉默了很久。
久到青竹脸色都有些白了。
然后他叹了口气。
“沈大人。”
“你这个条件。”
“说实话。”
“我很心动。”
沈怀义眼中笑意更浓。
“聪明人，该知道如何选择。”
陆寻点头。
“对。”
“聪明人当然知道如何选择。”
说着。
他慢悠悠站起身。
在所有人的注视下，竟真朝沈怀义走了两步。
青竹急得眼睛都红了。
“陆寻！”
柳清霜依旧没动。
只是握剑的手指微微收紧。
沈怀义微笑看着陆寻。
“陆公子。”
“过来。”
陆寻又往前走了一步。
然后忽然停下。
“不过……”
沈怀义问：
“不过什么？”
陆寻摸了摸下巴。
“你这条件，有个问题。”
沈怀义皱眉。
“什么问题？”
陆寻转头看了柳清霜一眼。
然后叹道：
“美婢十人，确实诱人。”
“但她们加起来，应该也没柳大人好看。”
水榭瞬间安静。
柳清霜眼神微微一滞。
青竹呆住。
沈怀义脸上的笑容也彻底僵了。
陆寻继续道：
“而且。”
“我这个人胃不好。”
“吃软饭也挑人。”
“沈大人这碗饭太硬。”
“硌牙。”
他说完，转身又走回柳清霜身边。
“所以。”
“我还是继续吃柳大人的软饭吧。”
青竹愣了半天。
然后噗嗤一声笑了出来。
连眼泪都笑出来了。
柳清霜冷冷看着陆寻。
“谁让你吃软饭了？”
陆寻笑嘻嘻道：
“你不让我吃，我也吃了这么多天了。”
柳清霜眼神一冷。
“闭嘴。”
“好嘞。”
沈怀义脸色终于沉了下来。
“陆寻。”
“你会后悔的。”
陆寻叹气。
“沈大人。”
“其实我也想劝你一句。”
沈怀义冷笑。
“劝我什么？”
陆寻认真道：
“下次招揽别人，别当着这么漂亮的女人面。”
“容易失败。”
沈怀义彻底不笑了。
他缓缓抬手。
“既然如此。”
“那就都留下吧。”
唰！
四周死士同时拔刀。
寒光映着水面，杀气骤起。
柳清霜长剑出鞘。
一剑横在身前。
“陆寻。”
“退后。”
陆寻非常熟练地退到她身后。
“明白。”
青竹瞪他。
“你怎么退得这么快？”
陆寻理直气壮。
“专业。”
下一刻。
死士冲杀而来。
柳清霜一步踏出。
剑光如雪。
第一个死士还没近身，胸口便被剑锋划开。
鲜血飞溅。
青竹也瞬间冲出。
短刀翻飞。
她看着娇小，可出手极快。
两个死士刚靠近，便被她割伤手腕。
陆寻站在后面，看得眼睛发亮。
“青竹。”
“你也会武功？”
青竹一边打，一边气道：
“废话！”
陆寻感慨。
“我还以为你只会脸红。”
青竹差点被气得动作一乱。
“你闭嘴！”
死士越来越多。
沈怀义站在远处，神色冷漠。
他似乎并不急着离开。
反而像是在看一场戏。
陆寻注意到了这一点。
他眼睛微微眯起。
不对。
沈怀义太稳了。
柳清霜武功这么强，他却一点不慌。
说明他还有后手。
陆寻飞快扫视四周。
水榭。
湖水。
长廊。
死士。
酒宴。
火把。
等等。
火把？
陆寻猛地看向水榭下方。
他闻到了一股奇怪味道。
不是酒。
不是菜。
也不是湖水。
是油。
灯油。
很多灯油！
“柳大人！”
陆寻脸色骤变。
“别恋战！”
“水榭下面有油！”
柳清霜眼神一变。
几乎同时。
沈怀义冷冷一笑。
“现在才发现？”
他猛地挥手。
一个死士立刻将火把丢向水榭下方。
轰！！！
火光瞬间炸开。
整座水榭底部猛然燃起大火。
火舌沿着木柱疯狂上窜。
青竹惊呼。
“大人！”
柳清霜一剑逼退死士，回身抓住青竹。
“走！”
陆寻转身就跑。
可刚跑两步。
一根燃烧的横梁忽然砸下。
轰！
直接堵住退路。
热浪扑面而来。
陆寻脸色发白。
“妈的！”
“这顿饭真不好吃啊！”
沈怀义的声音从火光外传来。
“柳大人。”
“这场火后。”
“江州百姓只会知道。”
“监察司柳清霜酒后失足，打翻烛火，葬身知府府。”
“至于陆寻——”
“一个来历不明的寒门书生。”
“死了也就死了。”
陆寻咬牙。
“这老东西真阴。”
柳清霜脸色冷得可怕。
“从湖里走。”
水榭旁就是湖。
可湖面距离他们至少两丈。
而且中间还有死士拦路。
陆寻看了一眼。
“你会水吗？”
柳清霜淡淡道：
“会。”
青竹点头。
“我也会。”
两人同时看向陆寻。
陆寻沉默两秒。
