丙区八十亩地的第二轮浇灌结束，田埂上留下女人们一串串湿漉漉的脚印。

灌溉的间隙，赵淑芬就在临时搭的帆布棚里，把近两个月的数据整理成了一篇论文草稿。

题目很长，《贺兰山军垦田土壤盐分动态变化与改良效果初步研究》。

苏星眠只看了一眼摘要，就感觉头皮阵阵发麻。

上面的专业术语她一个都看不懂，决定把这烫手山芋带回家，让老狐狸跟她一起“学习”。

晚上，周秉衡接过那几页写得密密麻麻的稿件，越看，嘴角的弧度就越明显。

“赵淑芳和陆远山干得不错，这是把你做的事情翻译成别人看得懂的话。”

他把稿子摊在炕桌上，指着其中一行给苏星眠看。

“你看这儿，选种，你总不能跟人说你用手一摸就知道种子好坏吧？”

苏星眠凑过去，只见上面写着：“基于沉底率与胚芽完整度的复合分级标准”。

她眨了眨眼，这词儿听着可真够唬人的。

周秉衡又翻了一页。

“还有催芽，咱们不能写真的是你渡了草木生机进去。你看赵老师写的，‘草木灰浸种液对种子萌发的促进作用’，多科学。”

再往后翻。

“洗盐那块，更不能说你半夜施法把地给弄松了。”

他忍着笑，念出纸上的字。

“要叫‘分层冲洗结合表层耙松的盐碱地快速脱盐工艺’。”

苏星眠听着听着，自己也忍不住笑了。

这层科学的外衣，穿得可真严实。

周秉衡的指尖在纸上又停住了，他发现有一条摘要，被反复修改过好几次，墨迹都洇开了。

“本研究中的所有农艺措施，均可在常规条件下复现，不依赖任何特殊材料或不可解释的外部干预。”

苏星眠盯着那句话，半天没说话。

心里某个地方像是被轻轻触碰了一下。

夫妻俩都察觉到了她的异常，但都没有追问的意思，而是想办法帮她遮掩。

“这句话很重要。”

周秉衡将她快要滑落的银簪重新推进发髻里，动作轻柔。

“以后不管谁来看这份报告，都会先入为主地认定这是一套可以推广的实用技术，不会再往别处想。”

他将稿纸放回桌上。

“这份保险，可比一篇论文值钱多了。”

苏星眠却把稿件重新拿到手里，她觉得，纸上这些字里行间的情谊，比那份保险更值钱。

“哥哥，”她忽然抬头，“赵老师他们……是不是被人扣帽子扣怕了？所以才想用这种方式护着我，也算没白费他们这一身本事。”

周秉衡将她整个人揽进怀里，下巴抵着她的发顶。

他家的小花妖，这是又被感动了。

他很想说，这是他们应该做的，受了她的恩，自然要用等价的情谊来偿还。

但这些过分功利和清醒的话，他到底没说出口。

管她这盆花是天真纯良，还是邪性护短，都有他兜着底。

她只需要做她自己就够了。

苏星眠心里热乎乎的，像揣了个小暖炉，窝在周秉衡怀里蹭了蹭。

“等秋后收割那天，我给他们记头等功！蔬菜多分三成！”

周秉衡听了，忍不住哈哈大笑。

行吧，他家花妖果然是个不肯吃亏的性子，是他白担心了。

“嗯，他们值得。”

“当然值得！”

苏星眠盘算着。

“我还想让赵老师帮我研究浆果呢，她发论文获得学术成就，我拿功德，这叫双赢！”

……

丙区八十亩的浇灌进行到第三天，出了个小小的意外。

一只野兔不知从哪个土洞里蹿了出来，一头扎进乙区的谷苗地里，专挑最嫩的苗心啃。

金雕也不知从哪片云后头冒了出来，带起一阵风声，一个俯冲就把那只兔子给死死摁在了地上。

但它没直接叼走。

它松开爪子，看着兔子撒腿跑了两步，又闪电般扑上去，摁住。

松开，跑两步，再摁住。

来来回回，活像猫在逗弄爪下的老鼠。

可怜那兔子拼了命地在田里乱窜，满地打滚，一大片刚冒出头的嫩绿谷苗，就这么被压倒踩烂了。

老魏正蹲在地头拿个小本子记数据呢，一抬头，正好看见这糟心的一幕。

好家伙，那可是他的宝贝苗子。

“苏顾问家的金雕，你给我站住！”

老魏扔了本子就冲了过去。

金雕歪头看了他一眼，竟然收起那能撕裂天空的翅膀，迈开两条长腿，在垄沟里溜达着跑了起来。

两米三的翼展就那么收着，翅尖在地上拖出两道印子，走路一颠一颠的，姿态滑稽得让人牙酸。

它还时不时回头瞅老魏一眼，那眼神，仿佛在说：来追我呀？

老魏追了三十米没追上，气得胡子都翘起来了。

田埂上干活的军嫂们全停了手里的活，看着这离谱的画面，笑得前仰后合。

马春兰拍着大腿喊：

“老魏你跑快点！它都没飞呢！”

苏星眠从丙区闻声赶来，远远看见那个画面。

快五十的农技员追着一只不飞的大金雕在谷田里绕圈。

她额角的青筋直跳，捂了捂额头。

完了。

家里最稳重的这个，也不知道跟谁学的，也开始变坏了。

“……过来！”她沉声命令。

金雕终于舍得飞了，嗖地一下落在她手臂上。

爪子乖觉得很，收着力道，还用脑袋蹭了蹭她的手背，一脸无辜。

老魏站在旁边，气还没顺。

“苏顾问，你家这雕，太不像话了！抓兔子就抓兔子，它拿我的苗子当戏台子耍呢？”

