三月二十四，麻柳村，雨亦未歇。

云压得低，几乎要擦着屋檐。

张守礼五更天就醒了。

他躺在炕上，听着檐下滴水的声音，心里像有只猫在挠。

昨儿个林大夫治肠痈那几针，他回来琢磨了半宿，越琢磨越觉得自己这几十年是在白吃饭。

足三里他认得的，阑尾穴他也晓得在哪儿。

可同样的穴位，他扎下去病人龇牙咧嘴，林大夫扎下去，那老太太紧皱的眉头竟像被熨斗烫过似的，一点点舒展开了。

差在哪儿呢？

他翻来覆去睡不着，老妻被他吵醒，踹了他一脚，

“天还没亮，你烙饼呢？”

张守礼没应声，只是睁着眼望着黑黢黢的房梁。

天刚蒙蒙亮，他便披衣起身，从门后摸出那件穿了三四十年的旧蓑衣，往身上一系，推门走进雨里。

老妻在后面追着喊，

“这大雨的，你上哪儿去！”

“张家！”

张守礼头也不回，

“林大夫在张家！”

雨水顺着蓑衣边沿往下淌，洇湿了他的裤腿，他浑然不觉。

怀里揣着昨儿夜里写下的那张方子，揣着几个琢磨不透的脉案。

他要问个明白。

张家小院的门被叩响时，张丰田正蹲在檐下抽旱烟。

雨天的烟丝容易返潮，他续了三回火才点着，刚抽上两口，就听见院门被人拍得啪啪响。

“来了来了，谁啊这大雨天.....”

门一开，张守礼那张被雨水糊了满脸的脸出现在门口，蓑衣还在往下淌水，裤腿湿透了，一双布鞋踩得泥泞不堪。

张丰田愣了愣，

“张郎中？你这是....”

“林大夫可起了？”

张守礼顾不上寒暄，声音急切，

“我有事请教林大夫！”

张丰田忙将他让进门，朝堂屋里喊，

“亲家公，张郎中找你！”

林茂源正在堂屋收拾药箱，听见动静抬起头。

张守礼已经三步并作两步跨进门槛，差点被自己湿透的裤脚绊一跤。

“林大夫！”

他站定了，喘着粗气，雨水顺着花白的鬓角往下淌，也顾不上擦，

“昨儿那肠痈的症候，老朽回去琢磨了一宿，有几个地方还是想不透....”

他说着，从怀里摸出那张被雨水洇湿了一角的方子，双手捧着，像呈什么要紧的物件似的，递到林茂源面前。

“这大黄牡丹皮汤，老朽从前也开过，可为何林大夫你开的方子见效如此之快？是剂量有异？还是配伍另有玄机？”

林茂源看着这个比他年长几岁，头发已经花白的老郎中，

他没有立刻答话，只是伸手接过方子，低头看了一遍。

“坐。”

林茂源说，

“坐下慢慢说。”

张守礼这才发觉自己还站着，有些不好意思地在凳子上坐下，脊背绷得笔直，像等着先生开蒙的蒙童。

“肠痈初起，”

林茂源将方子铺在桌上，指着其中几味药，

“大黄、丹皮、桃仁、芒硝，你从前开这方子，大黄用几钱？”

“两钱。”

张守礼答，

“患者体弱，不敢用重剂。”

林茂源点点头，

“我用三钱，不是为泻，是为逐瘀。肠痈之症，热毒与瘀血互结，光清热不解事，非得把瘀血化开不可，

你怕患者体弱受不住，便减了剂量，可瘀血不去，热毒便清不干净，反反复复，拖得更久。”

张守礼怔怔听着，像有人在他脑子里点亮了一盏灯。

“原来如此。”

他喃喃道，

“不是清热，是逐瘀....”

他又问，

“那针刺放血，为何林大夫选的是阑尾穴，足三里，而不是阿是穴？老朽从前治腹痛，都是在痛处下针...”

“痛处是标，不是本。”

林茂源道，

“肠痈热毒瘀结于阑门，阑尾穴是经外奇穴，正对此症，足三里属胃经，主降逆通腑，你针痛处，只能暂时镇痛，针对了地方，才是治病。”

张守礼沉默了很久。

他低下头，看着自己那双握了四十年针的手，指节粗大，虎口有厚厚的老茧。

他以为这就是本事。

原来不是。

“老朽....”

他的声音有些哑，

“老朽行医四十年，今日才知，自己不过是个会认草药的农夫罢了。”

林茂源看着他，没有说“你过谦了”之类的客套话。

他只是问，

“张郎中今年贵庚？”

“四十有七。”

“我今年四十有一。”

林茂源说，

“我三十四岁那年，我爹临终前，把我叫到床前，说的第一句话跟你方才说的一模一样。”

张守礼抬起头。

“他说，我行医四十年，今日才知自己不过是个会背汤头歌的账房。”

林茂源声音平静，

“我问他人这一辈子，要多少年才能真正学会治病？

他说，学不会的，治一辈子，学一辈子，到死那天，也还是个半桶水。”

他看着张守礼的眼睛。

“然后他说，知道自己是个半桶水，就比那些拎着空桶还咣当响的人强。”

张守礼怔怔地听着，喉头滚动了一下。

窗外雨声沙沙，堂屋里静了很久。

“多谢林大夫。”

张守礼终于开口，声音低沉，却稳了许多，

“老朽往后，还能来请教么？”

林茂源点点头。

“我在麻柳村这几日，你随时来。”

张守礼站起身，郑重地朝他作了个揖。

不是寻常郎中见面拱拱手的那种客气，是学生拜见先生的礼，腰弯得极深，停了很久才直起来。

他重新披上那件还在滴水的旧蓑衣，推门走进雨里。

走到院门口，他忽然停下脚步，回头看了堂屋一眼。

隔着雨幕，他看见林茂源正低头翻着药箱里的药材，侧脸沉静，像方才不过是与人闲话了一回家常。

张守礼在雨里站了片刻。

然后他转过身，一步步走进麻柳村濛濛的雨雾中。

张家堂屋里，张丰田抽完了一锅烟，将烟杆在凳腿上磕了磕。

“这张郎中，”

他望着院门口消失的背影，

“在村里也是十分尽职尽责的。”

林茂源没抬头，只是“嗯”了一声。

张丰田又续了一锅烟，吧嗒吧嗒抽了两口，忽然问，

“亲家公，你说咱们大江......”

他没往下说，烟杆停在半空。

林茂源抬起头，看着他。

张丰田避开他的目光，盯着院中越下越密的雨幕，半晌，闷声道，

“算了....不说了。”

林茂源没追问。

有些话，问不出口，也答不了。

雨还在下。

东厢房里，钱多多正将新煎好的药端到炕边。

徐曼娘靠着引枕，脸色比昨日又好了些，接过药碗时，手腕也不似前几日那般抖得厉害了。

孩子在她身边睡得沉沉的，小脸圆润了一点，嘴唇微微翕动着，像在梦里吃奶。

钱多多看着她慢慢将药喝完，接过空碗，没有立刻起身。

他在炕边坐了很久。

窗外的雨声沙沙地响，

徐曼娘没有问他怎么了，他也没有开口。

过了很久，钱多多忽然说，

“等你能下地了，咱们就离开这儿。”

徐曼娘看着他。

“去青浦县，”

钱多多说，

“我打听过了，县城里还能找到活路，开不成茶馆，就去铺子里做账房，摆个杂货摊，总能活下去。”

徐曼娘没有说话，只是低头看着怀里的孩子。

“好，你去哪儿，我就去哪儿。”