为了不挡住光线，颜知微特意站在了侧后方。
他目光越过顾辞肩膀，落向那张铺开的宣纸。
这一看，颜知微的眼神亮了。
善理财者，民不加赋而国用饶。
光是这开篇就犹如一道惊雷在颜知微脑袋里炸响。
做大蛋糕？
这词听着市井，细品之下却有石破天惊的大格局。
颜知微屏住呼吸，接着往下看。
稳官盐、改灶滤卤、账册约束盐引、盐利补边储。
这四条政策环环相扣，竟形成了一条从生产到运输，再到监管和最终分配的完整闭环。
尤其是那个复式记账法。
“银货两讫，流向追溯。”
颜知微暗自点头，你是真狠呐。
他出身江南世家，太清楚这八个字意味着什么了。
若真能照此施行，两淮盐政历年来的糊涂账，那些盐商与贪官上下其手的暗门，将被彻底堵死。
旁边跟着的属官见大人这副表情，忍不住也凑过去瞄了一眼。
只是一眼。
属官险些没忍住惊呼出声。
颜知微回头，竖起手指在唇边比了个噤声手势。
几人赶紧把头缩回去，像做贼一样大气不敢出。
颜知微的目光继续往下走。
文章已经到了末尾，这里赫然多了四个字。
革新制盐。
顾辞的笔锋未停，在卷面上缓缓写下了更为惊世骇俗的一段话。
现行的煮盐法需要耗费海量的柴薪与人工，不仅成本高昂，且产量极低。
柴火熬煮，费时费力，灶户苦不堪言。
顾辞洋洋洒洒，提出了“引水入滩、日照结晶”的全新步骤。
他在纸上清晰指出，只需在海边开辟滩涂，筑堤建池。
利用烈日与海风自然蒸发，便可获得源源不断的精盐。
这便是传说中的晒盐法！
颜知微盯着那几个字。
晒盐？
不用柴火煮，靠太阳晒？！
他虽然没煮过盐，但基本的常识还是懂的。
若是真能靠天吃饭，省去那笔庞大的柴薪开支和人工熬煮的时间。
大奉的盐产成本，起码能节省七八成！
顾辞还在继续。
此法一旦推行，百姓再无吃盐之忧。
朝廷不仅可以借此安定民生。
更可以利用这等不可思议的成本优势，将精盐出口给周边的邻国。
让那些外藩的银子来充盈大奉国库。
以内卷外，以盐养国！
整篇策论写到最后一个字，字字珠玑，直击要害，没有一个字是废话。
颜知微站在背后被深深折服。
“好……”
“好一个日照结晶！好一个以盐养国！”
若非还在考场里，他都恨不得冲进去，抱住顾辞狠狠亲上两口。
这哪里是在考试。
这是将一把无往不利的绝世神兵，递到了圣上手里！
有了这篇策论，两淮那些世家盐商苦心经营百年的利益壁垒，必将摧枯拉朽般崩塌！
颜知微强行压下心头的战栗。
他知道，自己不能再看下去了。
“走。”
几名属官见大人转身，连忙躬身上前。
“等这孩子考完，亲自去看着他交卷。”
“收上来后，不必经旁人的手，直接送到我的签押房！”
属官心里咯噔一下。
这种越级直递的待遇，整个河南府也没几个人能有。
“是，大人！”
颜知微大步向着下一个考区走去，脚步轻快得仿佛踩在云端。
而号舍里的顾辞，对身后发生的一切浑然不知。
不知过了多久。
远处钟楼上的铜钟再次被敲响。
“当当当……”
三声沉闷的钟响，传遍了整个贡院。
“第二场策论，考试结束！收卷！”
号舍走道里，一队队差役捧着卷筐，开始挨个收取考卷。
无数学子如奔丧般交上了那份可能连自己都看不懂的答卷。
也有不少人瘫坐在木板凳上，生无可恋。
“这考的什么鬼东西，我是谁，我在哪，我为什么要来受这个罪。”
“完了，彻底完了。我敢打赌，这卷子交上去，考官能被我气死。”
“别说了，走，赶紧出去喝一顿，压压惊。”
顾辞将卷子递给差役，收拾好考篮。
顺着人流慢慢往外走。
贡院正门外的广场上，已经乌泱泱挤满了人。
刚才考场里还死气沉沉的学子们，这会儿一出来，立刻恢复了勃勃生机。
尤其是那些凑在一起的熟人，叽叽喳喳的声音能把天给掀翻。
“辞弟！辞弟我在这里！”
薛明阳挤开人群，像个推土机一样冲过来。
他身后跟着袁少游，两人脸上没有半点考完试的颓废，反而红光满面。
“你们俩倒是精神。”
顾辞走上前，轻笑一声。
“那必须的，算学考完我心里就有底了，那策论嘛……反正是尽力了。”
薛明阳搂住顾辞的肩膀。
“走走走，人都到齐了。”
赵文翰和江行简站在不远处，两人神色从容，显然考得不错。
陈良、罗承志和孙秉礼也凑了过来，虽然脸上带着些疲惫，但眼中都是兴奋。
“考完啦！终于考完啦！”
袁少游仰天长啸。
“今天谁也别拦着我，我要吃肉！我要吃大块的把子肉！”
“吃吃吃，就知道吃。你肚子里那点馋虫，比你脑子里的墨水都多。”薛明阳翻了个白眼。
顾辞看着这帮活宝，心里也觉得一阵轻松。
大考初战告捷。
这帮清河县的兄弟们，算是真正在河南府这片修罗场里稳住了跟脚。
“行了，别在大街上丢人了，去哪吃？”
薛明阳眼珠子一转，豪气干云。
“洛水河畔，王者烧烤！”
“昨天我就跟老板预订好了，咱们今个包场，搞他二十斤羊肉，再来两壶好酒，不醉不归！”
“走着！”
众人齐声欢呼。
夕阳西下，将众人的影子拉得老长。
接下来，就只剩下两天后的最后一场——
诗赋了。