“道歉！”

苏星眠二话不说，按着金雕的脑袋，朝老魏的方向重重低了三下。

金雕琥珀色的圆眼睛瞪着老魏，浑身写满了“我不知道那是苗子，我以为是草”的委屈。

老魏绷着脸，哼了一声。

“下次再让我看见你压我的苗，我就……我就拔光它的毛！”

金雕瞬间炸毛，颈羽全竖起来，翅膀张了半开，极度不爽地盯着老魏。

老魏不甘示弱地瞪回去。

“你看啥？你压苗还有理？”

金雕往前迈了一步，眼看就要干架。

苏星眠赶紧伸手拦住。

老魏转身走了，手却从兜里悄悄摸出一块肉干，背着人往后一扔。

金雕一口叼住，又用那种沙雕走地鸡的姿态，一颠一颠地走了。

苏星眠跪在地里把被压倒的谷苗一棵棵扶正补种，赵建军在旁边帮忙。

那只倒霉兔子，被军嫂们在地头生火烤了，分着吃了。

金雕看着大家吃它的猎物，不开心，半天不搭理苏星眠。

老魏给的那块肉干，最后被它嫌弃地投喂给了睡大觉的兔狲。

苏星眠拿它没办法，只好过去摸它胸前最亮的羽毛。

“你还委屈上了？压了苗的是谁？”

金雕把脑袋扭开。

苏星眠轻轻戳了下它。

“下次抓兔子去荒地上玩，不准再进田里。”

金雕这才低低地叫了一声，算是应了。

……

晚上泡脚的时候，周秉衡拿了封信进来。

大哥周秉源从海岛寄来的，私人信件。

信封上“周秉衡收”四个字端正冷硬，跟他本人一个风格。

苏星眠接过来拆开，才看两行，就忍不住笑出了声。

整整三页纸，大哥逐字逐句地分析沈织上一封回信里，每一个标点符号可能蕴含的深意。

“她在好的后面用了句号而不是感叹号，这是不是说明她对我上次寄去的海带干，态度比较平淡？”

“第二段她提到驻地天气转暖，这会不会是在暗示，希望我能过去？”

“她末尾写了注意身体，比上一封多了一个多字，多注意身体，这是不是代表，她对我的关心程度正在加深？”

最后一段，周秉源用极其庄重的语气写道：

“请弟弟和弟妹帮我综合判断，我们之间的关系，是否已经升温到可以着手准备求婚的阶段。”

苏星眠笑得肚子疼，把信递给周秉衡。

他看完，也是一脸哭笑不得。

他从笔筒里拔了支钢笔，在回复的信纸上写了一行字：

“你别急，我知道你很急，但你先别急。继续努力。——弟，秉衡。”

苏星眠从他手里抢过信纸，又补了句：

“大哥加油，沈织姐给你写多注意身体确实是好事。但千万别急着求婚！下次别只知道寄布料和干货了，寄点女同志喜欢的小玩意儿。——弟妹。”

周秉衡低头亲了下她发顶，声音里全是笑意：

“我大哥这辈子打仗是天才，追媳妇是文盲。”

苏星眠把脚从热水里提出来踩他小腿：

“你当初追我倒是利索得很。”

“不是你先追的我？”

“……周秉衡你说什么？”

“说你好看。”

他面不改色地把她的脚捞回水里，捏住脚踝不让她踢。

“是我心甘情愿，求之不得。”

……

五月中旬，三百亩军垦田全面进入生长冲刺期。

丙区莴苣开始抽薹，最高的超过四十公分，茎秆粗壮，掐一下都是水。

乙区的白萝卜、芥蓝、香菜已经收了第一批，土豆苗势稳，玉米拔节，套种的大豆也出了齐苗。

甲区沙葱割了两茬，累计产量突破五千斤。

后勤老张每天看着入库单笑得合不拢嘴。

“这哪是种地？这是往仓库里搬命啊！”

陆远山和老魏每天蹲到天黑，量土壤含盐量，量根系深度，量株高。

赵淑芬的记录本用完两本，又找沈织要了裁缝组剩下的牛皮纸，自己裁了订起来。

苏星眠站在丙区高处往下看。

曾经白花花的盐碱壳没了，风沙被外围梭梭和红柳挡住，莴苣叶片挨着叶片，绿意铺开。

功德一点点涌入经络。

七条金色主根在地下吃得很欢，这次倒还算有良心，把大头全给了她。

第八层花苞的封印碎得更快。

她能感觉到，还差最后一段。

距离五月底交产量的死线，还剩十二天。

她松了一口气。

这高强度的两个月没白忙。

凌晨三点。

苏星眠从熟睡中被一阵剧烈的经络震颤惊醒。

三号主根传来的讯号又急又密，像是在尖叫。

她闭上眼，妖力沿着三号主根的感知网络铺开。

丙区西侧。

地下深层，一条高盐度咸水脉正以每小时约两米的速度横向推进。

盐度极高，含量超千分之八。

如果不加阻止，七天之内它会抵达丙区核心种植区。

五十亩莴苣的根系全泡在盐水里，烧根、枯萎、死亡。

苏星眠的手指攥紧了被角。

她追踪咸水脉的源头，妖力一路下探。

五米。

八米。

十二米。

源头在那口活水泉眼正下方。

苏星眠整个人僵住了。

冬天冻融交替，泉眼地下结构出现了裂隙。

深层高盐度地下水正顺着裂隙往上涌，和浅层淡水混合后横向扩散。

她自己打的泉。

正在杀死她自己种的田。