发布会刚结束，林恩拐进了东翼走廊。

走廊尽头是消防楼梯间。

按照《生命安全规范》，出口楼梯间属于紧急疏散区域，不允许加装与疏散无关的设备。

包括监控摄像头。

他靠在防火门边，从白大褂口袋里摸出一颗薄荷糖含进嘴里。

三分钟后，走廊尽头传来脚步声。

威尔逊独自走了过来。

西装外套搭在小臂上，领带松了半寸，鬓角沁着一层细汗。

发布会上那场混战消耗了他不少精力。

看见林恩，他的步子顿了一下。

“林医生。”

他的语气依旧温暖自然，像在走廊里碰上一个普通的住院医。

“不去吃点东西？”

“还不饿。”

威尔逊脸上还挂着那副和蔼的笑。

二十年院长生涯打磨出来的表情管理，滴水不漏。

林恩看了他两秒。

“议长的手术，”他说，“我留了完整记录。”

威尔逊的眉心跳了一下。

“五个主治互相推诿。之后的开胸、缝合……每一秒都在。”

走廊安静下来。

威尔逊脸上的笑慢慢褪色。

像一层蜡在融，最后露出底下冷硬的金属。

“你想要什么？”

他的声音还算稳。

林恩没有回答。

“开个价。”

威尔逊向前半步，压低了声音，“职位、推荐信，或者别的什么。你知道我能给你什么。”

他的语气变了。

那种让人如沐春风的温和被一把撕掉，底下是赤裸裸的利益交换。

但林恩还是没说话。

他只是抬起手。

威尔逊的身体本能地绷紧了。

几十年的官场本能不允许他在一个实习医面前后退。

林恩的拇指按在了他的太阳穴上。

轻轻一抹。

擦掉了那滴汗。

动作很轻。

像助手替主刀做的那样。

威尔逊的瞳孔缩了一瞬。

搭着西装外套的那只手指节发白，青筋从手背上鼓出来。

“院长。”

林恩收回手，“您出汗了。”

他推开了防火门。

“议长今天应该就要醒了，我先过去看看。”

门在身后合上。

弹簧闭门器发出一声沉闷的咔哒。

他知道议长还要几个小时才会醒。

他也知道威尔逊现在有多想杀了他，却又有多不敢动他。

媒体的关注、FBI的警告、议长的救命恩人、可能曝光的视频，这一切的一切都让威尔逊投鼠忌器。

恐惧来源于未知。

只要他不报价，他在威尔逊心里的价码就会无限拔高，直到变成一种时刻悬在头顶的达摩克利斯之剑。

有这把剑悬着，他在大都会医院才真正安全，才有更美好的未来。

【世界线已完成……】

【获得奖励：技能「无麻醉异物摘除术·高级」】

大量关于人体解剖结构的精微细节强行灌入脑海。

如何利用肌肉松弛的瞬间发力？

如何在不触动敏感神经丛的前提下，将卡在骨缝里的9毫米弹头生生拔出？还不用打麻药。

无数经验化作本能，进入肌肉和大脑中。

网上的舆论还在发酵。

“一个实习医救了议长手术，然后医院把功劳给了别人？这就是美利坚的公立医疗系统。”

“等等，这人是华裔？哦，那就不奇怪了。”

“卡伯特是条汉子。但这件事的重点不是他有多诚实，而是医院有多不诚实。”

医院里的变化也开始了。

之前在电梯里装看不见他的主治医生，现在会冲他点头微笑。

之前抢先用CT排期的高年资住院医，现在会主动让出时间。

美丽的护士们路过时会多看他一眼。

连器械室的管理员都不再卡他的借用申请了。

放射科的一个技师在给他递胸片的时候，犹豫了一下，小声说了句“干得好”。

连自助餐厅打饭的大妈都多给他舀了半勺通心粉还有一大块牛肉。

林恩刚从ICU查完房出来，手机响了。

是“玛门”。

“孩子。”

电话那头的声音听上去心情不错，“你干了件聪明事。”

“我什么都没干。”

“对，你什么都没干。朱利安自己说的，和你没关系。但问题是，有些人不这么想。”

米勒压低了声音。

“你们医院的理事会有人提议彻查你的背景和泄露内部文件的行为。”

林恩没说话。

“别担心。我已经打了个电话过去。”

“说了什么？”

“什么也没说。就是让他们知道，FBI对你的背景调查曾经下过一次中止令。你是联邦层面的人。至于具体是什么人，让他们自己猜。”

米勒笑了一声。

“想象一下吧，一群穿西装打领带的理事，正开着会呢，突然知道自己准备对付的那个小实习医有联邦关系。”

“那种感觉，就像你正准备一脚踩蚂蚁，突然发现蚂蚁旁边趴着条响尾蛇。”

林恩听明白了。

米勒这通电话有两层意思：

第一，他确实帮了忙，理事会的调查会收手。

第二，这个人情不是白给的。

“谢谢。”

“不客气。等你忙完这阵，咱们聊聊诊费涨价的事。市场行情变了，你现在值更多钱了。”

电话挂了。

下午三点四十分，院长办公室又发了一封公函。

措辞非常客气。

【鉴于议长术后恢复进入关键阶段，院方高度重视医疗团队的稳定性与连续性。

经评估，林恩医生在术后管理中的专业表现不可替代。

即日起，林恩医生正式列入议长VIP医疗小组核心成员名单，享受相应权限与资源支持。

此外，我院将持续追踪林恩医生为医院作出的各项贡献，对应职级待遇与专项资源支持方案，将择期另行公示。】

威尔逊院长做出反应的方式完全符合这个人的风格。

用一封盖着公章的院务邮件来释放善意。

合情合理、无懈可击，哪怕将来有人翻出来，看到的也只是院方对医疗团队的正常管理调整。

傍晚。

林恩在护士站写完最后一份医嘱，起身去ICU做晚间查房。

走廊转角处，维多利亚靠在墙上等他。

手臂交叉在胸前，面无表情，但嘴唇抿得很紧。

“跟我走走？”

她没等林恩回答，转身就往楼梯间走。

消防楼梯间。

门关上之后，外面的声音隔绝了。

维多利亚从白大褂口袋里掏出手机，调出一封邮件，递给林恩。

发件人是纽约州卫生厅。

收件人是大都会公立医院院务委员会。

抄送名单里有外科主任、医务处处长，还有医院法务顾问。

主题行写着：

【关于议长理查德·道森急诊手术诊疗流程的初步询问函】

林恩快速扫了一遍。

关键段落在第二页。

“……据公开报道及院方新闻发布会信息，该手术的实际主刀医师为实习期住院医师，而非在场的五名执业主治医师中的任何一位。”

“州卫生厅拟就该事件中的诊疗管理流程进行初步核查，以确认是否存在违反CMS《参与条件》之情形……”