安排好京中诸事，朱由检便立马动身前往辽东。

没带多少人，就几百亲兵。

如今朝中上下也早都习惯了陛下的行事风格。

所以并未阻拦，只是依旧按照往常那般平稳的处理着国事。

而轻车简从的朱由检带着一路沿着官道走，走得很快。

走了三天，到山海关了。

远远的，就看见一群人站在城门口等着。

打头的，是宋应星。

老头又瘦了，可精神好得很。

看见朱由检的马队，他小跑着迎上来。

“臣宋应星，恭迎陛下！”

朱由检翻身下马，扶起他。

“起来。”

“火车呢？”

宋应星咧嘴笑了。

“在后头呢，陛下跟臣来。”

他领着朱由检，往城外走。

走了二里地，眼前豁然开朗。

两条铁轨，并排铺在地上，一直延伸到远处。

阳光下，铁轨亮得晃眼。

铁轨上，停着一个黑乎乎的大东西。

有房子那么大，浑身铁皮，顶上竖着个烟囱。

烟囱里冒着烟，呼呼的。

后头挂着二十节车厢，一节一节，连成一串。

朱由检站在那儿，看着那东西。

心里头，翻江倒海。

火车。

真的是火车。

前世坐过无数次的东西，现在，被他亲手造出来了。

宋应星在旁边说。

“陛下，这就是火车头。”

“孙和带着人，造了整整一年。”

“光是锅炉，就炸了三回。”

“炸死两个工匠，伤了十几个。”

“可他们不怕，接着干。”

“终于，成了。”

朱由检点点头。

他走到火车头跟前，伸手摸了摸。

铁皮烫烫的，带着温度。

他想起那些工匠。

那些炸死的人。

那些伤了，还接着干的人。

“带朕上去看看。”

宋应星领着，爬上火车头。

里头更热，蒸汽噗噗响。

几个工匠正在忙活，看见皇帝进来，赶紧跪下。

朱由检扶起他们。

“起来。”

“接着干你们的。”

几个工匠互相看看，不敢动。

宋应星瞪他们一眼。

“陛下让你们干，就干。”

他们这才爬起来，继续忙活。

朱由检在里头转了一圈。

锅炉，气缸，连杆，轮子。

一样一样，都认得。

他走到司机的位置，看着那些阀门、手柄。

“谁开车？”

一个年轻工匠站出来。

“回陛下，是小的。”

“叫什么？”

“孙铁柱，孙和的侄子。”

朱由检看着他。

二十出头，瘦瘦的，手上全是茧子。

“会开吗？”

孙铁柱挺起胸。

“会！”

“小的跟着叔，练了半年了。”

“沈阳到抚顺那趟，就是小的开的。”

朱由检点点头。

“好。”

“待会儿，你开。”

孙铁柱眼睛亮了。

“是！”

朱由检下了火车头，走到铁轨边上。

远处，铁轨延伸到天边。

一直通到山海关里头。

宋应星在旁边说。

“陛下，这铁轨，从沈阳一路铺过来。”

“三百多里地，铺了整整八个月。”

“用的都是鞍山钢铁厂出的铁轨，一根三千斤。”

“铺轨的劳工足足两万多人，全部都是陛下这些年送来的俘虏。”

“只是由于工期赶的太急，累死了四十多个。”

“受伤的，也有不少。”

朱由检看着那些铁轨，一根一根，接起来。

从沈阳一直延伸到了山海关。

这可是三百多里啊！

想不到这宋应星竟在这么短的时间内，便铺成了！

得亏这今年南征北战，抓的俘虏足够多。

不然得死多少百姓？

看来，要想要将铁路铺遍整个大明，还得多出去抓点人回来才行！

“开始吧。”朱由检开口道。

孙铁柱爬上火车头，钻进驾驶室。

汽笛响了。

呜呜——

声音很大，很尖，甚至都震得人耳朵疼。

火车头开始缓缓发动。

哐当，哐当。

轮子压在铁轨上，发出有节奏的响声。

一下，一下，越来越快，二十节车厢，跟着动起来。

哐当，哐当。

像一条铁龙，慢慢往前爬。

朱由检站在铁轨边上，看着那东西。

看着它越走越快。

看着它消失在远处。

然后，又看着它从远处开回来。

哐当，哐当。

越来越近。

最后，停在他面前。

孙铁柱从车上跳下来，满脸通红。

“陛下！成了！”

“跑了一个来回！”

“到山海关里头，又开回来！”

“三十里地，半个时辰！”

朱由检笑了。

他拍拍孙铁柱的肩。

“好。”

“干得好。”

孙铁柱愣在那儿，半天说不出话。

眼泪流下来，他也不擦。

宋应星走过来，眼眶也红了。

“陛下，这火车，真能跑。”

“往后，辽东的煤铁，就能源源不断运往关内。”

“京城的粮草，也能很快运到辽东。”

“这天下，真的连起来了。”

朱由检点点头。

他看着那辆火车。

看着那些工匠。

看着那些铁轨。

心里头，热得发烫。

“传旨。”

“所有参与造火车的工匠，赏银百两。”

“孙和，升格物院副院正，赏银千两。”

“孙铁柱，授九品工官，专司火车驾驶。”

“那些累死的工匠，追授功勋，立碑纪念。”

宋应星重重一揖。

“臣，替他们谢陛下隆恩。”

朱由检摆摆手。

“行了，别谢了，朕待不了几天就回去了。”

“你安排个人，这铁路就按照计划接着干。”

“接下来这铁路不光得铺到京城。”

“还得铺到南京，铺到武昌，铺到西安”

“直到整个大明江山！”

宋应星抬起头，眼睛里，有光。

“臣，遵旨！”

从辽东回来，朱由检马不停蹄，又去了通州。

方正带着人，正在那边忙活。

京城到通州的电报线，已经通了。

可方正不满足。

他想往远处铺。

往天津铺，往济南铺，往南京铺。

朱由检到的时候，他正蹲在地上，对着一堆图纸发呆。

看见皇帝，他赶紧站起来。

“陛下！”

朱由检摆摆手。

“忙你的。”

他走过去，蹲在方正旁边，看着那些图纸。

图纸上画着密密麻麻的线，标着各地的名字。

京城，通州，天津，济南，南京。

一根线，串起来。

“这是你画的？”

方正脸红了。

“学生瞎画的。”

“学生琢磨着，先把京城到南京的线铺起来。”

“这是漕运要道，商贾云集。”

“线一通，朝廷能收钱，商人能传消息。”

“一举两得。”

朱由检点点头。

“想得挺好。”

“可你知道，这得花多少钱吗？”