然后真诚道：
“我会喝水。”
青竹：“……”
柳清霜：“……”
火势越来越大。
浓烟呛得人睁不开眼。
柳清霜当机立断。
“我带你。”
她一把抓住陆寻衣领。
陆寻一惊。
“等等！”
“你要干嘛？”
柳清霜没有回答。
下一秒。
她直接带着陆寻纵身跃出水榭！
“啊——！！！”
陆寻惨叫响彻夜空。
扑通！
三人落入湖中。
冰冷湖水瞬间灌入口鼻。
陆寻整个人都懵了。
他拼命扑腾。
“救……咕噜……”
“命……”
柳清霜从水中浮起，一把抓住他后领。
“别乱动！”
陆寻脸色煞白。
“我不会水啊！”
青竹在旁边急道：
“那你刚才不早说！”
陆寻崩溃道：
“我以为我能现学！”
柳清霜强忍着想把他按进水里的冲动，拖着他往岸边游。
而岸上。
沈怀义脸色一沉。
“放箭！”
嗖嗖嗖！
箭矢破空而来。
射入湖水。
溅起一片水花。
柳清霜一手拖着陆寻，一手挥剑格挡。
动作明显受限。
陆寻咬牙。
这样下去不行。
他强忍着慌乱，回头看向燃烧的水榭。
忽然眼睛一亮。
“柳大人！”
“往左边游！”
柳清霜皱眉。
“左边是荷塘。”
“对！”
陆寻急声道：
“荷叶能挡视线！”
柳清霜立刻改变方向。
三人钻入荷塘。
密密麻麻的荷叶挡住了岸上视线。
箭矢顿时失去目标。
沈怀义冷冷道：
“搜！”
“活要见人，死要见尸！”
岸上脚步声乱作一团。
荷塘深处。
三人藏在一片荷叶后。
陆寻趴在水里，大口喘气。
脸色白得吓人。
柳清霜看了他一眼。
“还活着？”
陆寻颤声道：
“差一点就死了。”
“柳大人。”
“下次跳水前，能不能提前通知一声？”
柳清霜冷冷道：
“通知了你就会水？”
陆寻想了想。
“不会。”
“那闭嘴。”
陆寻立刻闭嘴。
青竹小声问：
“大人，现在怎么办？”
柳清霜看着岸边火光。
“沈怀义肯定封锁了知府府。”
“驿馆那边恐怕也被盯住了。”
陆寻眯起眼。
“不能回驿馆。”
青竹问：
“那去哪？”
陆寻想了想。
忽然道：
“去青楼。”
柳清霜：“？”
青竹：“？”
两双眼睛同时看向他。
陆寻连忙解释：
“别误会。”
“我是说，越危险的地方越安全。”
“沈怀义一定会搜驿馆、客栈、码头、城门。”
“但他不会想到，我们刚从火场逃出来，第一时间跑去青楼。”
青竹小脸涨红。
“你就是想去青楼！”
陆寻无奈道：
“小青竹。”
“都什么时候了，我还有心思想这个？”
青竹看了看他。
“你有。”
陆寻：“……”
柳清霜沉默片刻。
“江州最大的青楼是哪家？”
陆寻顿时精神了。
“这个我知道！”
柳清霜冷冷看他。
“你怎么知道？”
陆寻咳嗽一声。
“之前路过看见的。”
青竹鄙夷道：
“你进城才多久？”
陆寻一本正经。
“真正的男人。”
“永远能在第一时间发现当地风土人情。”
柳清霜深吸一口气。
“名字。”
陆寻笑了笑。
“群芳楼。”
……
半个时辰后。
江州城南。
群芳楼。
夜色正浓。
楼中灯火辉煌，丝竹声声。
门口车马不断。
来往皆是江州城里的富商、公子、士人。
陆寻三人躲在后巷。
浑身湿透。
狼狈得不成样子。
青竹抱着胳膊，冻得直哆嗦。
“我们怎么进去？”
陆寻看着高墙。
“翻墙。”
青竹瞪眼。
“你会翻吗？”
陆寻看向柳清霜。
柳清霜面无表情。
“我带你。”
陆寻连忙后退半步。
“这次能不能温柔点？”
柳清霜懒得废话。
一把抓住他腰带。
纵身而起。
陆寻只觉得眼前一花。
下一秒。
砰！
他被丢进后院草丛里。
“哎哟！”
陆寻疼得龇牙咧嘴。
“柳大人。”
“你是不是对温柔有什么误解？”
柳清霜刚落地。
忽然脸色一变。
“有人。”
话音刚落。
一道女子声音从不远处传来。
“谁在那里？”
灯笼亮起。
一个身穿红裙的女子缓缓走来。
她约莫二十出头。
眉眼妩媚。
肌肤胜雪。
身段婀娜。
一双眼睛像含着春水。
陆寻抬头看了一眼。
整个人瞬间愣住。
好家伙。
这江州青楼质量这么高？
女子看见三人狼狈模样，也明显愣了一下。
随后，她的目光落在陆寻脸上。
忽然轻轻一笑。
“公子。”
“深夜翻墙进群芳楼。”
“是没钱？”
“还是太心急？”