刘家村，位于京城南郊。
虽然离天子脚下只有二十里，但这二十里，仿佛隔绝了两个世界。
京城里繁华似锦，这里却是破败不堪。
郭年穿着一身便服，带着赵小乙和几个乔装的锦衣卫，走进了这个死气沉沉的村子。
当年的刘家老宅，如今已经成了一座鬼屋。
院墙倒了一半，屋顶上长满了荒草。
寒风吹过，破旧的门窗发出“嘎吱嘎吱”的声响，像是在呜咽。
“大人，这就是刘家。”赵小乙指了指那座破屋，“自从那事儿出了以后，这屋子就没人敢住了。村里人都说晚上能听见哭声。”
郭年推开半掩的院门，走了进去。
院子里杂草丛生，依稀还能看到当年生活的痕迹。
一口破了的水缸，一张断了腿的小板凳，还有墙角扔着的一只布老虎——那是给那个幸存的小孙子做的玩具。
“作孽啊……”
一个路过的老妇人看到有人进院子，停下脚步，叹了口气。
“老人家。”
郭年走过去，拱手行礼，“您认识这家人？”
“咋不认识？都是乡里乡亲的。”
老妇人抹了把眼泪，“刘老汉是个老实人啊，一辈子没做过亏心事。就为了那五两银子……五条命啊！造孽啊！”
“那个幸存的孩子呢？”郭年问道。
“被村东头的二叔公收养了。”
老妇人指了指远处，“不过那孩子命苦，那时候在地窖里冻了一宿，落下了病根，身子骨一直不好。二叔公家里也穷，没钱给他治病，这孩子……怕是也活不长了。”
郭年心里一紧。
五两银子，毁了一家人，现在连唯一的根苗也要断了吗？
“赵小乙。”
郭年转过身，声音低沉。
“去，把我的俸禄支取出来。”
“再去城里请最好的大夫，一定要把那个孩子治好！”
“大人，您这……”
赵小雨有些为难。
他也听闻了郭年的事迹。
但没想到，这才刚跟了郭年两天，就亲眼见识了这位大人的仁厚。
只是——
“为难？”
“没有没有，只是大人您刚上任……”
郭年转头看向赵小乙，“我记得四品之上官员，是可以提前预支月俸的，虽然会减半。”
“是~~~”
赵小乙无奈，转身便离去。
“大人，您这是……”
旁边的锦衣卫有些不解，“这案子都结了三年了，您现在就算救了那孩子，也翻不了案啊。那赖头三手里有借据，白纸黑字，咱们怎么抓人？”
“白纸黑字就能掩盖吃人的事实吗？”
郭年看着那座破败的凶宅，目光冷冽如刀。
“大明律虽然没有明文禁止高利贷，但它也没说可以把人逼死！”
“如果法律管不了这种合法的抢劫，那还要大理寺做什么？”
“蒋指挥使把你们派给我，不是让你们来看热闹的。”
郭年看着那几个锦衣卫，语气变得森寒。
“去查！给我把那个赖头三的底细查个底朝天！”
“我就不信，他只干过这一件缺德事！”
“还有，查查他背后是谁！一个小混混，敢在天子脚下开赌坊、放印子钱，要是没个靠山，我是不信的！”
“是！”
锦衣卫们领命而去。
他们是蒋瓛精挑细选的好手，查这种市井流氓的底细，那是杀鸡用牛刀。
但他们不由得心中惊叹的是——
郭年真是个神奇人儿。
上一息还是慈悲仁善之人。
下一息便是冷峻无情之言。
仿佛是一相两面。
一面是菩萨。
一面是金刚。
郭年站在院子里。
看着那个布老虎，久久没有动弹。
他想起自己在句容修堤的时候，那些为了几两银子就敢去填命的百姓。
他想起在诏狱里，朱元璋那句“朕杀贪官是为了百姓”。
如果皇帝杀贪官是为了百姓，那这些像赖头三一样的恶霸，又该谁来杀？
律法有漏洞。
贪婪有借口。
这就给了那些吃人者可乘之机！
“五两银子……”
郭年捡起那个布老虎，拍了拍上面的灰尘。
“五条命换来的教训，太重了。”
“既然大明律管不了，那就让我来管。既然没人给你们偿命，那就让我来讨债！”
冷风起了。
吹动着郭年的衣摆。
这不仅是一个案子。
这是他对大明律发起的第一场冲锋。
他要用这个案子，撕开那些“合法伤害”的伪装，让阳光照进这些阴暗的角落！
大明没有高息贷的具体措施。
但我郭年还不懂么？！
我可是借过的！
“我们亲自去抓赖头三！”
郭年把布老虎揣进怀里，大步走出院子。
“我要让他三知道。”
“有些钱，是烫手的；有些债，是必须要还的！”
京城南城，济世堂。
这里名为药铺，实则是销金窟。
门口挂着悬壶济世的幌子，后院却是乌烟瘴气。
赌桌上的骰子声、讨债的怒骂声、欠债人的哀嚎声，混杂在一起，构成了这里独特的生意经。
“砰！”
厚实的木门被一脚踹开。
赵小乙带路，一队飞鱼服冲了进去，瞬间控制了场面。
赌徒们吓得抱头鼠窜，几个看场子的打手刚想反抗，就被锦衣卫的绣春刀架在了脖子上。
“谁啊？不想活了？敢砸三爷的场子？”
二楼的雅间里，赖头三慢悠悠地走了出来。
他是个光头，满脸横肉，手里还盘着两颗核桃。
看到楼下的阵仗，他不仅没怕，反而有些不屑。
“哟，锦衣卫？”
“哪部分的？知道这是谁的地盘吗？”
郭年从锦衣卫身后走了出来，一身绯红官袍，在昏暗的药铺里格外显眼。
“大理寺少卿，郭年。”
郭年冷冷地看着他，“赖头三，跟我走一趟吧。”
“大理寺？”
赖头三愣了一下，随即哈哈大笑，像是听到了什么天大的笑话。
“我当是谁呢，原来是这几天在京城闹得沸沸扬扬，并且，刚刚新上任大理寺的少卿大人。怎么着？大人这是新官上任，想拿小的开刀立威？”
他晃着膀子走下楼梯，站在郭年面前，语气轻佻。
“不过大人，抓人得讲证据。”
“我赖头三可是奉公守法的良民，这药铺也是正经买卖。您凭什么抓我？”
“凭你逼死了刘家五口人。”郭年声音森寒。